话音刚落，就听到一清脆的女声道，“皇上这这是煮了什么好吃的？早知道您这有好吃的，臣妾就不巴巴给您送吃食来了。”
“你呀，就惦记着这养心殿的吃食。”
“民以食为天嘛。”
“巧嘴的丫头！你今儿这一身倒是别致，跟小孔雀似的。”皇帝抬头，看见披着孔雀翎披风的十娘，“脖子里怎么不围上次赏你那狐裘？”
“这披风小巧精致，跟那狐裘的雍容华贵不趁，故而没围。”说着，把提在手里的食盒举起来，
“您猜我给您带什么吃食来了？”
“你今个儿亲自下厨了？”皇帝看着她微微举起的手背上有几个小红点，搁下笔，就要伸手拉她。
十娘忙把手里的食盒放在桌上，“您别急，小心撒到折子上。”
皇帝对小路子一使颜色，小路子忙收拾了折子，把食盒中的食物放在案中间。原是一小碗酸汤面和一个肉饼，并几碟子时令小菜。
“小家伙们又不好好吃饭了？”皇帝看了看菜色，有做成花朵形状的小菜，而且小菜碟子边放着萝卜雕成的各种动物。甚至连酸汤面的面色都五颜六色，看着人眼花缭乱的。
“瑶儿不爱吃青菜，涵了不爱吃胡萝卜。臣妾跟入画就想到这主意，把这些菜磨成汁水，和面时掺入，又放了点蜂蜜调味，擀成面条，配上酸汤，酸酸甜甜的，小孩子爱吃。因这法子巧，做出了的东西新鲜，我给您也做了一份，您尝尝。”
“来，朕看看。”十娘忙要端碗，“吃的不急，手给朕。”
十娘把手递给皇上，“不碍事，这是汤面起锅时，不小心烫的。已经涂过药了。”
“小厨房上那么多人，非要你亲自动手端那热锅，下次让她们说就是了。不然养着她们何用？一点点小事情都做不好，让主子受伤。要朕说，就都该罚。”
“皇上，是臣妾自己想为孩子们做吃食，跟旁人不相干的。她们劝服不了臣妾，只能紧紧跟在臣妾身后。是臣妾任性了，下次会小心的。您别担心了。快尝尝臣妾做的好不好吃，手艺有没有进步？”
“你别忙着看顾朕，朕不是两个孩子，你把桌上那碗姜糖水喝了，驱驱寒。”
“啊？臣妾不喝行么？”十娘苦着一张脸，“臣妾穿得很厚，没有冻到了。”
“喝吧，乖。喝完给你拿果子吃。”皇帝诱惑道，他这有各地进贡的果子，每次她来都能吃掉很多。
十娘闭上眼睛，一口气喝完了小碗姜糖水，忙端起皇帝放在桌上茶碗，喝了两口去口中的姜味。拿起桌上的果子啃起来。
“你先坐，朕给你找了几本书，先翻翻。”皇帝递给十娘一本各地异考县志，自己端起了汤面碗，挑起一根面条放入嘴中，“有些淡，盐忘记放了么？”
“没有，是臣妾宫中小厨房的盐用完了，御膳房新盐还没到，每日还要负责宫里大多数人的饮食，因此盐不轻易再分给各宫了。”
“盐！”皇帝道，“你对盐是怎么个看法？”
皇帝嘴里喝了口淡淡的汤水，等着十娘回答。
“盐，对帝国收益是至关重要的。臣妾三叔在南锣一待就是好多年。家里担心他的安危，多多少少对盐政方面是有关注。”
“那咱们的女诸葛倒是说说这盐政事怎么一回事？”
“三叔曾说过，前朝一直实行纳“贡”代税，以“盐”作为贡品，向上交纳，以保证帝国食盐流通。朝廷垄断，从生产、运输、销售都是帝国负责。因为朝廷垄断过度，百姓吃不上盐，又加之前朝皇帝暴虐等原因，导致了四处起义，民众揭竿而起。”
“不错，太祖就是靠着民众起义的力量，募集了军队，慢慢打下了大梁的江山。”
“大梁建都后，为了休养生息，开放了盐禁，民间的百姓可以“自由”开采、运输和售买。盐官也就不再承担食盐的产运销，只负责征收盐税。”
“你三叔倒是清楚明白，说的不错。他的工作其实很简单，就是从当地的权贵、豪强和富商大贾嘴里拔毛要银子。”
“因此他遭人记恨甚至暗杀也属正常。毕竟他截住了人家的财路。”十娘担忧道，“大梁建朝这么多年，除了太宗皇帝曾试图管控过食盐外，祖宗们都因为不好掌控而未做调整，是不是该动动了？”
“动也不是一朝一夕能解决的。”皇帝沉吟道。
“不动永远解决不了。难道我们就因为南锣难渡就放弃它，不从那里过海，不下锣海采盐么？”
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