刘备一抱拳，再对卢植说了一身“恩师保重”，便领着关羽、张飞两位义弟，以及两百名亲卫踏上了东去洛阳之路。
……
时间已经进入中平六年的四月，洛阳的春天乍暖还寒。前几天气候明明已经转暖，这几天，却又有些降温。整个洛阳城都笼罩在丝丝寒意当中。
嘉德殿，不时看到小宦官进进出出，一股浓浓的中药味，在南宫上空挥散不去。
自去年西园新军成立之后，刘宏感受到天下猛将尽入毂中的畅快感，再不担心反贼袭来。于是，在与后宫宫女开无遮大会时，服用了十常侍从西域搜罗而来的神药“龟龄集”（据说主要成为乃人参、鹿茸、肉苁蓉、海马、淫羊藿等大补之物），一下子玩得过于兴奋，力竭而晕倒。至如今，已经有七次不省人事。
前几次晕倒，刘宏醒来之后，便恢复如初。太医院的太医经过数月的检查，会诊，都说不出个所以然来。不得已，只能快马加鞭，从南阳郡，再将神医张仲景请回洛阳。张机经过仔细的诊断，确认汉灵帝是因为“脱阳”引起的肾功能缓慢衰竭，需要禁女色，再用汤药、针灸之法调理，假以时日，变回慢慢康复。
一听可以慢慢康复，刘宏当即觉得这个病并不严重。但不禁女色这一条却相当于是封锁了刘宏的人生追求，刘宏顿时觉得这个皇帝当的实在是晦暗无比，前途一片渺茫。在苦苦忍了一个月之后，故态萌发，在张让、赵忠的偷偷安排之下，在病床之上临幸心选的宫女……期间，嫌不够尽兴，便再次服用了那“龟龄集”……于是，就有了这第七次的晕倒。
这一次，刘宏感觉很不好，真的有油尽灯枯之感。
董皇后领着皇子刘协，何皇后带着皇子刘辨，神色紧张地候在嘉德殿外。
嘉德殿的门口，有上军校尉硕亲自带人守卫。没有皇帝的命令，任何人不能入内。就连董太后与何皇后，一位是皇帝的母亲，一位是皇帝的妻子，这两位大汉朝地位最高贵的女子，也拿蹇硕没有办法。因为两人都非常清楚，想如今整个皇宫之中，只有汉灵帝刘宏一人能够指挥得动蹇硕。
夕阳西斜，又是一天过去，黑夜即将来临。
几位贵人已经在嘉德殿外候了一天，蹇硕上前劝道：“太后、皇后……如今这天，乍暖还寒，最是伤身体，您几位还是先回寝殿休息吧。末将这边一有消息，保证立刻通传两位。”
董太后看了看刘协，今年不过9岁，稚嫩的脸上早已经挂满了疲惫，便点点头，留了两名宫女太监，带着其他人回返长乐宫。
刘辩已经十五岁，最近一年跟随何咸习武练剑，身体长得很快，比汉灵帝刘宏要壮硕许多。在何咸的调教之下，刘辩在人生观和价值观方面有了很大的改观，他终于意识到自己父皇的那种生活方式很颓废、很浪费，并不是真正的有意义的人生。他开始变得有点儿理想，有点儿抱负。这让他的心性沉稳了下来，毕竟身体内流淌着汉光武帝的血液，刘辩已经颇具帝王之相。
何皇后本想带着刘辩一并回长秋宫暂歇，却被刘辩坚定地拒绝了。他要在此守候，以尽孝心。何皇后没有反对，一脸欣慰地独自离去。她准备亲自给刘辩准备一些宵夜，这一夜，不知要守候到什么时辰。
皇子辩没走，但至少太后与皇后回去了，蹇硕松了一口气，也不知道张神医要诊断到什么时候。
“陛下吉人天相，必定能挺过这一关！”蹇硕暗自祈祷道。
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