她歪着头，看起来颇为懊恼。宋研竹瞧她那样子，忍不住噗嗤笑出声来。陶碧儿倒是不在意，挽过她的手认真道：“姐姐，幸好你今日肯来。那日我在护国寺中那样莽撞，险些助纣为虐，毁了姐姐的声誉，等回府后，娘好生教训了一顿，连兄长都不给我好脸色看……我自个儿想想也觉得羞愧。你可千万别怪我！””
“不知者不怪，”宋研竹道，“好在也没出什么大事，我不好好地坐在这儿么？”
陶碧儿有些羞愧道：“娘和哥哥从前总说我是个急性子，我还不以为然，后来想起来很是后悔。怜儿姐姐她……哎，不说她也罢！”
“姐姐大人有大量，不生我的气就好！”陶碧儿松了一口气，抬起头来，只见宋研竹微微低着头，是谦逊贤淑的样子，虽然长得比她好看一些，却也没有什么惊人之处。
陶碧儿是个知错能改的人，在发现自己错了之后，特意寻了赵九卿一趟，同她好好聊了一番宋研竹，见赵九卿很是推崇宋研竹，原就起了结交之心。同她娘陶夫人一说，陶夫人竟很是赞成。陶碧儿心里头疑惑：她娘一向不大对人上心，却能对宋研竹交口称赞，这也就罢了……那日她私下同她那不苟言笑的兄长陶墨言谈起宋研竹，陶墨言竟有一丝晃神，而后，露出会心的笑容。
一向讨厌女子的陶墨言竟然因为一个女子露出那样风骚的笑容！陶碧儿彻底震惊了。
宋研竹只觉得陶碧儿的眼睛胶着在她的脸上，她不由疑惑问：“怎么了？”
陶碧儿忙摇头，忽而生起捉弄的心，无比认真地问道：“研儿姐姐，我家兄长说他倾慕你许久，你怎么看？”
宋研竹的脑子里轰地一声，整个脸涨得通红，下意识问道：“啊？”
身后传来一声脚步声，陶碧儿忽而捂着脑袋“哎”了一声，两人齐齐转身，就见陶墨言不知打哪儿来，无声无息地站在两人身后，陶碧儿撇撇嘴，陶墨言收回扣起的手掌，轻斥陶碧儿道：“不许捉弄客人！”
“哪儿有……哦！”分明就是有猫腻。陶碧儿摸摸脑袋，翻了个白眼，想起那日护国寺中陶墨言望着宋研竹时眼里露出的流光溢彩，啧啧舌退到一旁。
宋研竹低着头，想起方才在行止堂中情形，恨不得挖个地洞钻下去，又觉得这样是此地无银三百两，狠狠心，带上笑，假装自然地行了礼，唤了声“陶大少爷好”。
陶墨言似笑非笑地望着宋研竹，微微点头。陶碧儿眼睛落在他的头发上，心中更是腹诽：还说他胡说，头发都没干呢就急着奔出来……他平日里最是注重装束，如这般头发湿漉漉地奔出来，已然算是失态了，这在从前，可从来没有过……
有！猫！腻！
这三个字在陶碧儿心中一次又一次呼啸而过，她再看宋研竹，分明方才还有些慌张，此刻却是面色如常，落落大方！
“宋二小姐近来可好？”一个是正人君子温文尔雅。
“甚好甚好，劳宋大少爷挂心。”一个是窈窕淑女恭谦良顺。
真是一个样子做得比一个好！
陶碧儿眼睛在两人之间逡巡，两人真是浑然天成的一对，这么一对比，她自个儿反倒成了摆设！
啧啧啧，怨不得她说想对宋研竹道歉时，陶墨言爽快地便提出到清泉山庄来当面锣对面鼓说清楚，当时她还很是感激陶墨言的大方——这清泉山庄的一草一木都是陶墨言布置的，虽然陶知府并未明说，可清泉山庄俨然成了陶墨言的别院，即便是陶知府想要用这别院还得征得陶墨言的同意呢！
如今一想，陶墨言竟是早有预谋！
连自己的亲妹子都算计……陶碧儿不由翻了个白眼：算你狠！
“兄长，我肚子有些疼……”陶碧儿弯着腰，忽而抱着肚子叫道。
“怎么了？”陶墨言有些紧张，宋研竹也赶忙上前扶她，她连忙摆摆手，道：“不碍事，我去屋里躺躺就好！哥哥替我照顾一下研儿姐姐，我去去就好！”
一壁说着一壁招来左右丫鬟，急速往亭子外走去，路上遇见换衣裳归来的平宝儿，她一把拉住她道：“你这衣裳不好看，再换一件！”
一阵凉风吹过，宋研竹有些坐立不安地望着眼前的陶墨言，“既然碧儿身子不适，我先走一步……”
跨步向前，竟是被自己的裙倨绊了一下，她打了个趔趄，直挺挺便要往前扑下去。
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