江淮冷哼了一声，语气却是带着虚弱和难以辨别的伤感：“我倒觉得，与其期望一个瘫痪十二年的废人做出改变，不如让我的护士直接换一份工作比较实际。”像是在掩饰什么情绪，他颤巍巍地举起右手，就着袖带上插/好的小勺吃了一口粥。他吃得不仅有些吃力，而且明显意兴阑珊。
“江淮！”明蓝和南庆同时出声。
明蓝瘪了瘪嘴，眼圈红了，没有继续说话。南庆却悠长地做了个深呼吸，缓缓道：“江淮，我们虽然是初次见面，但感觉上已经认识了很多年。如果没有你做的音乐，今天就不会有一个被音乐救赎的阮南庆。同病相怜，感同身受，我当然了解你的痛苦。因为那种痛苦，也是我承受着的，甚至于在可以预见的未来，我们都将继续承受下去。可我仍然没有办法接受你刚才的措辞！即使你不再能弹琴了，可只要你愿意，你依然可以写出像《檐前雨》那样动人的曲子，即使你选择放弃音乐，改走别的路，我看不见，可我相信我现在身处的“月河”不比岘港任何一家酒店逊色！废人？如果你是，那我又是什么？如果连我们自己都看不起自己，我们还能活成什么样子？”
江淮的声音有些哽咽：“抱歉了，我不该把自己的负面情绪带给你。”他将勺子对准米粥盛下去，可也许因为情绪起伏，勺子在碗底打了个滑。刚盛了一点的米粥又洒到了一边去。他苦笑了一下，“可是南庆，如果你看得到我吃饭的样子，也许你会原谅我的失言。”
南庆的口吻礼貌却透着一股并不买账的意味：“也许吧。我虽然看不到你吃饭的样子，你却能看到我吃饭的样子，如果不是明蓝小姐事先设想周到，我可能会比你更狼狈。”
明蓝犹豫了半天，依旧不知道该帮哪个说话。南庆说的话虽然透着严厉，却是句句为了江淮好，而江淮有江淮的苦衷，四肢不便、生活琐事几乎全要仰人鼻息的日子他已经忍受了十二年，要他保持一个健康乐观的心态，也未免强人所难了。
南庆拿起生菜叶包好的烤猪肉，三口两口吃完了，接着又说：“只是我已经接受了生活对我而言呈现出来的样子：它是不方便的、充满障碍的、甚至有时候是会人出洋相的——遇到困难的时候，我就想：啊……原来是这样的。接着我就会对自己说：它就是这样的。重复几次之后，我就会完全接受现实。——即便这里面多半有些逼不得已的成分，那也只好尽量在别处找些补偿自己的方式，有点类似于人体器官的代偿功能。”他偏过头，也不知是凑巧还是真的能感受到明蓝所处的位置，他眼睛的方向正好对着她的眸子，道，“关于‘代偿’这个词，我想对于学医出身的明蓝小姐应该很了解吧。”
“某些器官因疾病受损后，机体调动未受损部分和有关的器官、组织或细胞来替代或补偿其代谢和功能，使体内建立新的平衡的过程。”明蓝的眼睛闪闪发亮，像是被下了咒语一般喃喃地道出了“代偿”的含义。
南庆笑得很温暖：“我并不太清楚专业的解释，以我自身的经验来看，失明之后，听觉和嗅觉都变得格外灵敏，这未尝不是一种人体的平衡。”他说，“江淮，也许受伤之前，你立志做一个音乐家，从来不晓得自己也有经商的天分，可现在，你不也把自己家的酒店经营得很出色吗？”
江淮的眼里有碎光闪过，低头，他重新盛起一小勺炒饭，发颤的手臂终于够到了嘴唇，他张开嘴，把粥送入口中。因为不能完全控制好手臂的力量和方向，仍有一些粥水在嘴角流下半透明的痕迹。明蓝见状，忙用餐巾为他擦拭，他眼中的光芒渐褪，只留下一丝苦笑。
许是因为长久的静默，让南庆感到有些不安，他的脸上露出不知所措和抱歉的神色：“我是不是太多事了？我只是不想你太自苦。”
“其实你说的未尝不对。只是我……还没有找到一种可‘代偿’我手足功能的方法。南庆，我可以毫不隐瞒地对你坦白，你说音乐可以救赎你，它却无法救赎我，所以我放弃了它；至于酒店的生意，那是我让家人安心的道具，也是我维持尊严和体面的盾牌。”
江淮示意明蓝撤去食物。明蓝照做了，没有再勉强他多吃。收好了轮椅桌板，她抬起身，看见时薇朝江淮这边走过来。下意识地，她从江淮的轮椅前走开，绕到了南庆的座椅旁边。
时薇身边还带着两个衣着华贵的中年人，看上去像是一对夫妇。站定后，时薇对着南庆道：“阮先生，原来您今天不是一个人来的，您的父母也大驾光临，要不是他们跟我说，刚才在台上演奏独弦琴的人是您，我还不知道呢。”
南庆的脸色一变，摸着座椅的边缘，他局促不安地起身，用越南语对着来人说了一句什么。
那对夫妇中的妇人拉住他的手，也说了一句什么。南庆一边摇头，一边轻声回复她。之后，那个中年男人叹了口气，拍拍他的肩膀，带着那个妇人离开。整个过程，南庆显得礼貌而疏离。
那个妇人走了两步，回转过来，用中文对南庆柔声说道：“庆，我希望你记得，我们好歹是一家人，就算你不当我是你的母亲，我也总是你……。”
南庆僵立着，他的唇角微颤，似乎是在隐忍着什么情绪，最后，他笑着说道：“您说什么呀，我们当然是一家人，我现在住的地方，也是家里的老房子，并不是外面。我现在挺好的，做自己喜欢的事，交自己喜欢的朋友，我不回河内，只是因为我习惯了一个人的清静。再说，弟弟高中的学习紧，之后还要考大学了，我平时每天都要练琴，吵着他不好。”
“那好吧，我就知道我也勉强不了你，”那妇人拉着他的手说，“你一个人住，千万当心。”
南庆主动反握住她的手，“妈，我知道。”
时薇的脸色有些尴尬，她显然也看出了南庆和家人间存在某种微妙的隔阂。在她正准备说些什么缓和眼下古怪气氛的时候，南庆却抢先一步说道：“不早了，我想我该先回去了。江淮，会安离此也没有多远，我知道你有你的不方便，但要是可能的话，还是希望你给我一个招待你的机会。”
江淮笑说：“我自己倒也没什么，就是难免劳师动众一番了。”
“只要你自己不嫌烦，相信其他人是乐于帮忙的。”南庆说。
江淮刚要说什么，双腿却不听使唤地颤抖起来。要不是有束带的捆绑，他整个人几乎都要颠下轮椅来。明蓝和时薇同时发现了他身体的状况，扑到他的轮椅前，时薇先是按住了他的腿，明蓝则是一边柔声让他“放松”，一边给他做起了按摩，用拳头在他的小腿处由下往上不停的滚揉，他的腿肚子仍然轻颤着，只是相比比方才痉挛发作的那一刻幅度已经小了许多。
“不要……”在明蓝揉捏到他的足踝、准备脱掉他的皮鞋的时候，江淮费力地摇了一下头，平时瘫软无力的左手也微微抬起来，整条手臂的肌肉呈现出一种不正常地紧绷，手指向内蜷成一团，他一面用自己尚能控制的右手抓牢不听使唤、几乎要朝明蓝脸上挥去的左手，一面咬着唇，艰难地从牙缝中迸出几个字：“推……推我回去。”
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