子椿是我尊敬的兄长，也是引领我认识赣南的向导。早在上世纪八十年代初，我沿着他回味悠长的精美散文，一趟趟地，乘坐班车驶向“梅岭寻梅”，驶向“郁孤台下清江水”……并随他前往森林的深处、矿井的深处，前往历史的深处、赣南人的心灵深处。
因为他，我迷醉在风景独好的山水之间，迷醉在风情独在的赣南土地上，尤其令我神往的，是他一路上所讲述的那些或悲壮或隽永、或深沉或浪漫的红色故事。那些故事是他从民间采撷来的，如同在矿山的窿子里拾到的一枚枚块钨，真实得能掂出它的重量，能领略到它熠熠耀耀的光彩。构成这部长篇小说的素材就曾是那样的块钨，或者说，是他发现的嵌在花岗岩中的一道大矿脉。那时，他屡次非常激动地对我诉说钨矿故事，我还记得他当时的眼神，因为思想和情感的映照而显得格外明澈。
我知道，这个题材需要依靠掘进、爆破、淘洗和冶炼，才能成为一种硬度高、熔点高的贵重金属，正如钨的开采和生产。然而，子椿仿佛锲而不舍的打锤佬，执着地掘进在自己发现的窿子里。待我读到这部《山脊海腹》，竟已是三十年过去。因此，在我看来，作者的创作态度贵如乌金，这部作品的价值贵如乌金。
我把山脊与海腹看作是一种象征。它们象征着一方土地的精神和胸怀。从1931年11月中华苏维埃共和国宣告成立，直到红军长征，植根于中央苏区先后存有五年多的时间，赣南人民为创建、保卫中央苏区和苏维埃政权，付出了巨大牺牲。面对国民党军队的五次大“围剿”，中央苏区为什么能坚持五年之久？种种原因之外，我固执地认为，这也与客家人血脉相袭的性格基因有关。要知道，客家先民从中原颠沛流离迁徙至此，虽远离了动乱和战火，却面对着恶劣的生存环境。千百年来，客家人在寻找家园、开辟和保卫家园的生生不息的抗争中，铸就了顽强坚忍、重情重义、乐观豁达等诸多优良品格。这些品格成为血雨腥风中的赣南百姓的精神支撑。
《山脊海腹》为读者提供了如此惊心动魄、感人至深的例证——第五次反“围剿”失败后，红军被迫退出中央苏区，身为赣江河支部书记的杨石山却留了下来，组织上交给他四十担钨砂作为经费，让他带着七个革命干部的后代潜伏下来，并约定等“将来红军打回来，要完璧归赵”。但不久杨石山身份暴露。杨石山知道，舍身取义是容易的，可是如果他死了，分散托养在老乡家的七个孩子将再也回不到父母身边，也就无法完成组织交给的任务，于是他忍辱负重地活了下来，为了取得敌人的信任，还把四十担钨砂交了出去。这一情节给他落下了“叛徒”的骂名，几十年受尽压迫和屈辱。小说以杨石山的“叛变”与“平反”这条线为主，以杨石山与李月英、山茶之间的爱情纠葛，黄莲和冯双骏之间的背叛与宽恕等几条线为辅，采用时空穿插的手法，反映了从苏区时代一直到新时期，赣南矿区人民火热的斗争和生活，塑造了一大批栩栩如生、性格鲜明的人物形象，成为一部史诗性的作品。
它是赣南矿区几十年间时代风云的史诗。小说从第五次反“围剿”失败写起，一直写到老区沦陷、全国解放、“反右倾”、“文化大革命”、“文革”结束，一直写到“平反”，写到全国人民奋力抗击“**”的2003年。但作者的笔墨不是平均的，而是把重点放在几次大的政治运动中。也许，在作者看来，只有“政治运动”才更能凸现出人物命运的起伏，因为对于从斗争的血与火的考验中活过来的人，他们的命运其实已经超乎个人，他们的前途与命运和整个中国革命的前途与命运是紧紧连在一起的。时代风云就像一块试金石，它披沙拣金，考验了一批真正品格高尚的人，也拣出了一些卑微的灵魂。
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