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方大夫不是太医院那些说话藏头露尾的太医，和韩国公府的交情也都是看着张铨而来，因此自然也就没那么多忌讳。本着医者父母心的宗旨，他又交待了不少事情，陈澜一一全都记在心里，最后亲自把人送到了蓼香院的穿堂外头。等瞧见赖妈妈顺着夹道已经把人送得远了，她方才转过身来。
一夜电闪雷鸣倾盆大雨，到了天明却云开雨散，如今已是上午，院子里的地上还有些微微泛湿，两棵已经有些年头的石榴树却被大雨洗礼得极其青翠。陈澜沉默地走过两棵树旁边时，忍不住往树冠上瞟了瞟，见好些枝干已经完全枯败，不禁若有所思地蹙了蹙眉。
偌大的侯府，这么大的消息能捂住一时半会，却捂不住长久，等陈瑛得知消息之后必然会尽快赶回来。哪怕朱氏熬过三个月，躺在病床上的人就好比没了牙齿的老虎，必然是任人宰割，而她也根本别想护住自己和陈衍。
深深吸了一口气之后，她就看了看左右。刚刚郑妈妈声色俱厉地告诫过，可是眼看着老太太这棵大树快倒了，这些底下人难道还会没有自己的想法？带着清醒的认识，她抬脚跨过门槛进了明间，又整理了一下心情表情，方才进了东次间。
一进屋子，陈澜就看到郑妈妈正半坐在炕沿上，一只手被朱氏紧紧抓着。和平时的镇定冷静不同，眼下的郑妈妈虽是竭力劝说，可却流露出一丝掩不住的惊惶，就连动作也有些僵硬走形。陈澜在门口站了一站，等到门帘落下方才走上前去，见朱氏伸出左手，徒劳地挣扎了几下就无力放下了，她立时上前紧挨着郑妈妈坐了下来。
尽管刚刚一直被朱氏紧拽着手没法出去，可只看眼下老太太这情形，郑妈妈就知道万分不好，此刻不禁连连冲陈澜使眼色，示意她说话和软些。然而，大大出乎她意料的是，陈澜轻轻按着朱氏的手，把脸凑近了许多，却是说出了一番让她险些骇破胆子的话。
“老太太，那位方大夫临走时说，您的情形不太好。”此前那一回，陈澜宁可拼着受责难，却铁了心把晋王府的事情藏着，但此时，她却是目光沉静，伸出三个手指来，一字一句铿锵有力，“他是韩国公府二老爷认得的名医，就是太医院那些御医太医，医术也未必比得上他强，但他比那些人敢说实话。他刚刚说，这三个月便是最大的关卡。”
朱氏自己明白自己的情形。如果说，陈瑛没回来时那两回犯病还算轻微，那么，这几回就是一次比一次沉重，尤其是今次，只有她自己知道那是怎样深重的打击。因而，陈澜这话说完，她的瞳孔不禁猛地一阵收缩，紧跟着那眼神中就露出了深深的寒芒。可是，她使劲张了张口，那话却仿佛堵在了喉咙口，一丝一毫也吐不出来。
“此次不比上一回，一来晋王府刚刚出了那样的事，二来咱们府里和韩国公那四家又正搅在宣府大同的弊案中脱身不得，老太太没法离府去养病。可若是三叔得知老太太病了，必定会立时赶回来。到了那时候，只要以养病为由，别说是我，只怕是他不让家里任何人见老太太，都是办得到的。虽说三叔如今避到了衙门里头去，可看他前次行事就知道，他似乎有恃无恐，偏生此消彼长，咱们如今又在最艰险的时候……”
陈澜说到这里，见朱氏目光炯炯，刚刚那一丝怨毒和愤恨渐渐褪了下去，取而代之的则是难以掩饰的不甘。直到朱氏微微眯上眼睛沉思了起来，她心头微松，这才放低了声音说：“郑妈妈跟了您几十年，身家性命全都和您在一块，自然是希望您长命百岁。我和四弟没有母族倚靠，若没有您便是一切操之他人之手，自然也希望您能够平安喜乐。您病倒没法说话的这消息捂不住很久，在这点时间里头，必须得把几件事情料理好。否则等三叔回来，只怕是丁点消息都送不出去。”
一旁的郑妈妈已经是听得呆了，忍不住目不转睛地看着陈澜。好一会儿，她才醒悟到自己的失态，可她虽说是常常在外奔走，于勋贵大臣之间都是认熟了的，可要没有老太太在后头，谁还会听她一个奴仆的话？可是，三小姐还真敢说，不说祖孙情分主仆情分，全从利益着手……可老太太如今想听的也许就是这个！因而，她见朱氏面露思索之色，不禁向陈澜问道：“三小姐，你刚刚那些话说得有理，可您打算怎么做？”
然而，郑妈妈这话却没有得到陈澜的回答，而朱氏死死盯着陈澜看了一会，最终费力地动了动脖子点了点头。紧跟着，朱氏用右手指了指郑妈妈，做了个隐秘的手势，一时间，郑妈妈顿时悚然动容，忍不住张口说道：“老太太，真的要……”
见朱氏再次费劲地点了点头，郑妈妈在心里忖度了一下得失，最后却得出了一个沮丧的结论。不论是她母亲赵大娘，还是她丈夫郑管事，亦或是附庸其下的大小奴仆，甚至于他们掌管的产业，全都是因为老太太的缘故。倘若这尊靠山没了，她别说保住财产和地位，就连命都兴许会丢了。
想到这里，她立时站起身，走到墙边的柜子里，打开门在里头摸索了一阵，末了拿出拿出一个不起眼的油纸包来。拿着油纸包过来，她小心翼翼地将其一层层解开，最终露出了里头的一枚牛角印章来。看着陈澜，她就低声说：“这是老太太用了几十年的印章。凭借这个，老太太手里捏着的那些产业和地，再加上内内外外的管事庄头等等，都得听指派。”
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