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次日清早，郭奕和灵儿前往福建巡抚庞尚鹏的府邸，递上名刺，请庞府的门房前去通报。
二人在门房等了一会儿，只见庞尚鹏头戴三品大员的乌纱，穿一身大红的蟒袍，亲自迎了出来。
郭奕和灵儿赶忙从门房出来，拜见庞巡抚。
庞尚鹏满脸的笑容，微微弯腰致意，请二人前往府中的客厅叙话。
见庞尚鹏还是像当年当钱庄掌柜的时候那样谦和，二人都松了口气，在花厅中分主宾落座，侍女给二人献上香茗。
等仆人们全部退下，庞尚鹏站起身来，对郭奕和灵儿深鞠一躬，回想起自己宦海重生的经历，擦了擦眼角激动的泪水，声音有些呜咽，说道：“实在没有料到是二位姑娘来访，礼待不周，请二位见谅！”
二人赶忙起身还礼，异口同声地答道：“庞大人，您老太客气，真是折杀小女啦。”
“请坐、请坐。”庞尚鹏忙应道。
“我们姐妹当年在金陵的时间太短，真没能给庞大人帮过忙啊。”郭奕说道。
“呵呵，老夫自然不会忘记当年在金陵经商的经历，那恶贼黄炳文五次三番陷害海大人，老夫也差点因‘文字狱’所构陷，若非郭将军和许将军帮忙，朱辉总旗官协助海大人力挽狂澜，恐怕海大人早已被奸佞所害，老夫哪有今天啊。”
“庞大人，听说海大人离任应天巡抚之后，因病隐返回了琼山老家，现在可又曾出仕？”灵儿问道。
庞尚鹏深叹一口气，答道：“海大人主政应天府期间，兴利除弊，大兴水利工程，推行老夫建议的‘一条鞭法’，为人刚直不阿，深受百姓的爱戴，怎奈被朝中的小人所排挤……”说着，流露出一丝悲哀，没能再讲下去了。
“我在京城期间，风闻海大人迂腐滞缓，不通晓施政的要领……”
没等郭奕说完，庞尚鹏忽然站了起来，面露愠色，郭奕也知道说错话了，赶忙住了口。
庞尚鹏深吸一口气，问道：“若说别人不懂海大人，难道郭将军也听信那些无耻之徒的狂言吗？”
“请庞大人息怒，小女子不懂政务，朝中风言，应该是说海大人不通人情世故……”郭奕忙答道。
庞尚鹏讲道：“当年海大人冒犯天威，犯下死罪，是徐阁老和御史黄光升大人极力营救，才得以豁免，你们只看得海大人在应天巡抚任上，不断地和致使还乡的徐阁老作对，却不懂得他们二人之间的默契，正是徐阁老暗中配合海大人退田退佃，才使得应天府的‘一条鞭法’能够推行下去；隆庆四年，海大人前往福建晋江潘湖拜见黄光升，以谢当年营救保护之恩，何来海大人不通人情世故之说？”
这些故事，郭奕和灵儿还真不太清楚，深感官场中的水真是太深了……
面对两个不谙朝政的小姑娘，庞尚鹏摇摇头，坐了下来，感叹道：“古人说三人成虎！可叹满朝文武大臣，都是些饱练世故、奸猾狡黠又随波逐流之徒，竟然还敢嘲弄海大人迂腐！唉，海大人正是因恪守圣人的清规戒律，行君子之道，忠心报国，勤政为民，才被人说成迂腐，试想，迂腐之人如何敢抬棺回家，冒死弹劾圣上？”
“庞大人所言极是，孟子云民为贵、社稷次之、君为轻，迂腐之人是无论如何做不到的。”灵儿答道。
“不错，海大人以清贫之身，实践圣人治国之理念，才招致那些奸猾无耻之徒所攻击，实乃我天朝上国的悲哀啊！我们今天不谈这些了。”庞尚鹏说到这儿，笑了笑，问道。“请问二位故人来福州，所办何差？”
郭奕微微一笑，答道：“正是为庞大人所遇到的为难之事而来的。”
“为老夫所遇的难事而来？呵呵，明白了，老夫履任福建以来，面对西班牙人和林风海盗集团的步步紧逼，正坐在火炉上烤呢！呵呵，二位是老夫的贵人，若为此事而来，请快给老夫指一条明路吧。”庞尚鹏笑道。
灵儿和郭奕二人对视微微一笑。
“庞大人，请问您当年在金陵所办的兴记钱庄转让给谁了？”郭奕问道。
“转给了一位宁波的商人陈元化。”庞尚鹏答道。
“那么请问庞大人，可知陈元化的出身？”郭奕又问道。
“听说海大人从南京离任之后，陈元化被人揭发是海盗出身，曾经勾结过倭寇，被东厂所缉拿，押回京城，西市问斩了。”
“陈元化在南京经商期间可有不法行为？”郭奕接着问道。
庞尚鹏摇摇头，答道：“若有不法行为，恐怕早就被海大人严办了。”
郭奕讲道：“不错，陈元化确实是海盗出身，在我大明沿海，类似陈元化这样的人多如牛毛，且不论其当初做海盗是否出其本意，如果朝廷要杀，杀得过来吗？况且陈元化给我们锦衣卫提供了林风海盗窝点的名单，这些窝点也都受到了锦衣卫的监控，所以林风逃回大明之后，才被一路追击，迫使他流亡吕宋，那么，林风团伙中，有多少人也都盼着能像陈元化那样，本分经商，将来不再被朝廷所追究，获得一次重新做人的机会。”
听郭奕站在海盗的立场上说话，庞尚鹏有些不以为然，试探着问道：“郭将军的意思是，只要给海盗们放一条生路，便能瓦解林风团伙，是不是这个意思？”
灵儿看庞尚鹏一副表示怀疑的表情，想了想，说道：“记得当年我们在日本锄奸，铲除林风海盗团伙的据点秋目浦的时候，有一位海盗头目自尽前感叹，一个人的野心，害了一群迷途的羔羊。庞大人，要说能彻底断绝了林风这个十恶不赦之徒的野心，我们不敢保证，但要瓦解海盗团伙，应该还是能做到的。”
庞尚鹏摇了摇头，答道：“老夫还是很质疑，所谓江山易改、禀性难移，一日为盗，终身为盗。”
“很多海盗之所以为盗，只是为了生计而迫不得已，如果他们还没有失去信仰，失去做人的本分，应该是能改的。庞大人，请问您可知道黄炳文的下落？”
听着灵儿这似是而非的论点，又唐突的问起了黄炳文，庞尚鹏摇摇头。
庞尚鹏沉思了一会儿，问道：“听说这个该死的东西被海盗掠走了，这也正是陈元化被问罪的原因，至于南京城汤景、汤大官人被抄家，据说是因为徐鲲失踪一案有关，难道你们知道黄炳文和徐鲲的下落？”
郭奕答道：“不错，黄炳文当然是咎由自取！但徐鲲却是被海盗头子林风绑架走的，其实，林风当时是要绑汤景的，连林风自己恐怕也没想到，月黑风高绑错人了，倒霉的徐鲲也像汤景一样，在日本国被当着下人，流浪了六年多，前不久刚刚被我们解救出来，如今已经回了松江老家；至于黄炳文，我们知道他已经改邪归正了，请问庞大人信吗？”
庞尚鹏摇摇头表示不信。
“黄炳文几经磨难之后，如今心系佛祖，已经忏悔了。”灵儿继续讲道。
“真的忏悔，还是假的忏悔？”庞尚鹏依然表示怀疑。
从接触黄炳文这段日子来看，灵儿和郭奕都相信黄炳文确实忏悔了，二人都同时认真地点了点头。
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