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牧场历2108年11月25日，奥斯汀六世发布诏书，宣称自己身患重病不能执政，委托格戴美元帅“代管朝政”，总览全*政事务。
这一天，也是攀云城陷落的日子。
实际上，在兽人先遣队杀入攀云城的当天，也就是11月24日，攀云城中的守军几乎已死伤殆尽。被虐多日的兽人菁英尽情地用杀戮释放自己淤积在胸中的怒气，像逐血的鲨鱼一样在城中四处杀人，连百夫长都将大祭司抓活口的命令置若罔闻。城中尚未撤退的居民和那些没来得及撤退，或没有接到撤退命令的平行者以及伊甸士兵零零星星散布在城中，根本无法有组织地对抗那些兽人菁英，不到半天时间便被杀戮殆尽。大部分幸存者躲藏在地窖里、废墟中，也只是延长了自己几个钟头的生命，他们缺乏与兽人打游击战的经验，只知道藏匿身形，却不知道掩饰自己的气味，很快就被嗅觉灵敏的兽人发现，惨死在战斧之下。
尽管如此，老匡还是一直等到通知守军撤退的最后时限，11月25日上午6时，才下令西海舰队对城中的兽人进行地毯式炮击。地毯式炮击的时间延迟了一夜，是因为老匡希望城中幸存的军人和平民能借助夜色侥幸逃脱兽人的杀戮，登上近海接应的军舰，虽然这一希望非常渺茫——兽人的夜视能力远超人类，老匡只能尽自己所能给那些士兵和市民多一点生机。
但无论如何，老匡不希望城中的物资落入兽人手中，所以在24日舰队已经开始用炮火破坏城中的大型军械库和物资仓库。这次变生肘腋的失败来得实在突然，以至于守军的撤退是如此狼狈，伊甸军根本无法运走甚至无暇破坏那些原先架设在城头。用于对抗兽人大军的大炮和床弩，仓库中也存放着无数的弹药、油料、粮食、军械等辎重。一旦它们落入兽人手中，不仅困扰兽人的补给问题会迎刃而解。连伊甸的海军靠近攀云城也要担心遭受远程火力的反击。
25日清晨六时，东升的旭日刚刚在地平线上冒头。停泊在攀云城西侧海面的巨舰就一起开始喷吐狂怒的烈火。与昨天针对仓库和城防设施的精确打击不同，这次炮击是无差别的地毯式攻击。随着三颗红色的信号弹冉冉升上高空，一串串沉闷的雷声开始在海面上轰响，紧接着，炮弹掠空的刺耳声音撕破了晨曦，攀云城的大地开始颤抖、呻吟、支离破碎。成片的火光闪后，大地上冒起一团团黑烟，就像死神种植的蘑菇。在火焰的滋润下疯狂地生长，然后又在接踵而至的爆炸声中二次、三次、四次地播撒它们的孢子，变身为各种妖魔的形状。不到十分钟时间，整个攀云城就被火焰和黑烟完全覆盖了，被引爆的油料库和弹药库猛烈地爆炸燃烧，腾起的烟柱宛如伸向太阳的黑手，疯狂地窜向天空，想要攥住或捏碎什么。四射的弹片、纷飞的砖石和燃烧的残骸在空中狂乱飞舞，如雨落下，再如风飞腾。再如雨落下。攀云城在刚刚被兽人战斧的死亡阴云笼罩后，再次被钢铁和火焰造就的死亡淹没。
执行炮击的这些战舰，其原本的任务是用大炮和床弩阻击神罚之桥上的圣战先遣队。但由于风障雾的原因，战舰上装载得满满的弹药一直都没有用武之地，现在终于可以尽情发挥了。而抵达攀云城的圣战先遣队中只剩下寥寥几个圣战祭祀，而且他们的魔力和体力都早已严重透支，此刻再没有一人能施展风障雾魔法。从连续几个月的磨难中生存下来的兽人战士只能四处寻找掩体，依靠自己的盔甲和*抵御伊甸的报复。
炮击整整持续了三个小时，倾泻完弹药的伊甸战舰开始收拢队形，除小部分战舰留在攀云城附近继续用炮火压制兽人的活动，其余战舰都驶向附近港口进行补给休整。接下来。这些回去休整的战舰将兵分三路，一路驶向堪萨斯城。协同地面部队攻击格戴美麾下的伪军，抢夺堪萨斯这块战略要地；二路驶向攀云城北的海域和攀云城南的河道。封锁兽人外出的所有通路，避免它们向堪萨斯平原渗透；而第三路则是舰队的主力，他们要承担的是阻击圣战主力部队的艰巨任务，这是基于老匡对战局的分析。
“根据战报统计和玛斯沃尔大陆龙族生态群落分析，敌人部队不可能再有能力组织一次由飞行兽拖曳的大规模渡海战役。”在伊甸城堡的早餐会上，肥猫正对伊甸常委做战情分析。他甩着大尾巴，两只爪子捧着一大盆营养粥猛灌，身后却飞起一支红色铅笔，在地图上此次渡海战役的进攻路线上画了两个红叉，然后又从起点城沿着神罚之桥划了一道粗大的箭头：“剩下的圣战主力军，最大可能还是要通过神罚之桥抵达哈维斯特大陆。所以，我们仍要继续加强海军和海军航空兵的力量，不能因为陆军军力吃紧而放弃海军的建设。”
“没有钱了没有钱了！扩招新兵要钱，训练部队要钱，伤兵抚恤要钱，军工生产也要钱！你让我再从哪儿挤出钱来去造军舰！”林娜苦恼地将手中的财政部报告扔到桌上，也端起自己的早餐狼吞虎咽，两个黑黑的眼圈配上她这副吃相，再无半点淑女的形象。“几个月前，我还觉得伊甸的钱怎么花也花不光，现在哪里钱都不够用，这打仗真是个吞钱的无底洞！你知道光这三个小时打掉的炮弹就值多少钱吗？那是32万金币！这还没算舰炮修理和维护的费用，用这些金子堆到兽人头上也把他们压死了！”
“也没人了。”沃克补充道：“海军可不像陆军，拉来壮丁就能充数。被海啸毁掉的巨柱沙漠基地日前刚刚结束重建，本期海军学校学员的课程被整整耽搁了半年，最快也要明年六月才能毕业，而且学员数量严重不足，舰上的部门长大量缺员。舰副长的培训也出现了断层。”
“陆军那边也缺人手。”韩扬道：“林冲说三枪兵的培训速度已经无法再加快了，昨天又有一名学员在体能训练中猝死，训练强度实在是太大了。”
“我这儿缺原材料。海军和陆军炮兵对金属的消耗量实在是太大。而矮人城堡那边的几个矿区又时常遭到敌人的破坏，产量受到很大影响……”小六将俩包子一起塞到嘴里。正努力大嚼，忽然发现了林娜的黑眼圈：“咦？林娜姐姐，你今天化的是传说中的烟熏妆吗？”
“我还缺觉！”林娜拿起银盘子照了照自己，又“咣”地把盘子丢到桌上，开始对咖啡发力：“你们这群怪物，熬了三天三夜没一个人想睡觉啊。”
老匡乐了，这屋子里的“人”的确有一个算一个，全都是体质超强的怪物。林娜和这帮人一起工作的确是太辛苦了。他放下饭盆抹抹嘴道：“我还以为你们会质疑我的推断，问为什么圣战大军要从神罚之桥走呢，结果一个个都不关心战局，只管伸手要钱要人。攀云城刚刚被人爆菊啊！你们不跟我一起头脑风暴，我自己钻了牛角尖怎么办？”
“我们连自己分内的那一摊都忙不过来了，哪儿还有心思去操心别的！”小六嘟嘟道：“不过我刚才听你说的时候是觉得有点奇怪，那五千骑兵配备了那么多战争祭司，最后还是因为格戴美的捣乱才勉强冲过神罚之桥，就这样活着的骑兵数量恐怕剩下不到一半了。要是几十万大军加上劳工都这么走，他们既没有马也没有祭司。恐怕没一个人能走完这段死亡旅程吧。”
“活着的兽人骑兵不是一半，是五分之一。根据战报统计，冲过神罚之桥的兽人骑兵应该不超过一千人。”沃克道：“这次桥头堡战役。光是兽兽童叟苑收容的重伤兽人就有七百多，那里的保安力量和设施也要加强了，这些兽人各个都是顶尖高手，对战神的信仰也异常坚定，感化他们需要很长的时间，很难保证他们的身体能动以后，要做的第一件事是不是撕碎救活他们的医务人员。噢，顺便说一句，奇袭巨柱沙漠基地的事情终于有眉目了。昨天四名被俘的暗夜精灵说出了实情。他们是乘坐巨龙飞越风暴之洋来到巨柱沙漠基地的。口供是分开对的，细节都吻合。应该不是撒谎。现在想起来，那应该是渡海战役前安东尼安排的一次试飞吧。二十多头巨龙将奇袭队员运抵丝绸沙漠近海后就悄无声息地调头返回了。想来是安东尼不愿暴露他手中这一支飞龙骑兵。”
“原来如此啊！”老匡一拍脑门，满脸都是惋惜的神色。“我还怀疑安东尼也造了一条潜艇偷渡过海呢。唉，可惜他们开口太晚了，不然我们对渡海战役的阻击战备会从容许多，从容到足以确保没有一条龙逃脱我们的伏击圈。嗯，头绪比较多，我理顺一下……先完成战情分析吧。上次渡海战役，敌人损失了六百头飞行兽、三万兽人和四万矮人，当然，那四万矮人其实本来就不是他们的，呵呵。这次先遣队冲锋，又死了四千多兽人精锐，合计三万四千名兽人。再算上我们三枪游击兵在玛斯沃尔偷袭截杀的成果，敌人的兽人部队目前损失已经超过四万人。根据11月份史特拉肯传来的情报，安东尼手中的王牌兽人军原有六万人，现在只剩下不到三分之一了。我觉得，短期内安东尼应该不敢再将这些剩余的精锐兽人部队直接投入战斗，或是其他什么冒险的行动，否则他就会失去对其他种族部队的威慑力。”
沃克点头：“这意味着什么？”
“这意味着，除非敌人手里还有不为我们所知的强悍部队，否则敌人近期内不会再组织‘小股精锐力量’式的袭击。类似拖曳式渡海啦，先遣队冲锋啦，骑飞行兽渡海啦，这些跨海作战任务的成本都很高，而且必须由精锐力量担任突击主力，否则仅仅让少量的平庸部队进入我们的地盘，不仅无法对我们造成损失。也很容易被我们剿灭，算起账来得不偿失。”
一片咀嚼声，没有人表示异议。
“所以我分析。下面要登场的应该就是圣战主力军了——地精、矮人的士兵和各个种族的劳工，由兽人督战。而且他们还是要通过神罚之桥抵达哈维斯特大陆。这种行进方式也不需要太多的监督，只要用督战队在后面押阵就行，一旦踏上了大桥，士兵和劳工就再没有回头的希望，为了活下去，他们只能向前。”
沃克道：“照你的分析，这似乎是敌人唯一的一条路，但也是一条死路。刚才小六说了。通过神罚之桥的先遣队虽然只有五千人，但却带了一万匹多脚马，还有上百名战争祭祀不断给他们加持恢复体力的魔法，吃饭睡觉都在马上前进，就用这样的速度，也整整耗费了两个月时间才跨过神罚之桥。要是普通蛮族士兵正常行军，这座桥少说也够他们走上大半年的。这么长的时间，足够我们的海军把他们轰成渣了。”
林娜问：“他们不是有防炮弹的魔法吗？”
沃克解释道：“风障雾魔法是有范围限制的，据我观察，上次先遣队进军全过程中。出现的最大范围的风障雾魔法直径只有两百五十米，大多数时候其直径都在一百到一百七十米之间，这个范围差异应该是由施法者的修为差异造成的。遭遇攻击时。一般都需要二到四个风障雾才能保护整支队伍。当然，如果敌人不是身处狭长的地形，或者采取密集的站位，风障雾也能保护更多的人。但圣战主力军的行军路线恰恰是这座神罚之桥，数十万人的队伍排成一字长蛇，绵延足有几十公里，我不认为神使手中有那么多的圣战祭司保护这么长的队伍。此外，我们研仿扰流之石的工作昨天刚刚取得突破性进展，马上就能进入仿制阶段。虽然因为缺乏原材料的原因不能大批量生产。但仿制几颗还是没问题的。这些扰流之石是魔法的克星、兽人圣战祭祀的天敌，只要在他们身旁爆上一颗。就算是圣战大祭司也会变成魔力全无的废人，爆炸影响范围内的风障雾也会被一扫而光。”
“这样啊……”林娜揉了揉眼睛：“那么他们一定有别的办法防止炮击吧。”
“是。这就是我一直在担心的问题，可我想不出他们用什么别的方法。”老匡用爪子尖轻敲桌面：“所以需要大家集思广益，发动头脑风暴。来吧，把口水涂到脑门上开动脑筋，再不靠谱的想法也说出来听听。”
大家都停止了进餐，片刻的沉寂后，韩扬试探道：“也许……他们会用飞行兽攻击军舰，掩护部队？虽然我们消灭了很多大型飞行兽，但中小型的飞行兽如果数量够多，一样能对舰队造成毁灭性打击。我们驯服了狮鹫，没准他们也会驯服其他飞行兽。”
沃克紧接着说：“要么就是海怪，对，很可能是海怪！他们能驯服飞行兽，也一定能驯服海怪！海怪的数量可比飞行兽多得多，而且在海上的实力也比飞行兽强大！近期海怪攻击军舰的事情时有发生，说不定就是神使在练兵，练海怪兵！”
月夜连连点头：“是啊是啊，说不定就是那只差点害死南瓜的海底战神宠物！它虽然跟我们达成了协议，但它毕竟是战神宠物啊，要是神使指挥它保护神罚之桥，那我们的军舰恐怕就根本没法靠近了！”
盘着庞大的身躯在餐桌下吃鱼的南瓜从桌边露出了头：“嗞嗞，那个萨麦尔，坏东西，我要宰了他！”
“如果他违背了协议，这个仇是可以报的……”沃克安抚地摸了摸南瓜脑袋顶上的肉球：“不过萨麦尔不是在风暴之洋吗？神罚之桥可是在寂静之洋上啊！”
“嗞嗞，他的触手，也许，在寂静之洋也有！”
“没关系，说了不管设想合不合理，尽管先提出来。”见众人七嘴八舌地发言，老匡脸上带着微笑，目光却不经意地扫过桌旁的一个空座位，那是天凯武的位置。桥头堡战役中，天凯武和老匡争执是否应该无差别轰击混战在一起的敌我双方部队，老匡执意不肯，结果天凯武忿然离开了伊甸，直到今天也没再联络过。缺了天凯武。老匡感觉自己的智囊团一下子缩水了一半，众人的设想看似不少，但说来说去都是敌人的野生驯化部队。这一思路，老匡自己已经详细地考虑过。必须将众人的思路开拓得更广阔一些。
“伊莎贝拉，你有什么看法？”
伊莎贝拉有点迟疑地开口道：“我还没有成熟的想法，主人。也许敌人还掌握着什么我们所不知道的魔法吧，那本《圣战手札》的抄本我已经看了好几遍，除了风障雾之外，没有发现其他能有效对抗远程打击的魔法。但如果把思路延伸到对抗战舰方面，倒是有几个魔法可以使用。”
“很好，说说看。”
伊莎贝拉整理着思路。手中摆弄着大罐蜂王浆上的吸管，很快就扎成了一朵小花，她摇了摇那朵小花，这才开口道：“一个是‘蚀骨之风’，可以散布瘟疫，让舰艇上的水手骨质疏松，连舰炮开火造成的震荡都无法承受。不过海上的舰队不比陆上集群的军队，各战舰彼此独立且相距较远，不利于瘟疫的传播。但不管怎么说，如果敌人像改进风障雾那样改进了蚀骨之风的弱点。这就会成为一个可能。”
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