军方的人背后，是二十多银色披风的银林之矛成员。天蓝一眼就在人群中看到了那两个讨人厌的家伙，忍不住轻轻嗤了一声。
但对方并没有注意到方鸻一行人，两人走在队伍的中间，互相之间偶尔交谈，很快脱离了众人视野。
之后进入大厅的是一个巍然如巨塔的男人。
对方身上只穿了一件单薄的亚麻短衫，露出古铜色结实的肌肉。他嘴唇很厚，看起来不苟言笑，高耸的眉骨下面黑幽幽的眼睛犹如一对锐利的鹰目，颧骨处涂有两道灰白色的花纹，另一道垂直于额头，一道垂直于下巴。
黑色长发在背后绑成一股股发辫，粗实的发辫一直垂到臀部，末梢扎有许多小铜环，走起路来叮当作响。
随着这个人的出现，整个大厅安静下来。
“马扎克-卡德摩斯，”天蓝小声对其他人说道：“他就是这里的主人、荒野之上最好的铁匠、‘旅者之憩’律法的制定者。”
这个高大的男人在大厅中站定。
四个矮人跟在他身后，八只手臂合力托起一座石台进入大厅，那石台下面刀刻斧凿出十二个赤身巨人，共同站在基座之上，举起上面的石托盘。
他们将石台重重地放在大厅中央，发出一声沉闷的轰鸣。
姬塔这才小声告诉其他人，那是十二巨人乃是被矮人击败的十二巨人氏族的首领，罗塔斯令它们在铸圣之座下永无止尽地服苦役。
此时大厅中也适时发出了一阵嘤嘤嗡嗡的议论声。
但马扎克拍了拍手，让众人重新安静下来。他开口道：“欢迎各位光临我的营地，今天晚上将在这里举行一场特殊的对决，最终优胜者将获得一件我的珍贵礼物——它是我早年的得意之作。”
矮怪们熄灭了一些灯火，大厅内变得昏暗下来。
众人正在疑惑，马扎克忽然举起手来，手中捏着一枚通透炽金的白金指环，如同烧红之后未淬火的铁水，在黑暗中发出明亮的光芒来。
所有人不由倒吸一口冷气。
不需要任何语言来形容，他们也明白了过来这就是金焰之环。
而马扎克在一片艳羡的眼神中将戒指放到托盘之上。
他抬起头，幽黑的眸子映射着金炽的反光，锐利的目光环视大厅。“今天我们将在公正者欧力的见证下见证冠军的诞生，我希望每个参赛者都在内心中向公正者起誓，誓言自己将用公平的手段赢得比赛——否则，后果自负。”
他的话声音不高，但却充满不容置疑的威严，最后轻轻说了一句：“那么，比赛从现在开始。”
大厅重新变得明亮起来。
一个考林商盟的侏儒负责人走上前来，手中拿着一个铜皮扩音器，尖着嗓子喊道：“请滞留在大厅中央的人马上离开比赛场地，正式选手从这个方向入场，此外外围赛的报名将在大厅东面进行，请其他参赛选手去那个方向！”
大厅中轰一声马上变得闹哄哄的，人群分散开来，有些人试图穿过大厅去报名，而有些人则在寻找自己的位置。
方鸻看到军方的人淹没在了人流背后。
他这才松了一口气，抹了一把冷汗，但小心起见，还是将自己的风帽拉了起来，让帽帷垂下来遮住大半张脸。姬塔在一旁不解地看着他的动作：“艾德哥哥，你看起来脸色不太好。”
“有点太冷了。”
这个回答简直不能再生硬了，艾缇拉抬头看了一眼不远处烧得明亮的壁炉。
姬塔却不疑有他，认真地点点头。“埃贡恩森林里晚上气温会降得很低，不过在旅店里其实还好。”
天蓝则根本没听到这边在说什么。这个法国小姑娘显得十分兴奋的样子，东张西望地看了看如织人流，又回头有些雀跃地说道：“我们走啊，去那边报名，你们看到了吗。其他人都已经过去了呢。”
这个提议让方鸻形同坐蜡。
因为他现在又不想去参加这个比赛了。
在军方的众目睽睽之下去出风头，他又不是傻子。别忘了星门特备行动队这支驻扎星门的常设部队，就是各国专门用来抓回偷渡者的。
但天蓝显然并不理解方鸻这种复杂的心情，眨巴着眼睛看着他：“艾德哥哥，你在发什么呆啊？”
“不是……”
方鸻正试图找出一个合理的借口。
但这时艾缇拉忽然站起来，说道：“我带艾德去报名，其他人留在这里。”
“啊？”天蓝一下呆住了：“为什么啊？”
“尤其是你，芙丽，”艾缇拉看着她说道：“我对你最不放心，在我回来之前你就乖乖呆在这里，那儿也不许去。”
天蓝把嘴巴翘得老高，不满都写在脸上了，不过却没回嘴。她一屁股闷闷不乐地坐了下去，两只手伸直了趴在桌子上，好像自己是一条死鱼。
艾缇拉看她这样子又好气又好笑，摇了摇头。
她这才回头看着方鸻，开口道：“走吧，艾德。”
方鸻犹豫了一下，心知自己挨不过去，谁叫自己先前对比赛的奖金表现得太过积极了呢？现在突然改口，难免惹人怀疑，何况洛羽还看过他的视频，说不准一下子就把他给认出来了。
虽然他隐约觉得艾缇拉等人不会对自己怎么样，但这儿人多眼杂，保不齐旁人不会看出什么来。
不过他急中生智，忽然看到一旁被放在椅子上的帕帕拉尔人，后者肚子一伸一缩正酣然入睡。而对方的束带上，还斜挂着一把带鞘的短剑。
于是方鸻假借起身，顺手牵羊将那把短剑拔了出来。
借着长长的袖子的掩护，几个人倒是没注意到他这个小动作。
将短剑反手收入袖子里，方鸻这才跟着艾缇拉穿过人群。他一边悄无声息地打开了工匠菜单，在心中设想了一个面具的形状，再用系统调节了一下结构，再将之套在那短剑之上。
这还是他头一次在这样的情况下制作，才知道一边分心一边连接结构点有多难，由于心神根本无法保持集中，短短一下子就失败了好几次。
还好那短剑做工精良，原本的锻造者技艺非常高超，留下了许多冗余的结构点，这才让他磕磕巴巴地完成了制作。
只是他看了一下完成的质量，基本就在废品的边缘——还好只是一张面具而已，这要放在精密的灵活构装上根本没法用。
而方鸻正准备带上面具。
这时前面的艾缇拉忽然问道：“艾德，你是不是和银林之矛的人有过节。”
“啊？”方鸻楞了一下。
“先前遇到那两个人的时候，你的反应就比一般人警惕得多，而且之前你带上风帽，其实是不愿意与他们打照面对吗？”精灵少女柔声答道。
方鸻没想到艾缇拉观察这么仔细。
但事情根本不对啊。
他也不知道怎么和对方解释，自己之所以警惕，是因为当日发生的事情让他对银林之矛和杰弗利特的人本能地不信任。
而至于后面，就错得更离谱了——
可这都是没法说的事情，他也只能将错就错地点头装傻。
“别介意，我不是要打探你的事情，”艾缇拉这才说道：“只是怕芙丽那孩子没看出这一点，把你暴露出来。”
“我没有多此一举吧？”她回过头，用翠绿色的眸子看着方鸻。
方鸻微微一怔。
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