杨石山静静地躺在抢救室的病床上。身旁坐着双眼红肿的妻子刘山茶。
他宛如置身在尾砂坝，阳光在沙砾上跳动，积着废水的砂坑里冒出一丝丝的雾气，那沙砾如棉花铺就，站在上面轻飘飘的，想挪动一下步子，双腿仿佛铁铸似的莫想动弹分毫，恍惚间山茶从雾气中向自己奔来，便高兴地伸出手去抓，可这手也沉得要命，拼尽全力，才颤抖着伸了出去，终于握住了山茶……
“石山！石山！”
他缓缓地睁开眼，一团光亮悬在上空，怎么自己躺在了尾砂坝上，顶着毒太阳晒呢？
“石山！石山！……”
耳边是熟悉的声音，同时，真正感觉到了手里握着的是她的手。
“石山，醒过来就好了。”
醒过来了？瞬间他明白过来，走到阴间的边缘，又走回头来，回到了阳间。他觉得电灯光刺得眼疼，这是在矿医院抢救室里，他曾经进过这里，认得，他记起来，大咯血后自己就昏过去了。
“石山，要下雨了，天暗，医生就开了灯。”山茶轻声说，她完全明了丈夫的每一个眼神。
他看见老婆脸上留着泪痕，就努力想笑一笑，表示不甚要紧的意思，但脸上的肌肉紧紧的，便微微地点了点头。
人生太短促了，一晃几十年过去了。那年他十九岁，跟着叔叔偷偷离家上了云山。叔叔叫杨刚，已经在云山打了三年锤，是云山工会领导人之一。那年山茶才十二岁。他压根没有同她结婚的思想。离家三年之后，他在云山镇偶然遇见了山茶，她用辛酸的怨恨的目光注视着他，没有一句话，当他知道她被卖到云山镇当了丫头，立时声泪俱下，求她宽恕，她便哭了，一切怨恨便烟消云散。
她为了他，倒在县城外小桥上。那一刻，山茶只觉得身子飘忽如风中鸡毛，接着就被人抱定，透过纷沓的脚步声和震耳的狂吼声，她捕捉到了一个亲切动人的呼唤声：山茶！山茶！她竭力睁开眼来笑了一下，就带着一种欣慰的念头悠悠而去了。
她肩胛处被炮子穿了个洞，工友们立即送她到当地一个挺有名的骨伤郎中家治疗。因祸得福，东家闻讯，既不花钱为她治伤，也无须交钱替她赎身，就把她交给了工会。石山每次来探视，都会拉着她手，小声地说一会儿话。
这次工会打包办取得了胜利，县太爷亲自出来调解，取消了包办，砂子自由买卖，砂价又涨回二十块一担。那几家钨砂公司，同官府洋人都是有勾结的，怎会善罢甘休？不久的一天，李拐子没有听工会要他注意安全的劝说，一个人去镇上办事，结果不明不白地就死在了云山脚下。石山的叔叔杨刚是在党的，党里要石山立即离开云山，他想带石山走。石山说，李拐子刚去世，树倒猢狲散，棚厂就垮了，他要带着小顺子留下来，窑子的矿脉大，估算不消多久就可以见砂子了，见了砂子再走。杨刚思考了一番，知道石山话里有话，是丢不下月英和山茶两个女人，石山的话有情有理，假如不消几天真的能见到砂子，这两个女人的生计也就有了着落，就同意石山留下来，嘱他见了砂子就离开，在山上待的时间越久越危险，末了有意问他，到底舍不舍得离开？石山说，不就是一句话？叔叔就点头，告诉他离开后在什么地方再见，然后拍着他的肩头说等着你，两人就分手了。
山茶已经可以下地走动了，石山把她托付给了信得过的打锤兄弟照看，让她替打锤兄弟煮茶饭。又在山后离一处烂埂子不远的地方搭了个杉皮寮棚让她独自住着。这晚他带着她在烂埂子里坐下，山风虽然吹不到烂埂子里，但夜阑山高，依然寒气砭骨，山茶觉着冷，紧挨着他。他从怀里取出一只扭丝银镯子送给山茶，说女人身上有点银子才漂亮，没有钱就买了一只。山茶奇怪地问，无缘无故又没有钱，送这个做什么呢？石山就说，我要下山了。山茶就问他要去什么地方，几时回来？石山自己也说不清楚，答不上来。山茶这才发觉石山的神色不对，就有些慌乱，将石山拦腰摁得死紧，抽泣起来。石山就在心里对自己说，回山立马就娶山茶！这样想着，眼前偏又浮现出月英的样子来，赶也赶不走，他愣了一阵子，说：“除非死在外头，有这条命，就不会再同你分手！”说时眼睛就湿了。
石山心中真真实实还有个月英，那也是一个纯情女子，他不是没有情感的石头，那头他也放不下。月英涉世不深，又在丧考的巨大悲痛之中，李拐子走得突然，对爱女连句交代也没有，丢下她孤独一个，石山自然不忍心在这种时候不顾她甩手走掉。月英明白了石山这意思，心里很感激。
石山对月英说：“你爹留下的钱，不用拿出来，留着你日后用。人也莫再雇了，小顺子教他掌钎，我打锤。看那矿脉的样子，砂子估摸不消几天就能打着。”
石山开始白天黑夜干，只睡小半夜，偶尔下山，半日就返回，月英情知是去看望刘山茶，竟没了醋意。
这晚，月英特意煮了几个荷包蛋，提了盏矿石灯，进了窿子。月英从未进过窿子，加之心里有种异样的镇定和专注，走得非常小心，打锤的石山，掌钎的小顺子都没有觉察有人进了窿子。
石山赤身**地抡着大锤，雪亮的矿石灯光将这个男人的每一部分都照耀得一清二楚，涔涔汗水使他全身油光发亮，腰如弓，张弛着，背脊像条长长的蜈蚣，一节一节环扣着扭动，屁股的肉也紧紧收拢来，长着密匝匝黑毛的大腿和小腿如铁柱般支撑着剧烈晃动的上身，全身的力传送到隆起一坨坨肉的臂上，再传送到紧攥锤把的手上，铁锤流星般地画着弧线，就在锤与钎猛烈相撞的一瞬间，便迸发出来震撼人心的金属声：
“当！当！当！”
月英看见了他们。她的眼光在接触他们的一刹那，立即僵住了，她竟忘了男人下窿子常常这样。她蓦然意识到什么，一阵慌乱，脚下的废石“哗啦”响了。
他即刻收住锤，返回身。
她看见了男人正面的一切，他胸脯上的毛与肚子上的毛，以及大腿之间的毛连成一片像黑炭自上而下涂刷了一条，给这汉子平添了无比的刚劲和强悍。但她丝毫没有挪动双脚的意识存在，静静地看着他，此刻倒显得十分的镇静。
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