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听到老道人所言，众人纷纷附和，只有孙淼道：“但是平白将政事阁的位置拱手相让，还真是不甘心啊。”
“不妨事！”老道人宽慰孙淼道：“不妨事，我们要JX的目的，就是为了暂缓皇帝的官绅一体纳税。JX田地兼并虽然不少，但决不是最多的，可为什么皇帝选择在JX开始官绅一体纳税呢？就是因为JX工商发展缓慢，即便把JX的农税搞烂了，也不会对全国的税收产生太大的影响。还有据我所知，这事儿还是封文胜的主意。”
“哎……”亲王听完老道人的解说，长叹一口气道：“那封家真是我大明柱石，先建明公和先文胜公两代大能，才有了这清平之治的盛世啊。”感叹完了，又若有所思的对孙希道：“那封晓可是还未订亲？不知令媛又是否许配人家？”
听到亲王问话，孙希便知其意，回答道：“不曾许配人家，但小女自幼被我骄纵惯了，当初就答应她，非情投意合者不嫁。”
孙希虽然没有明着拒绝亲王的意思，但是也委婉的表达了自己对这事儿的态度。
亲王点了点头道：“那封晓只要是封家的种，谁敢说他将来不能是第二个建明公或者文胜公呢？既如此，令媛心气再高，也许就能被他折了，也未可知啊。”
这话孙希没法接了，只能苦笑着摇了摇头。
亲王见孙希没有接话，也就不再进逼，对着众人摆了摆手，说道：“好了，今天太晚了，都回去吧。”
见亲王逐客，大家便都起身告辞，只有那老道士没有走，想来是就住在亲王的船上了。
孙淼拉着方玄的衣袖，两人便落在了离开众人的身后，待身旁没了旁人，孙淼开口道：“凌清，你和封家的亲事还有没有转圜的余地？”
方玄神色暗淡的道：“这门亲事估计不会有了。自那封晓上次在大杂市羞辱于我后，家中给我捎了封信，大意就是本来正在筹备的订婚之事，封家也不再替起了。”
拍了拍方玄的肩膀，孙淼安慰他道：“天涯何处无芳草，再说就他封家那个家教，以及咱们这位封四小姐的风评，我看未必就是佳偶。”
方玄没有说话，苦涩的一笑，摇了摇头，感激的拍了拍孙淼担在自己肩头的胳膊，加快了脚步向自己的坐船行去。
看着方玄远去的萧瑟背影，孙淼的嘴角不自觉的微微扬起，也朝着离开众人的背影追了过去。
次日天刚蒙蒙亮，封晓就被龙船的小太监叫醒了，被人侍候着洗漱完毕，随着引导太监，向舱外行去。
到了舱外，便看到皇帝和郑欣两人站在船头远眺，侧着身子的郑欣看到封晓到来，对着他招了招手，示意他过去。
来到船头，郑欣只是对着他点了一下头，封晓却恭恭敬敬的行了一礼，然后顺着皇帝的目光极目远望。
只见远处一轮红日正在升起，映着运河里的波浪都泛起了红晕。而远处影影绰绰的驶过来几艘船影。和船队中各船不同之处就在于，来船皆没有挂帆的桅杆，取而代之的是两座烟囱。
见到这个情景，封晓心下便以明了，早先的猜测没有错，文化博物学院真的将蒸汽机船捣鼓了出来。
只是封晓还有一事没看明白，按照这些船只的大小来说，绝对不可能装下这船队中几万号人马，那皇帝又是哪里来的把握可以在十来天内赶到金陵呢？
想到了问题，封晓转头看向了韩绌，但见皇帝脸上满是兴奋，虽极力掩饰压抑，但不自觉颤动的嘴角还是出卖了他此刻的心情。
见皇帝此时绝无解答之意，封晓便按下心中的疑虑，静观其变。
这些蒸汽机船一共十二条，两个烟囱突突突的冒着白烟，来的飞快。到了近前，一艘船首漆着红色团龙图案的船减缓了速度，其他十一条船则和龙船擦身而过向后驶去。留下的那条团龙蒸汽机船在宽阔的运河河面上绕了个圈子，让船尾对着龙船的船头，自船尾处甩出几条钢索，让在各船间穿梭的小船运到龙船上。然后十来个工匠上前，将这些钢索固定在龙船的船头上。
这时封晓彻底明白了，原来这些蒸汽机船都是拖船。回首向后看去，只见每隔大约七八条船就有一艘蒸汽机船停下，将各船以钢索同拖船相连。显然这一切都经过了演练，不到半个时辰，各船都已链接完毕。
等十二条拖船全部链接完毕，皇帝一挥手，拖船开始带着船队起航了。看着两岸景物飞速后退，封晓目测船队的行进速度应该在二十多迈左右。这个速度，按每天行驶八个时辰计算，到达镇江不过六七天的功夫，难怪皇帝此前信心满满。
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