淮阳为免疫情蔓延到城里，更加戒严，许出不许进，连城南城北的两处施粥也停了下来。
李洪氏在坚持了一段时间后病倒了，章杏带着石头跑了许多地方采摘草药，但仍是无济于事。全塘镇帮伙几户人家住得离略偏僻一些，虽然尚无一人染疫病，但是大伙仍是人心惶惶，因着李洪氏病倒，少不得对李章两家嫌弃起来。
原本都是半途中聚在一起的，没有多深厚的交情，这种人人朝不保夕的时候，人都是先顾着自己的。几家人渐渐将李章两家孤立开来。齐重山虽是接济过几回，但是被他婆娘指着鼻子骂了一顿，便也怏怏作罢。
好在李家先前存了不少东西，章杏又时不时跑出去，李章两家吃食一时还没有断。但是两家人只有三个孩子是好的，偏又被孤零零隔离在一边，章杏每日提心吊胆，那根尖头铁杵片刻不离身。石头也甚是警觉，与章杏轮番守夜，不过月余，他就像是完全换了一人，从前整日嬉闹顽皮再不复见，沉默寡言，或是守着他祖母，或是跟着章杏。
粥铺停止施粥没几日，全塘镇帮伙就有几家断了炊，开始往外跑出去寻食，只过一两日，就有一家开始上吐下泻了。其余几家都吓坏了，当夜便四下迁移开来。章杏也害怕，与石头用几张草垫子，将李洪氏和章水生挪到一个被人弃去棚子里。
李洪氏终于油尽灯枯，昏了几日后回光返照了，半夜里突然醒来，用枯瘦手缓缓抚摸自己孙儿的头。石头被惊醒，见到祖母醒来，大喜过望，抓了李洪氏手，说：“祖母，祖母，你醒了？”
李洪氏微笑看着孙儿。石头觉得这晚月色真好，他祖母脸色好多了，“祖母，你想吃什么？我去给你做吃。”他高兴说。
李洪氏只拉着石头的手不放。石头以为他祖母不相信他，便又说：“祖母，你放心，我不会把这草棚子给烧的。”
李洪氏拉着石头的手，摇头说：“别去，祖母吃不下了，祖母不行了，要下去见你爹娘了。”
石头禁不住浑身发抖，一下跪到地上，反握了李洪氏的手，哆哆嗦嗦说：“祖母，你，你别骗我，我，我害怕……”
李洪氏眼泪流出来，这是她的心肝宝贝孙子，从来都是捧在手心里，没有受过一点苦头，她舍不得丢下他，也放心不下他，尤其在这时候，可是她奈何不了她的命。她将头挪近了，贴着孙子耳朵，眼睛看着门口，低声说：“乖孙，别害怕，看见杏儿了没有？跟着她，跟着她你就可以活下去了。”
石头顺着李洪氏眼睛看过去。这棚子无门，月亮照了进来，落下一道斑驳光影，那光影旁蜷缩卧着一个瘦小身影，怀里揽着一个孩子。她一手搭在父亲躺着草垫子上，另一只手缩在袖子里——那袖子里藏着一个杀过人的尖头铁杵。光影斑驳照亮了她半边脸，虽是尖瘦，却白玉般皎洁。周遭皆是黑漆漆的，独这瘦小身影是光明的。
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