“成国公老王爷麾下的锦衣卫们，正在为了设法拔掉这些据点，但又不愿错伤无辜，由于这位罗姓女子怀有身孕，没有对其动刑，希望这位罗姓女子迷途知返，能给我们提供哪些海盗据点的详细名单，好将他们一网打尽，海大人正是为了配合我们的行动，才对汤景多有包容，因此，卑职特来禀报阁老大人。”
徐阶面无表情地抬起头，仰望着房顶，深深地叹息了一声，答道：“难为海瑞了……”
“卑职曾在巡抚的官邸，亲眼看见海大人是如何的清苦，说实话，普天之下，也难有第二个这样的清官！然而，江南的官吏和士绅却对海大人多有不满……”
“不要再说了！”徐阶打断了朱辉，高声叫道。
朱辉端起杯子喝了口水，矜持地看着这位德高望重、门生故吏遍天下的前内阁首辅。
“老夫本以为，只要官吏勤政为民，做个循吏便是好官。看来，老夫错了，人的贪欲是没有止境的，直到昨天老夫才明白，只有对任何贪墨行为零容忍，象海瑞那样，才能天下大治！”徐阶低声讲道。
朱辉看得出徐阶心态的变化，又听他提起昨天，便问道：“听说昨日朝天宫的牛道士来访，不知为了何事？”
徐阶把眼睛一瞪，高声讲道：“这个牛道士包藏祸心，暗中串联士绅官吏，是为了弹劾海瑞，被老夫给骂走了！”
这是朱辉没有想到的，都在传说海瑞不念旧情，对徐阶极其无礼，强迫徐阶退田、退佃，徐阶为了制约海瑞，甚至不惜牺牲自己的侄孙，巴结当朝的内阁；但现在听徐阶所言，似乎不是那么回事。
“阁老大人忠心谋国，天地可鉴。”朱辉赞道。
徐阶可能觉得徐阿娇没少说自己的坏话，那么，在明白人面前也不用说假话，慢慢的放松了，轻声笑了一下，讲道：“老夫却是也有私心，想为子孙后代多留些基业，至于阿娇的事情，老夫是出事以后才知道的，已经对两个犬子多加管束，今后再也不会让他们干那些荒唐事了。不过，海瑞要是想坐稳应天巡抚，还真得老夫帮忙才行，后生，你懂吗？”
“阁老大人的支持，对海大人太重要了。”朱辉答道。
徐阶把手一摆，笑道：“后生，你错了，不是老夫的嘴上支持，而是老夫嘴里的反对，是暗中的支持，我对海瑞骂得越凶，海瑞的职位越稳，呵呵。”
朱辉突然想起了在鹫峰寺居士林外，王世贞的一句话：老夫可以作保，徐阁老绝不会和那些丧心病狂之徒联手对付海大人的……
“此话怎讲？”朱辉问道。
“只要我徐家还在不断地买田置地，海瑞继续和我徐阶作对，内阁才会坚定地支持他。那我就明里再做声势，假装继续兼并田地，反正两个犬子置下的田产够多的啦，只要海瑞让我退佃、退田，那我就一点一点的慢慢退，只有这样，在这暗流汹涌的官场中，才能保住他海瑞的应天巡抚之职，后生，懂了吗？”徐阶答道。
朱辉心中叹道：官场真是诡秘！对这位老人的敬意油然而生，起身深施一礼，讲道：“那岂不是侮辱了您的一世英名……”
徐阶打断了朱辉，说道：“不管后人怎么看我，老夫心中明白，当年大宋何等富有，金人大军一到，浮华若梦的东京汴梁，帝王将相皆为胡虏，还都不都是因蔡京、高俅之辈醉生梦死，祸乱社稷，兼并土地，民不聊生，老夫的名声算得了什么，留给后世评判吧。后生，等你的官做大了，请千万记住老夫的话：人只有一命，儿孙自有人孙福。”
徐阶的形象顿时在朱辉的心目中高大了起来，眼眶不由得湿润了，说道：“阁老大人高瞻远瞩，在下真是受益匪浅。”
“后生，你我二人今日的谈话，千万保密，除了成国公之外，不要对任何人讲，更不能在海瑞面前透露一点点，切记！”徐阶嘱咐道。
朱辉深受感动，起身施礼，说道：“阁老大人，在下这就去把阿娇姑娘接来，送进府中。”
徐阶起身相送，叹道：“我那两个犬子和侄儿徐鲲，要是能像阁下这般懂事，老夫死也瞑目了。”
把徐阿娇从外婆家接出来，阿娇听说那个坏主意都是大伯和大叔出的，现在爷爷肯定不会同意，把自己送到京城给那个傻公子做妾了，才高高兴兴地跟着朱辉回了徐府。
阿娇扑到爷爷的怀里哭了半天，徐阶的心中也像打碎了五味瓶，后悔自己在位期间，对自己的儿子和侄子多有放纵，导致徐鲲一家出此惨祸。
朱辉还在惦记着营救狗儿，便赶忙辞别徐阶，徐阶又对朱辉叮嘱了一番，特别强调，回南京之后，务必搞清朝天宫的牛道士到底是什么来路。
朱辉找到家丁询问了一番牛道士的情况，心中有底了，这位牛道士就是黄炳文的走狗铁牛。
阿娇把朱辉送出了府门，依旧的恋恋不舍，央求着朱辉一定要救出狗儿哥哥。
朱辉心事重重的告别了阿娇，到了官道上，策马扬鞭往松江方向而去……
回到松江府，朱辉赶忙到到附近的几个客栈打听黄炳文等人情况，得知这伙人一大早就全走了，又赶紧的快马加鞭返回了南京。
回到南京的时候，天已经黑了，朱辉先到了汤府，宋河正在门房里给婉兮讲全真七子的故事呢。
二人都处在亢奋的状态，讲到了丘处机应成吉思汗之召，以七十多岁的高龄率徒前往西域雪山，劝蒙元大军珍惜生灵、勿开杀戒……
见朱辉回来了，婉兮的脸一红，起身便说去给朱辉安排饭菜。
宋河说道：“哥哥，回来了，家里一切都很平安，织坊已经开工了，待会我再陪你喝几杯，庆祝一下。”
朱辉拦住了婉兮，把宋河从门房里叫了出来，低声说道：“狗儿和杨公子在松江府都被黄炳文抓走了。”
“啊，回来了吗？黄炳文他们现在哪里？”宋河赶紧问道。
“不知道，听说他们一大早从松江府回来的，现在也不知道黄炳文那些人住在什么地方，马上跟我去找史世用，请他帮忙打探消息，赶紧救人要紧。”朱辉答道。
海瑞搞清了两位松浦先生的身份，但这两位的伤还没好利索，便从大牢里把他们放了，由于还在等着礼部的官员，就把他们交给了史世用看管，住在一处秘密的民宅。
对吴襄审讯一番之后，认为吴襄只是一个被人利用草包，如今落破到这种地步，吴襄也害怕被人砍死在大街上，海瑞把吴襄也交给了史世用。
这些天来，吴襄和那两位松浦先生住在一起，教他们二位学汉话，那二位教吴襄日本话，有时候，史世用也跟着一起学，倒也逍遥自在。
朱辉和宋河在傍晚时分，找到了史世用，说明了来意，史世用觉得这处院子应该很安全，便对看守的衙役和吴襄等人交待了几句，带着朱辉和宋河走了。
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