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第九十七节 勘测
亲人，一个很简单的词。
但是距离林翔，却显得非常遥远。
他没有家，没有亲人。从记事的时候起，印象里最深刻的记忆，就是旧时代的孤儿院。
“有件事情，我一直想和你好好谈谈。”
沉默了一会儿，林翔拿过桌上的杯子，把里面剩余的酒倒出大半，只留下仅够盖住杯底的一点儿。他抽出别在军靴上的匕首，用锋利的刀尖从左手无名指上轻轻划过……在微弱的烛火映照下，从指尖渗出的那滴暗红液体表面，闪烁出令人沉醉的鲜艳光泽。它顺着光滑的皮肤，慢慢滑落到摆在正下方的阔口玻璃杯里，像狂野的精灵一样释放开来。瞬间，把透明的酒液浸渗成为一片瑰丽的柔红。
王彪瞪着眼睛，默默地望着这一幕。他喝了很多白兰地，意识已经有些模糊，思维却比任何时候都要清醒。
“喝了它——”林翔把杯子推到他的面前，柔和舒缓的声音，在只有两个人的大屋子里回荡着。
粗豪的疤脸男笑了笑，毫不迟疑地端起杯子。
“难道你不想问问，我给你喝的是什么吗？”就在杯沿与嘴唇即将接触的一刹那，林翔突然说道。
王彪举起杯子把里面所有的液体一饮而尽，重重拍了拍他的肩膀：“还记得刚才我叫你什么吗？兄弟……你应该明白这两个字所代表的意思。我可以怀疑任何人，却不会怀疑自己的兄弟——”
他的话平淡无奇，没有抑扬顿挫的语音节奏，其间还搀杂着浓烈无比的酒气。说完这句话后，疤脸男一头歪倒在桌子上，酣声如雷。
拿起还有酒的瓶子，给自己倒了满满一杯。望着摇晃烛火在透明酒液里映照出的投影，林翔开心而感慨地笑了。
清晨，太阳照常升起。
一辆卡车正沿着崎岖不平的道路，缓慢地朝东北方向驶去。在苍茫的荒野中，它就象是潜行的蚂蚁，显得如此的微不足道。
车身许多地方已经露出暗红色的铁锈。中间凹下一块的引擎盖上，留着几道随时可能断开的清晰裂痕。老旧的橡胶轮胎有气无力地滚压在布满石子儿的路面上，剧烈的震动使并不紧密的车厢发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛随时可能在发动机粗重的喘息声中，散裂成无数的零件。
身穿黑色战斗服的勒斯坐在驾驶室里，充满期望和略带焦急的目光，仔细地观察着出现在视线范围内的所有景物。
除了司机，车厢里还坐着八名全副武装的“暴狼”雇佣兵。他们当中实力最高的仅为四级强化异能。虽然不是自己团长的对手，却比那些在荒野上流浪的人要强得多。
费迪南德公司很有钱，但这并不意味着“暴狼”佣兵团同样财大气粗。勒斯掌握的这支中型武装只是公司下属的一个分支机构。这辆旧得快要烂掉的卡车，还有车上的士兵，是他职权范围内可以调动的最大力量。
穿着一套暗灰色带淡蓝花边的家居套装的玛特梁娜，坐在驾驶室最右边的座位上，拼命睁大两只被粥纹和眼屎包裹的浑浊眼球，贪婪而紧张地张望着窗外。倒不是她主动想要抛弃那件烂得不成样子的传家宝衣，而是勒斯觉得——一个女人，即便是一个性器官瘪缩得无法施展出任何魅力的老妇，也不应该成天晃荡着脏兮兮的乳房，穿着比热裤还短加上中间没有连边的性感布料，冲着所有看见她的男人不加掩饰的撅起屁股。
虽然这个世界的衣服很贵，勒斯还是从“暴狼”佣兵团的仓库里拿出一套厚长的衣服，让玛特梁娜把她自己包得严严实实。
可是，从这套还算干净的衣服底下，仍然散发出一股令人恶心的腥骚体臭。
洗澡，是一种非常奢侈的举动。
“烈焰城”的净水处理系统只能勉强满足居民们日常饮用所需。特殊情况下，也会分出一部分水量供应沐浴。只有公司上级部门主管下来视查的时候，勒斯才会下令开启浴室。在“烈焰城”，每一滴干净的水，都要用钱来换取。三分钟沐浴的水量，至少要消耗五百费迪南德元。除了闲得没事干的雇佣兵，或者腰包涨得实在难受的大富翁，脑子正常的人绝对不会做出这种奢侈疯狂的举动。
在办公室的时候，勒斯并不相信玛特梁娜所谓甜水之地的说法。他只是觉得，这是一个生活无着，需要一口面包填填肚子使自己不至于饿死的可怜老人。但是，当这个肮脏透顶的老妇，从烂得不能再烂的衣服底下拿出一件东西的时候，勒斯开始相信她没有说谎。
那是一株颜色青绿的植物。因为脱水，略呈尖卵形的叶片已经有些焉瘪，在茎杆的最下端，长着一条足有二指来粗的白色肥大根茎。
为了延续生命，这个时代的植物和人一样，被恶劣的环境逼迫着改变固有的进化方向。它们的根部坚硬，根系发达到足以用可怕来形容的程度。比发丝还要密集的根须，像钢针一样插进土壤最深的地方。只有这样，才能勉强可以吸取到维持生存必不可少的水份。
玛特梁娜拿出的植物根茎很短，也很完整。这意味着，挖出这株植物的地方有充足的水源，它距离地表非常接近。只有在辐射程度轻微的水份滋润下，才能生长出绿色的枝叶和白色的根茎。
太阳已经升到了头顶。在刺眼的阳光照射下，西面的山脉曲线逐渐变得平缓，山峰和凸出的岩石渐渐隐没，丘陵与平川交错的地形慢慢出现在视线当中。
在一片长满绿色矮茎灌木的沙石地面上，轰轰的马达声在一次刺耳的金属断裂声后戛然而止。勒斯从驾驶室里跳了下来，随手拈起一朵在灌木枝梢尖开放的紫白色小花，仔细地端详着。
这是一种被流民们称之为“紫花菜”的植物。它的生长期很长，叶片和杆茎可以成为日常食物中不足的补充部分。最重要的是，它的出现，往往意味着附近会有干净的水。
随着勒斯一同跳下卡车的还有八名战士。他们的块头都够足，表情也够剽悍。这些人显然都明白自己应该做些什么。不需要吩咐，佣兵们纷纷从背包里取出随身携带的工兵铲和各种器具。很快，在地面逐渐堆高的沙石土块旁边，出现了一个两米多深的大坑。
一个身材比旁人稍微瘦小的佣兵，从器械箱里拿出一只玻璃试管，放进少许从坑壁边缘取下的湿泥，添加进大约管内容量三分之一左右的检验试剂。随着混合着泥土的溶液在摇晃中逐渐变得均匀，他那双严谨又略带期盼的眼睛里，也爆发出充满惊喜的目光。
“嘿！竟然是三级标准。头儿，这里的水质量高得惊人。如果再往下挖深一些，水质完全可以达到甚至超过四级标准——”
所有佣兵都开始兴奋起来。按照饮用水当中辐射含量的多少，它们被分为五个不同标准的等级。一级水的辐射量最高，它能够解渴，却不能长期饮用。否则，将会导致身体产生一系列无法预知的变异。五级水最干净，但是净化所需要消耗的能量和资源也高得可怕。通常只有那些身据高位的大人物才有资格享受。
“烈焰城”的净化系统只能供应二级标准的饮用水。即便是这种勉强达到人类正常生理接受程度的辐射水，产生的经济效益已经足够维持这个中型据点。
勒斯站在一块巨大的岩石上，举着战术望远镜久久遥望着远方。从他所在角度放眼望去，周围十数公里远的景物可以尽收眼底。
佣兵们异常兴奋的情绪，对他没有丝毫影响。勒斯脸上仍旧保持着刻板和谨慎，他默默注视着镜头里隐月镇清晰可辨的警戒塔尖。过了很久，才把望远镜缓缓放下，以中年人特有的沉稳语调慢慢说道：“……收队。”
尽管有些诧异，佣兵们却没有作出违逆或者抗拒之类的举动。他们带着脸上疑惑和不解的表情，像来时一样顺序爬进车厢。很快，伴随着粗重的引擎轰鸣声，摇晃的卡车又重新出现在返程的路上。
坐在颠簸不定的驾驶室里，面色阴沉的勒斯一言不发。
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