日影西斜，波光盈盈。阎行等人信马由缰，骑在马上慢行，此时他们这一行人的身边又多了一伙人，其中一个就是刚刚马蔺拔刀离席与之共舞的那名舞剑汉子。
这名舞剑汉子也并非一个人单独在闹市的酒肆之中喝酒，与他同行的还有两个同样是黑衣带剑打扮的汉子。阎行在那舞剑汉子拔剑离座之时，就已经注意到了那一席的三人。
除了那个孔武有力、相貌雄伟的舞剑汉子年纪较轻，二十来许之外，其他两人年纪都有三十上下。其中一人蓄有长须，容貌不凡、不苟言笑，另外一个环眼短须，手臂粗壮。三人在酒席之上身躯挺直、渊渟岳峙，气势虽然收敛，但眼中的杀伐的光芒却掩盖不住，阎行一看就知道多半是驻扎雒阳的军中将士。
只是如今雒阳城内城外，各路兵马驻扎颇多。阎行只是寥寥几眼，也看不出这三人是来自北军五校、西园新军，还是跟自己一行人一样是董营将士，亦或者是那个刚刚被拜为骑都尉，和董卓约为父子的吕布吕奉先的麾下壮士。
所以在马蔺和那个舞剑汉子一曲歌毕之后，隐隐有惺惺相惜之感，阎行索性也就过去邀请对方三人一起同座共饮，那三人之中俨然是以长须汉子为首，他也注意到了阎行一行人，在沉吟一会之后，也爽快应邀和阎行等人同座共饮，于是双方觥筹交错、饮酒畅谈，气氛倒也颇为和洽，酒足饭饱之后，诸人隐隐还有相识恨晚之感，于是又有了众人一同策马来到雒水河边，骑行漫谈之事。
三人之中，长须汉子姓曹名鸢，字伯翼，河东平阳人，自称是前汉开国元勋曹参受封平阳侯后，在平阳遗留下来的旁支后人，环眼粗臂汉子姓魏名铉字弘器，也是河东平阳人，而那名舞剑慷慨高歌的汉子则是河东解县人，姓孟名突字子超。
阎行也向他们报了自己的姓名，他们或来自凉州，或来自三辅，甘陵、马蔺、阎兴转身变为董军将士之后，入注军册之时，也纷纷取了字。甘陵字叔升，马蔺字公石，阎兴字季起。
互通名字之后，众人也攀谈沟通。很快就得知，他们三人都是北军五校的将士，曹鸢和魏铉都是中平元年黄巾之乱时，朝廷招募三河骑士补充兵力之时应募加入北军的，他们平定过黄巾、也曾经被派往长安等地驻守防范凉州叛军入侵，所以资历较老，曹鸢已经积功升任为步兵营的百人将，而魏铉也是射声营中管辖五十名蹶张士的都伯，只有孟突入伍最短，至今才混到一个屯骑营中骑兵伍长的位置，不过孟突乃是豪家子出身，相貌雄伟、任气慷慨，倒也和曹鸢、魏铉两个同郡之人相处甚欢，每每军中一有休沐，就要邀请在其他营地的曹鸢、魏铉等人一起驰马射猎、饮酒作乐。
而当得知阎行一行人是来自董营的将士之后，而且阎行还是秩比六百石的军候之后，曹鸢等人的目光也就变得复杂起来。一方面他们这写北军将士也见识过了这些来自边地的秦胡兵的凶悍，佩服他们的武勇善战，但另一方面，北军将士又对这些凶悍的边军又敬又畏，对这些喧宾夺主、占据了雒阳城各处要地的秦胡兵心怀忌惮。
不过阎行倒是坦然畅言、毫不介意，加上孟突个性直爽，又自诩勇武，对阎行这些来自边地的外兵倒是没有多大的排斥感，相反地对马蔺这种爽快大气的凉州汉子升起了惺惺相惜之感，多了这两个个性直爽的武夫，气氛倒也显得和洽得多，随后，魏铉很快就和甘陵谈论起了军中射法和弓弩手的训练之法，而阎行则和三人为首的曹鸢搭上话，谈及了一些军旅之事。
那曹鸢身为三人之首，气度沉健稳重，不苟言笑，给人一种渊渟岳峙之感，他身上的气势倒是和阎行有一些相似，他们也互相交流了一些治军用兵的心得体会。阎行一边听他的谈吐不凡，一边看他的从容气度，心中颇为赞赏，暗暗感叹这天子脚下、北军之中，确实也不乏雄才之士，眼前这个曹鸢虽然只是一个北军步兵营中的一个百人将，也无甚大名气，但却隐隐有大将之姿，而且久处北军之中，亲身又经历过几场大小战事，观其言谈举止，确实像是一个治军用兵皆有法度之人。
大将拔擢于行伍之间，草莽之中也是暗藏龙蛇。樊哙最初不过是一个屠狗贩酒的屠夫，灌婴也不过是一个贩卖布帛的小商贩，萧何、曹参不过小吏出身，英布、彭越或为刑徒、或为大盗，这些大将名臣也都是最开始声名不显，借着天下大乱的时机趁势而起，逐渐在征战中磨砺成长，才成为了一代的英雄豪杰人物，而在这磨砺成长的过程之中，又有许许多多樊婴、曹何、彭布之类的人，或缺少才干、或缺了一点运气时机，而折戟沙场，浪花淘尽英雄的同时，也淘尽了许许多多原本可以成为、或者即将成为英雄人物的小人物。
这曹鸢观其谈吐举止，隐隐有大将之才，阎行也同样折节下交，不以军中职务高低为界限，和他交谈畅言，倾心和北军之中这等颇具才华的将士结交。
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