外头的雪已经停了，却铺了厚厚的一层。扶摇芙蕖两个从外边走来，在雪地上踩出了一串的脚印。冬阳喜人，照在这雪上白得耀眼。
可谁能想到，就是这尺高的寒盐，竟给江南带来了一个疼痛的漫漫长夜。
大雪封山，运河封冻。南北的百姓隔着长江，有家也不能回。更有偏远处的贫寒百姓被雪压垮了茅草屋，无声无息地与雪同眠。年前秋收的喜悦被这场大雪打得七零八落。
“阿竹从外头回来，说今日有一个谏官当庭怒骂皇上亲小人而远贤臣，还没待皇上发落他，便触柱身亡了。”芙蕖舀了一些面脂在手上，语中带些唏嘘。
闻昭看着镜中人，默默不语。最可悲的不是以死相谏，而是死谏过后皇上无动于衷，末了在史书上也没有提及他的只言片语。
承平十二，终究是个不平之年。
年关还未过去的时候，皇上便下旨命太子去江南赈灾，派去随同太子的人都是平日里亲近太子的大臣，像是对太子全然信任的样子。
然而陆然心里的忧虑更重了。
饶了好些远路，又炸了河冰，方才抵达江南。太子眼前是一片的白茫茫，一件粗布衣裳好似隐在雪间，上前一探才发觉这人已经僵透了，是个妇人。她的手长伸着，好似正渴盼着有谁能来救她。她的身后是已经塌掉的茅屋，上头放了一团棉布。
裹得厚厚实实的，打开才看到里头竟是个婴儿。几个随从心头一喜，就要将婴儿抱回马车暖和暖和，伸手一探才发现也没有了气。
太子眨了眨眼。这雪太耀眼了，竟叫他有些泪意。
一路上的心情都有些沉重，这里的情况比他想象的要严重许多。到了前头几个地方才发觉一路带来的银两和粮食布帛都有些不够了。
写了折子叫人送回去，想着路上多有不便，恐怕要耽搁不短的时间，于是一行人便去了附近的城镇将身上值钱的物事当了，换成了粮食布帛后又再一次深入那些个遭难的村庄。只是这些城镇也因为大雪的关系，粮食布帛都有些吃紧，他们那些昂贵的玉饰也换不了多少东西。
他们在日复一日的等待中焦灼煎熬，住的客栈里没有烧炭，平日里锦衣玉食的人此时也冻得手脚生疮，太子的几个心腹都觉得这是上头在为难他们，但是碍于太子的颜面都没有说出口。毕竟那是别人的爹啊。
没过几日，这些人都是布衣粗食，完全看不出这些人中竟有一朝的太子。
寻了当地的官员，他们倒是拿出了些存粮，但到底不多，且这些还是看在太子的面上给的，再多却是不肯了，毕竟他们自己也余粮无多。
只是……再不回去，他们自己都回不去了。
走的时候，太子身无分文，身外罩着最粗糙的麻布衣裳。前头还有好些个村庄没有得到救济，也不知还剩了多少活口在里边。太子朝那个方向徐徐跪下，冰冷的雪地将他的膝盖冻得生疼。他此生只向一个人弯过膝，如今他向这些素未谋面的人郑重跪下。他没能完成自己的使命，因为他的无能，让这些或许能得救的人失去了活下去的机会。
回去之后，太子昏倒在了宫门前。而那张奏请加赈的折子在中途就被人截下了，送信人也下落不明。
太子醒来的时候便接到了消息，随他去的官员因救灾不力，降职的降职，罢官的罢官。
他作为这一行人中的主事者，父皇甚至没有训斥他一句，只叫他躺着安心养病。
然而就是在这样残忍的温柔里，太子的心彻底的凉了。
他的父皇为了打压他，竟不惜拿百姓性命作赌注。虽然他们回来之后父皇另派了官员督办赈务，数万石的米粮也已然在路上了，但那些耽搁的日子里死去了多少人，也不知父皇有没有想过。
侍从见太子闭上眼，便静立在角落，屋里陷入了一片沉默。
这几日不断有谏官在朝堂上铿锵指责皇上听信妖言，苛待太子。底下的朝臣也相互争执不休，朝中竟隐隐分作了三股势力。保皇派，□□，和清流。
这一锅沸水该往哪里泼，前世的闻昭懵懵懂懂，这一世却因为明明白白而稍稍放心了些。
扶摇喘着气过来，见闻昭正在摘拣梅花，那些个最红艳的，用来做口脂最好不过了。
“姑娘，你怎的这般悠闲？”
闻昭手里的花篮盛了一半，听见扶摇的声音便转过身来。这一世因为和太子没有姻亲关系，国公府便能好好地呆在中间，纵然两边的风不住吹，可总也能有立足之地了。
可这段时日府里头好似有阴云笼罩，朝廷里的风雨自然会影响到国公府，底下的仆人听说了这些，一个个好似也消沉拘谨了，不敢再随意说笑，生怕被主子指摘了去。所以扶摇见闻昭这幅模样，心下有些奇怪。
“才从前边回来，扶摇遇见了三公子，三公子唤姑娘去一趟书房呢。”
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