那场战斗之后，盲从者就好像忽然消失了一样，在这秘密基地之中再看不到任何影踪——无论是他们的守卫也好，还是那些血肉怪物也好，皆通通消失得无影无形。
众人沿着笔直的地下洞窟向前，沉浸在寂静与黑暗之中，只余脚下沙沙的脚步萦绕于耳畔，那仿佛一个古老的声音，在潺潺低语。好在这只是一个关于神经过于紧绷的幻觉，仔细听去，那其实是地表的风声。
虽然洞窟的地面微微倾斜向上，像是逐渐深入了边缘陆脊的中心，但方鸻可以断定，一侧的石壁厚度最多不会超过二十尺，外面就是空海，而薄的地方，可能还没有这个厚度。
数米厚的岩石听来已足够牢固，但相比起伊斯塔尼亚陆缘岩石层深达几千米的厚度，不过只是薄薄的一层鸡蛋壳而已。黑暗之中，安洛瑟的徽记仍悬挂在他胸口，在微光下明晃晃的闪着光。塔塔小姐也安静地坐在右肩上，翠绿的目光安静如常，只偶尔会回头看他、看自己的‘妹妹’——正抓着姬塔两束头发作威作福的方妮妮小姐一眼。
走了一阵之后，其他人也终觉出些不对味来。最先反应过来的是夜莺小姐，她靠着墙走了两步，向前面看了看，皱了一下好看的眉头，才悄然后退，形同一道无声的影子，滑了回来，立在众人面前。
方鸻看到爱丽莎的明亮的眼睛在黑暗里闪闪发光，像是猫的眸子一样，看向自己问道：“团长，是不是有点太安静了？”
从之前到现在，除了他们自己之外，她看到唯一活着的生物，是一只从灰色的土层上面爬过去的旅鼠。
“是啊，”而方鸻还没回答，乌小胖早就忍不住了，插了一句嘴：“那些家伙会不会逃了，怎么一点动静也没有？”
“的确也是，明明之前还打得有来有回的，好像突然就安静下来了。”
卢福之盾中有人也如此提了一嘴。
在黑暗中，方鸻拿出通讯水晶，问了一句：“希尔薇德，你那边怎么样？”
通讯水晶之中沙沙干扰的声音更明显了，银沙沙漠之中似乎在酝酿一场尘暴，爱尔娜告诉过他们，沙海中的尘暴对于以太的扰动最大，或者说，这种声势浩荡的自然现象本身就是一种以太扰动的表现。
贵族小姐看着沙海之上浮起的一层昏黄的天幕，天色犹如在黄昏之下、末日降临之刻，但风暴的中心尚在数百里之外，它的边缘就已经影响到了南方的坦斯尼尔港。
她用一只手盖住自己飞舞的头巾，听着水晶内方鸻有些失真的声音——那像个大孩子一样——不由好笑：“没有任何动静。”
在黑暗之中，希尔薇德的声音像是被拉长了，断断续续。
“……对了，艾德，可能起风暴了。”
方鸻微微一愣：“你那边没事吗？要是不安全的话，就和谢丝塔一起先返回坦斯尼尔好了。”
“还远着呢，风暴的中心应当在依斯坦，一时半会还波及不到坦斯尼尔，不过接下来几周就不好说了。”
“那就好。”
“下面还顺利吗？”
“勉强。”方鸻想了一下，也只能为眼下的局势想到如此一个形容词：“找到一些战利品，但盲从者与我们只有两次接触之后就消失了。”
“天蓝应该会喜欢听到这个消息，”希尔薇德笑了一下，想了一下又道：“地面上没有看到有人，盲从者或者秘术士都是一样，你可能要小心一些了，我的船长大人。”
方鸻应了一句是，关上了水晶。
一旁乌小胖听得眼睛闪闪发光：“大佬，是你女朋友？”
“怎么？”
“哇，声音也太好听了，”乌小胖眼中闪动着熊熊的八卦之火，夸张地答道：“羡慕。”
方鸻一阵恶寒，下意识远离了这家伙几步，没想到这家伙居然和爱丽莎一个爱好，他应当早一些觉察出来的——而且这么失真的声音究竟怎么听出好听来的，自古以来舔狗不得好死。
但小胖子对此显然毫无自觉，仍压低声音悄悄道：“大佬真是高。”
“什么？”
方鸻更是一头雾水。
乌小胖眼珠子一转：“还有姬塔小姐。”
话没说完，屁股就挨了一脚。
他回头怒道：“谁踹我？”
那卢福之盾的剑士忍无可忍：“我说你这死胖子，能不能分清场合。”
一旁罗昊重重地咳嗽了一声，感觉膝盖中了一箭。
不过对方也总算把话题拉了回来，纷纷发表起对眼下局面的看法，大部分意见是——走私商人可能集中兵力，打算在前面埋伏他们，给他们一个‘惊喜’，所以接下来必须更小心一些。
只有帕帕拉尔人对于这个问题的看法看来别具一格。他两只手揣在荷包里，一副信誓旦旦的样子对众人表示：“不不不，我觉得不可能会这么简单。”
“帕克，你有什么看法？”洛羽问他。
帕帕拉尔人黑漆漆的眼珠子一转，答道：“各位，你们是不是忘了一个事实，我们团长是个惹事精，按照我的第六感——这件事情的发展应该是怎么诡异怎么来，反正是你们想不到的方向就对了。”
“至于埋伏什么的，”帕帕拉尔人大摇其头，胖乎乎的腮帮子跟着一个劲地晃动：“也太容易猜了一些，我看不行。”
方鸻大怒，当即公报私仇一巴掌把这家伙拍了一个趔趄，没好气道：
“说点有用的。”
帕克抱头怒道：“这难道不是有用的？”
罗昊双手压在盾上，嗤笑一声：“女人才有第六感。”
但这话又引来了爱丽莎与姬塔的双重敌视，夜莺小姐当即针锋相对：“罗胖子，怎么？看不起女人？”
罗昊这才意识到自己说错了话，赶忙举手投降。
不过关于帕帕拉尔人究竟有没有第六感这个问题，最终七海旅团内部几人还是达成了一致——因为在箱子一本正经的提醒之下，他们才想起来帕帕拉尔人还有另一个身份来着。
这样罗昊与爱丽莎都得到了完美答案。
只有帕克有点恼火，但吧唧着嘴一时间又没想好该怎么反驳。他总不能把自己穿过变性腰带的事情拿出来说事吧，卢福之盾的人听了不笑掉大牙才怪。
我们的夜莺之王先生一时间感到有点索然无味。
没多久，两个队伍来到了这条长长溶洞的尽头，在那里有一个宽广的地下空间，黑暗的尽头处，无声矗立着一座紧闭的大门。
看到这道门，众人不由回过头来将目光投向方鸻。他们先前猜测走私商人会合兵于一处，并在一个地方对他们设下埋伏，这扇大门后显然很符合这个可能性，若没猜错，他们或许会面临一场大战。
方鸻看了看那木门。
除了厚重与高大，他一时也想不出其它更恰当的词汇来形容这扇门——对开的大门彼此紧闭，其上朴素无华，敦实的木料表面已有些坑洼，门板上只箍了几道生锈的铁箍，而门把手早已消失不见。
假设门后潜藏着未知的危险与爪牙，但他其实还有另一个选择——那就是等阿贝德引兵而至，那时盲从者背腹受敌，自然不攻自破。但方鸻心中总有一种不踏实，好像正如帕帕拉尔人之前所言一样，一切都太顺利了。
顺利得甚至有些不可思议。
在城内表现得那么狡诈的盲从者呢，上哪儿去了，他们在此之前所遇上的只有呆板愚昧的对手。
还有秘术士们，也像是消失得无影无形一样。
他不由想起了自己之前所遇上的那几只发条妖精，它们的主人好像至今还没露面，会不会与他们在下层洞窟之中，与那个杜克族猎人遭遇时发生的那个小插曲有关？
方鸻如此思索了片刻之后，心中其实已经确定了答案。
七海旅团的众人已经很习惯他们团长思考的方式，罗昊见他神色，便主动站了出来：“我来开门吧。”
“小心一些。”方鸻对他提醒了一句。
罗昊点点头：“我明白。”
作为团里唯一的铁卫士，这种任务也确实只有他可以胜任——至于卢福之盾的人，眼下等级还没他高。
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