“奴婢不识字，那块金牌是旁人所赠。”木槿理了理思绪，“当年小姐的事虽然被木家不许外传，却有几个家奴知晓，后来有个自称是陆将军姐姐的女人找到老夫人，说想见见自己的外甥女。”木槿掰手指算道，“那时红绣将将会走路，陆姑姑还想带走她，夫人怎会听个来历不明人的话，她却拿出圣旨，自称是宫里来的，奴家小门小户的不敢得罪，红绣是民妇奶大的，便让民妇一同随行。”
皇帝的心不由地砰砰直跳：“那个女子与你一同来长安了么？”
“没有。”木槿摇了摇头，“姑姑身子不好，我们离开木家后一直住在周庄，过了几年平静日子，后来姑姑说怕熬不到红绣长大成人了，便将九岁的红绣送到宫中，她自己也在那年的冬天去了。”
听起来有条有理，思路顺畅，皇帝却是半信半疑：“她在世时有说过什么？”
木槿努力回想着什么：“姑姑神叨叨的，既说自己曾是太子妃，又说是世子妃来着，估摸着脑子不太灵光，但有时候却是很正常的。”忽而她像是想起什么，“姑姑临走前嘱咐民妇，要在红绣年纪适当的时候将那块小金牌交给她，还说一定要她把那个小金牌再转交给皇上，万岁爷自然会知晓一切。”木槿垂眸寻思着，“红绣定是将小金牌交付给皇上了，您才封她做郡主的罢。”
皇帝蹙着眉头：“这些事还有其他人知晓么？”
“没了。”木槿抬起头来很是真诚，怕皇帝不信似得补充道，“民妇的夫家见民妇容貌尽毁，早已写了休书，而后到了周庄也未曾同木家联系过，自姑姑去后这些年民妇也是一个人过活。”
这会子皇帝还是不放心的，立于殿中沉默半晌才唤了声“单福庭”，单福庭应声而至，皇帝看着他目光深沉道：“同侍卫去到麟德殿取一盏波斯佳酿来。”
单福庭心领神会，退了出去。
不多时，单福庭捧着个包金漆盘还带着两名侍卫回到清思殿。皇帝淡然地说：“念你照顾安红绣多年，这杯酒赏你了。”他手中盘金珀的速度，终是慢了下来。
木槿看着包金漆盘上托着的玉盏，白润、通透，里头盛置的美酒，晶莹、醇厚，她泰然自若道：“既然红绣是陆将军的血脉，陆姑姑的外甥女，民妇恳请皇上让其认祖归宗，了却奴婢家小姐的遗愿。”她没有再说其他话，甚至没有丝毫犹豫，仰头将酒水一饮而尽。
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清思殿曾是崇和皇帝做皇太弟时的寝宫，正殿用两尺金砖铺地，梁柱贴以金箔片装饰，极为奢华。皇帝将手中的金珀狠狠地掼在地上，珀珠四溅，在宽阔的大殿中格外刺耳，一阵劈啪作响后，各自散落到墙角处。
淑妃从八宝琉璃屏风后缓缓而出，看着散落在地上珀珠，便走过去一颗一颗地拾起来：“皇上还有疑虑么？”那声音很是轻柔，带着些许期待，回应她的却是清冷的沉寂，得不到答复，她又耐着性子唤了声，“皇上？”
皇帝出奇的平静，眼底却是隐着波澜：“当初就不该留她。”他走了过去，将她扶起来，“丢了罢。”
淑妃攀着他的胳膊起身：“皇上这是在怨臣妾？”
皇帝声音低沉，隐忍着无奈：“朕是在责怪自己，若是当年……”
淑妃抬手轻掩他的双唇：“您是皇上，永远不会有错。”两人已不再年轻，岁月终是沉淀于彼此的脸庞之上，她又抬手轻抚他微蹙的眉头，“这么多年都熬过来了，为何还要去后悔往事？”
皇帝觉得很是愧疚：“这些年，委屈你了。”
“委屈的岂止只是臣妾。”淑妃自顾黯然一笑，“皇上何曾不觉得委屈？”
皇帝握着她的手往内殿走：“我觉着有些累。”
淑妃懂他，并宽慰道：“早立国本，让太子帮您分忧。”
“还未到时候，还未到。”皇帝喃喃地说，他紧紧攥着淑妃的手，仿若握着他一生所有的依靠，“在他还不能完全压制朝臣之前，朕会替他将所有的路都铺好，绝不允许有任何意外。”
淑妃放松身体靠向他：“皇上可不可以告诉臣妾，为何要让红绣成为众矢之的？”
皇帝抽出一只手扶着她的肩：“朕一直担心。”
“红绣九岁就已进宫，不过是个可怜的孩子。”淑妃有些心疼她，“若不是彤郡主跋扈，木氏也不会含恨而终，总归是君航对不起人家。”她叹气，“总归也是我对不起白荼。”
皇帝却不以为然：“白荼的命本就是你救的，她那番舍身取义，不过是想过荣华富贵的日子。”皇帝眼中透着暗涌，“即便不是她，任何人都能做的很好，竟还想着调教人来宫里兴风作浪，亏得自个儿命薄，倘若捱到红绣选秀时进宫，殿选时叫母后看见红绣，指不定会生出什么事端来。”
淑妃不再搭话，撩开碧玉织暗花挂帘进入寝间，经过后落下一阵清脆之声。
内室掌着灯，四盏九支莲花烛台齐燃，照得寝宫内宛如白日，双层明黄的帷幔自横梁垂下，隔开里头的龙榻。
帷幔掀开又落下，淑妃眼力不佳，稍微阴暗些的地方便不能视物，欲转身去拿案上的烛台，皇帝却挽着她的手轻笑：“暗些也好。”话闭，已拥着她倒在了榻上。
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