“我为什么不能在这里？”孟茯苓眉梢一挑，反问道。
“我没别的意思。”红珠急忙摇头道，她的衣裳已被冷汗浸透，她极力装出镇定之态。
“这么晚了，你还出来做什么？会情郎？还是赚外快？”孟茯苓笑容可掬道，语气似与红珠闲聊般。
“是、是我最近手头有些紧，所以就、就出来转一下。”红珠本想问外快是何意，但很快就明白过来，急忙点头称是。
孟茯苓讽笑道:“红珠啊红珠，你的脸皮确实够厚的，为了躲避我的追究，竟好意思承认自己又干起皮肉生意。”
“你什么意思？我虽然在酒楼做事，可也没规定我不能出来兼做别的。”红珠非常心虚，仍然硬着头皮直视孟茯苓。
“红珠，我且问你，可有感觉身体不适？如现在这般经常呕吐？”孟茯苓不答，反问了这句听起来、似不相干的话。
红珠迟疑了一下，还是点头，她最近食胃不振，经常呕吐。
这症状极像有孕，但她知道不可能的，因为每个青楼女子都经常服用避子药，久而久之，便难以生养。
而她很渴望的能拥有属于自己的孩子，那一次，洛昀皓把小冬瓜抱到她面前，知道孩子不是洛昀皓的，她甚至动了收养孩子的念头。
“因为我让人在你的饭食里下毒。”孟茯苓说这话时，神色非常自然。
她身后的葫芦眼角却狠抽了几下，心道这女人忽悠人的本事又见长了，她不过是刚刚才看到红珠呕吐，就变为中毒了。
红珠听了却惊骇欲绝，难以置信地连退好几步，“怎么可能？”
“怎么不可能？不然，你当真以为我放心让你待在酒楼？”孟茯苓撇嘴道，表情略带得意。
红珠被问住了，僵了许久，才道:“我以为陆掌柜需要我的身子，才留下我，没想到你背着陆掌柜给我下毒，实在是太卑鄙了！”
噗哧！孟茯苓喷笑出声，她隐然猜到陆掌柜是受迫于红珠，才留下红珠，结果却是陆管家又失身了，且被红珠当成把柄。
要是陆管家在的话，非气得吐血不可，毕竟他在她与葫芦面前是只字不提，显然不想让他们知道，现在红珠却轻易地说出来。
葫芦听到红珠说陆管家需要她的身子，脸色一沉，凑到孟茯苓身边，低声道:“他不是好色之徒。”
孟茯苓没理葫芦，冷瞪着红珠，“到现在还不肯说实话？我可是亲眼看到你从鸿运酒楼出来。”
“我、我这次的客人刚好在鸿运酒楼喝酒。”红珠的反应不慢，立即说道。
孟茯苓有些佩服红珠的厚脸皮了，能把做皮肉生意说得那么顺溜。
“龚烈，帮我把她带捉回去！”这里不是逼供的地方，孟茯苓低喊了一声，她知道龚烈听得到的。
果不其然，龚烈很快就从暗处出来了，一来就将红珠带走。
葫芦搂住孟茯苓的纤腰，“我们也回去了？”
孟茯苓把头靠在他肩头，打了哈欠，“嗯，回去了。”
葫芦摇头，“你大可以让龚烈把她捉来，没必要亲自来。”
“红珠见我亲自来，指不定以为她的一举一动都在我的掌控之中。”孟茯苓不以为然。
而且，她发现红珠是很好忽悠的人，真不知道那个幕后之人，怎么会派红珠这种蠢货？
她故意引红珠露出马脚，不想在红珠做出对酒楼不利的事时，才来个人赃并获、继而引出所谓的幕后之人。
孟茯苓觉得这样做，就不清楚对方的计划，便无从防备，一个不慎，会栽跟头。
她不想冒这个险，如果她没料错的话，那人肯定会让红珠做什么，所以她要提前知道，并且反将一军。
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红珠被关在地窖里，一口咬定自己兼做皮肉生意，没有其他意图，一个劲地哭求孟茯苓给她解药。
地窖太过潮湿阴冷，她又一个劲地吐，关了几个时辰，她就受不了。
“是祝来福逼我的，我刚来岐山县时无意中遇到他，他知道我和素心是朋友，素心又与你交好，他就让我借着素心混进你的酒楼，偷你的菜谱。”
红珠摘出云素心，怎么都不敢把她供出来，又将这件事演化为两家酒楼为争生意产生的矛盾。
孟茯苓原以为红珠身子不适、加上心虚，逼问一番，就会和盘托出，没想到红珠嘴巴如此紧。
她自然不可能相信红珠的话，这么快揭穿红珠，本还想反利用红珠一把，现在看来不怎么可能。
想了想，孟茯苓决定动刑，便对乔婆子和兰香道:“把她的衣服扒了！”
“不要、不要！”红珠知道孟茯苓要对她用刑了，骇得面无血色。
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