李旭曦脚下停步，想了一想，迟疑地回答：「打尖。」除了借宿农舍那几天，他几乎三餐一宿都在镖局里混，偶尔外出走一走，也仅仅漫无止境的间逛，食店是没进去过。
食店里十分热闹，客人们差不多是挨着背贴着肩地坐着，吵吵嚷嚷的，夹杂着杯子相撞和催促上菜的叫吆喝声。小伙计往店面扫了眼，一楼没位子，勤快地招呼李旭曦在二楼坐下，大概瞧见他的穿戴不似富贵公子，面亦生得很，便挑了张角落的桌子给他。
「客官要用些甚么？」小伙计从腰间抽出一条长白巾，拎起一旁的木桶，麻利地把桌子的残羹剩菜清理掉。
李旭曦左右张望一下，问道：「呃、你这儿有菜单吗？」
小伙计变法似的由手袖口掏出一本小棕簿，笑嘻嘻地递给他道：「咱店甚么菜餚都是上好的，客官可有喜好？」
「唔……」李旭曦随便翻阅了几页，上头写的该是汉字，但龙飞凤舞般的书法确实猜不到是何字，「你有甚么招牌菜？」
小伙计呆了呆，「招牌菜？」
「就是拿手的菜色……」
这一问，小伙计便如缺堤的河水般滔滔不绝：「咱店烧品有八宝野鸭、生烤狗肉、红烧鹿肉，菜品有佛手金卷、祥龙双飞，养生的有红豆膳粥、莲蓬豆腐，还有龙鬚麵，客人饮酒么？咱店的好酒可多了，寒潭香、秋露白、龙脑浆、竹叶青，皆是上等美酒……」
李旭曦只听懂了部份，狗肉是避之则吉的，随意道：「那就……来一道八宝野鸭和龙鬚麵，一杯龙脑浆……」
闻言，小伙计露出一张古怪的脸色，诺诺应了声，把巾往肩上一搭，朝后堂传菜去。
不消片刻，菜便上齐了，李旭曦无言地盯着面前两道热腾腾，香气四溢的菜餚和那酲豪迈的大酒酲，小伙计喊道：「菜齐了，客官请便！」转身混入忙碌中。
偌大的酒酲佔了半桌子的面积……他一人怎么喝完？李旭曦嘴角抽了几下。
吃了几口菜，味道果然如小伙计所言，甚为出色，鸭肉焦香鲜嫩，油花恰到好处，不乾，也不过分油腻，那碗龙鬚麵，麵条咬着有劲儿，泛着麦香，清清爽爽的。李旭曦把倒扣的青铜酒盅翻过来，方要把酒斟满，背后挨着的食客毫不避讳地高谈阔论：「传闻沼陵冈一带闹大旱，几千亩的庄稼都乾枯了，青山派掌门慈悲为怀，置了三千石粗粮，捐献官府救济灾民，可是当真？」
「当真！青山派与朝庭素有交往，此番仗义出手，既讨了官老爷欢喜，亦赚了声名，可谓一石二鸟……」
「青山派的掌门确实高明……」
「嗤，高明个屁！那老匹夫武功不济，在武林无立足之地，只好勾结朝庭，仗人爪牙才能自保……」
「青山派的铁布神功不是很厉害吗？听说连少林的穿心指也破不了……」
「哪里是！比试时人家方丈一个小指头就把那烂布给戳破，出家人不贪名誉，才没把事儿澄清，那老匹夫却顺桿子爬，真不要脸……」
直白的讽刺大大咧咧地传到一桌带刀客耳边，他们衣衫窄袖束腰，腰际垂着一块用细绳掛上的小铜牌，印了一个「青」字，听到那食客的言语，各个神色一狠，其中两位弟子目光凶凶地从鞘中拔出刀锋，一刀子砍过去，桌子随即从中间破开分半。食客被吓得慌了，顿时噤了声，垂着脑袋搁下饭钱，火烧屁股一样窜走了，俩弟子这才满意地把刀收回。
暴力的确是解决问题最直接的方法，尤其在民智未开的封闭年代，武功比银子更好使。李旭曦今日到客栈来只为瞭解一下朱雀城百姓的生活，也碰碰运气看会不会收到一些和他那命定人有关的线索，他并不想招惹麻烦，便撇过脸不去瞧热闹，自顾自地吃菜喝酒。
龙脑浆名字好听，闻起来也芳香醇厚，却不料性子如此刚烈，一喝下去，剧烈的酒精味儿就从咽喉冲到鼻子里，喉咙火灸似地热辣，李旭曦才喝了一口，猛地咳了起来。
「咳咳、咳……」
「兄弟，可否搭个桌？」
李旭曦被酒辣得眼角泛红，忽然前面掠过一个黑影，一袭黄衫坐在对面的位子上，他连连咳了几口，堪堪喘过气，那黄衫人已逕自叫了吃食，一双眼珠子骨碌骨碌地在他脸孔和身上打转，粗钝的指头慢条斯理地在桌面上敲。
「兄弟，看你的头发和口音，是从西域来的？」黄衫人饶有兴味地打量着他。
「呃、是啊，我刚刚搬来朱雀城。」李旭曦嘿嘿地笑，抓了抓后脑壳。即使换了当地的衣服，自己短小清爽的发型还是格格不入。
「好啊，朱雀城是个好地方，山灵水秀，虽不及京中繁华，却有另一番的雅致，治安也不错……」黄衫人讚扬完自家地头，又热络地问道：「我叫裴茂，兄弟怎么称呼？」
「李旭曦。」
「多大了？」
「二十六。」
裴茂誒的一声：「我虚长你两岁，就不客气叫你李小弟了。」他拍了拍胸口，态度甚为豪爽，「相识也是缘份，以后在朱雀城有甚么困难只管跟大哥我说，别不好意思！」
李旭曦有些无语，才十分鐘不到就认了一个大哥，他有一种遇人不淑的感觉，然而寻人靠人脉，多一个朋友多一张嘴，算起来也是好的，便顺着裴茂的意思道：「那就…麻烦裴大哥关照了！」
言罢，提手替他倒了杯酒，相视一笑，与之击杯乾了。
客栈门外是一条四通八达的大街，贩夫走卒熙熙攘攘，马车和桥子摩肩接踵，逼迫得水泄不通，饭后，李旭曦喝多了两杯，酒气上头，整个人醉醺醺的，本想直接打道回府，却给裴茂拉住了去逛街，意旨认识乡里，也能认一认路。
可怜李旭曦正是头痛欲裂，踉踉蹌蹌地随着裴茂四处乱窜。裴茂显然酒量绝佳，大半酲子的烈酒进了他肚皮，面不红气不喘的，一时指着这个，一时指着那个，东街的刘大嫂，西街的陈老五，银号的张店家，李旭曦根本搞不清他在说些甚么，但觉脚下浮浮沉沉的，脑子昏昏欲睡。
约莫逛了两个街口的距离，裴茂忽而停了下来，举臂指住十数步之遥的一处院子道：「这儿便是我家，有事就来找我……」
时值入黑，华灯初上，家家户户门前都掛了通明的灯笼，黄的、红的、走马的，杂七杂八地混在一起，让人颇有点儿眼花撩乱。李旭曦抬起沉重的头脑，睁着惺忪的眼睛朝那方向看去，在一片晕光中隐隐约约见到三个金漆大字──逍遥阁。
「你家挺大的嘛……」李旭曦咕嚕了一句，掐了掐发痛的眉心。从院子虚掩的朱门中可瞧见里头人头攒动，还闻得一阵阵嘻笑喧闹。
裴茂咧牙一笑：「朱雀城就我家名气最大了，小弟得空来玩玩唄，大哥给你挑些好货色……」
「啊？」李旭曦疑惑地瞄了他一下，思路一时转不过来，倏地打了个酒嗝，胃中酸液翻滚，活像数千隻大象奔腾，拧着眉道：「不行了，我要回、回府……改天见……」他摆了摆手，调头往来路步回去。
「誒、李小弟！大哥还不知道你府第在哪儿……」
「永鸿镖局……」
「在城北啊，要大哥送你吗？」
「不……我、我还认得路……」
「那小弟改天得空来串串门啊……」
「记得了、记得了……」
挥手别过，李旭曦摇摇晃晃地走了一段路，拐了个弯，终于，摆脱了那个自来熟的傢伙。
累……
古代人都这么热情的么？
李旭曦弯着身，两手撑住膝盖，眼前好一阵昡晕，他往地上吐了几口酸水，随意地挑了一座石狮子，挨着坐下来，缓了一会儿，却是敌不住酒意，胡里胡涂地睡着了……
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