“客人，你怎么啦？客人，客人”
苦儿惶急地叫喊，不停摇晃着刘勤的身体，终于使他的神智慢慢恢复，他茫然地转过头来。这一刻，他恍似还在梦中，但老妇人母女活生生的事实，彻底击垮了他心底最后一丝幻想，他的脸色变得愈加苍白。
“你咋啦？生病啦？”
老妇人带着浓重方言急促地问话，吸引了刘勤的目光。他有些失神地望着瘦弱的老妇人母女，老妇人母女焦急关怀的目光，犹如一道炸雷，在他心底引爆，瞬间把他震醒。他暗暗自责，不管命运之神是如何玩弄自己，自己怎么能灰心丧气，让救命恩人失望？既然已经来了这个世界，自己最为一个男人，就有责任保护这对弱母女。
或许老天爷就是安排他来照顾这对母女的吧？不然为何有诸般巧合？也或许老天爷，等他完成了使命，就又会给他一个机会，让他回到原来的时空里。这是他心底，最后一点安慰自己的念想！
他挣扎着爬起身，缩回腿成跪伏状，对老妇人说：“大娘，小子是一个无父无母的孤儿，流落江湖，无依无靠，这次得大娘母女相救，才捡回一条小命，小子想拜在大娘膝下为义子，照顾大娘和苦儿妹妹，请大娘恩准！”
老妇人听完刘勤的话，眼神复杂地盯着他，脸上泛着似喜似忧的表情。刘勤的来历不明，并不是她关心的问题，她已经是一个过了今天，还不知有没有明天的丐婆，还有什么顾忌的？她这世上唯一的牵挂就是年幼的苦儿，她原本身患暗疾，就是为了苦儿才咬牙支撑过来的。若是有刘勤这个已经成年的男人，帮她照顾苦儿，就算她哪一天闭眼了，也没有了遗憾。
但她仔细打量刘勤，凭借着阅人无数的经验，她直觉感到刘勤不是穷苦人家出身。刘勤身体健壮，容貌俊逸，肤色白净，这哪里是天天日晒雨淋干粗活的农家子？倒像是富人家出身，或者是个读书相公。若是这类人，就算她们娘俩对他有再大的恩惠，也不敢收留的。她怕让他跟自己过乞讨的日子，误了他的前程。
“你是哪地方人？为何流落到此？”
苦儿看到刘勤疑惑的眼神，急忙说道：“客人，我娘问你哪个地方人，家里发生什么事了。”
刘勤知道老妇人四处乞讨，阅人无数，看到他的衣着相貌，对他的来历和遭遇肯定存疑。他刚开始也简单说过自己的来历，估计她没有听明白。如今已经确定，自己逆向跨过时空，来到了古代一个未知的世界，连他自己都说不清来历了。若告诉老妇人，自己是未来世界的人，穿越来的，恐怕不仅得不到她的信任，还会认为自己说胡话欺骗她，马上赶自己走了。
他和这个世界是格格不入的人，连如今到底是哪个朝代都不清楚，又能到哪里去？就算不为了照顾老妇人母女，暂时和她们住在一起，也是一个比较好的选择。等熟悉了周围的情况，弄清楚了这是哪个朝代，凭自己超越时代的优势，或许能够混出一个人样。若是机缘来了，再回到前一世，也不是不可能。
他决定编造一个善意的谎言，也算是给自己在这时代寻个出身来历吧。于是，他对老妇人说：“大娘，小子是夔州人氏，家中原本也有几亩田地，日子过得还算稳当，小子也跟庄子里的私塾先生学过几年书。不想去年闹山贼，庄子被血洗了，小子的父母都遇害了，小子躲在地窖才侥幸逃过一劫。村庄被山贼洗劫一空，房屋也被烧毁了，什么都没有了，田地又被村里恶霸乘机霸占。小子孤身一人，无力抗拒，求告无门，只得浪迹江湖，希望寻个活路。前两天，小子误入这片山地，幸被大娘母女所救，不然早就死在路边了。大娘，您就把小子收到膝下吧！小子以前也帮着家里干过活计，还有几分力气，让小子来照顾你们母女吧！”
其实，刘勤这段话里有很多漏洞，老妇人阅人多矣，当然听得出来，但她没有说出来。以她丰富的经验，看得出刘勤不是一个坏人，而且也确实落魄不堪。有这些就够了，至于没说清楚的来历，也许有难言之隐吧。
最终，老妇人收留了刘勤，让他和苦儿兄妹相称，但坚决不同意刘勤认她为义母。
名分什么的，只不过是个象征，并不重要。重要的是，刘勤自此就是这个家中的一员，他作为家中唯一的男人，就要担负起支柱的作用。这个家可说是奇特的家庭，家是一个破烂的山神庙，三个没有血缘关系的人相依为命。家里除了一床破烂得露出黑絮的被子，几件打了无数补丁的衣服，再就是屋角用石块支起一个简陋灶台，几个不完整的瓦钵、陶罐，以刘勤的标准，可以说是家徒四壁一无所有。
要想撑起这样一个家庭，是何等的艰难？首先要解决的，就是家中三张口的温饱问题。原本老妇人母女主要是靠乞讨维持生计的，难道他从此也要加入乞讨行列？还好，刘勤本就是苦孩子出身，从小就有坚强的毅力，一旦决定留下来照顾她们母女，他就绝不后悔，也绝不会半途放弃。
他成为这个家庭的一员，最高兴的莫过于苦儿，她就像一只快乐的小蝴蝶，一会儿飞进，一会儿飞出。一会儿，又围着他大哥长大哥短的叫唤着。她这样的年纪，若在前一世，还在父母爱护下无忧无虑的生活，而她却提前经历了太多的苦难，十一岁的人，瘦弱得看上去十岁都不到。
刘勤望着兴奋的苦儿，又看了看正望着苦儿微笑，一头花发的老妇人，心情顿时变得沉重。他暗想，得尽快到那个叫什么“洪家铺子”的镇上看看，寻个活计做，好赚点钱养活三个人。
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