“五百年之前，三十六天罡王朝确实一直在平均分配，但哪怕是普通人都是有野心的，更何况是各大王朝，最初的两百年，各大王朝都是暗中争夺其他王朝的名额，后来就是对赌，甚至通过攻占其他王朝来抢夺名额！”
“直至百余年前，几大皇朝见三十六天罡王朝为试炼名额，频频开战，不断吞并其他王朝领土壮大自身，为免一些王朝壮大到威胁他们自身的地步，紫薇皇朝，长生皇朝等几大顶尖皇朝干脆联合起来，设置了一个‘百国争锋大会’，以此来让三十六天罡王朝和七十二郡国，争夺剩下的九千试炼名额！”
“三十六天罡王朝每个都有两百个参赛名额，七十二地煞郡国每个郡国二十五个名额，参赛者每胜一场，可以得到一个试炼名额，失败则失去一个名额，也可以不参加，但必须献出本国总名额五分之一的试炼名额，作为退出的代价！”
穆元明把话说到这里的时候，唐楚阳等人已经明白了他要表达的意思，这就是说，每个王朝能够得到的试炼名额，是和两百名参赛者胜出次数直接挂钩的，唐云倩好奇问到：
“那这一次咱们天威王朝得到多少试炼名额？”
“一百三十八个……”
穆元明说出这个数字的时候虽然面无表情，但在场所有人都能听出他语气里的遗憾和不甘，唐云倩更是吃惊道：
“这么少？！”
穆元明点点头，这次百国争锋大会虽然不是他带队。但他也以军部代表的身份前往天皇皇朝观看了比试，亲眼见识到天魁，天闲，天孤灯王朝那些天才们纵横赛场，所受冲击极大。语气略微有些黯然道：
“近几十年来，咱们天威王朝虽然屡有修炼奇才出世，但大多皆非顶尖天资，初赛的时候虽然收获颇丰，但到了终赛的时候，全都输给了几个天才辈出的王朝。这也是没有办法的事情，我们也是有心无力……”
见穆老爷子有些感伤，唐云倩等人也不知道怎么安慰才好，这时候穆烨站起来，代替穆老爷子叹气道：
“三十多年前那次。穆家足足得到七个试炼名额，唐家几位爷爷的名额，就是得自穆家，但今年，穆家只得到了三个试炼名额……”
三十年前，唐云倩才几岁，唐云娇都还没有出生，唐云倩和唐云婷等人并不是一母所生。比如唐云娇和唐云雅，就是唐老爷子的平妻，唐云倩的姨娘所出。不过两位姨娘是和唐老爷子一起失踪的，唐楚阳并不知道这些信息。
穆烨说这话倒没有别的意思，就是让唐云倩几人知道，现在的天威王朝势弱，这次参加百族试炼比较危险，算是间接地解释。穆老爷子为什么要让唐楚阳护着穆威他们，同时也向唐楚阳解释了唐家和穆家的关系到底有多铁。
“五行大陆的水可真深啊……”
一下子听到了这么多隐秘。这对唐楚阳来说，信息量有些太大了。四极皇朝，三十六天罡王朝，七十二地煞郡国，百国争锋大会，潮汐山，百族试炼等等，等等，这让唐楚阳感觉自己对五行大陆的认知实在太片面了，禁不住有些感慨。
“好了，这些既然都已经过去了，跟你们说这些，就是让你们了解一下大体上的情况，现在说说我四哥的事情吧……”
穆老爷子见他把客厅里的气氛影响得沉闷了起来，当下收拾情怀，将话题转移到了唐老爷子踪迹上面，他背着手在客厅里走了几步，似是在考虑什么为难之事，眉头越皱越深，唐云倩等人一听到关于父亲，爷爷的信息，当下也摒住呼吸，不敢打搅老爷子思考。
穆元明并未思虑太长时间，片刻之后，他便抬头看着客厅众晚辈，斟词酌句道：
“虽然不知道四哥为何会向我提示潮汐山，但既然他只留下了这个暗记，想来肯定是非常重要的，我记得，第一次和四哥一起参加试炼的时候，我们曾在万妖窟发现一些奇异的现象，我那次也差点儿死在万妖窟，几十年过去了，还是难以忘怀……”
说到这里，穆老爷子抬头看向唐楚阳，语气郑重道：
“这是我在试炼当中最深刻的记忆了，四哥专门给我留下暗记提到‘潮汐山’，而不是直接说‘万妖窟’应该是他知道有人在跟踪，或者查探他的信息，所以，你这次进入潮汐山参加试炼的话，最好去一趟万妖窟，以你的实力，只要不是太深入，应该不会有什么危险！”
“嗯，您老人家放心，只要我能参加百族试炼，倒是必然前往万妖窟查探爷爷的踪迹！”
唐楚阳毫不犹豫地点头答应，这可是寻找唐家的老爷子呢，由不得他不认真对待，将态度摆出来之后，唐楚阳转而问道：
“穆爷爷，这潮汐山能容得下四五万修士，异族参与试炼，想来期内地域必然极大，您可有达到万妖窟的地图，或者其他什么关于万妖窟的信息么？”
“没有！一点都没有！”
穆老爷子出乎意料地摇了摇头，看唐楚阳一脸不解，他无奈地解释道：
“我之前说过了，潮汐山虽然地域广博，但根本就没有固定形态，几乎随时随刻都在变幻位置，所以，你一旦进入潮汐山，一定不能以其中的事物作为参照物，不然你必定会因此迷失在潮汐山当中！”(未完待续)
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