麴义独自坐在河边的石头上，眺目望着正在升起的朝阳。淡红色的光芒穿破云层，不断奋力向外渗透。
他的一个亲兵走过来，给他递了一个水壶。他尝了一口，不由奇怪地看了那老亲兵一眼。
“新鲜的羊奶，昨天路过一户养羊的农户，讨来的。”
说话的老陈皮一张脸皱皱巴巴的，眼角耷拉下来，虽然只有四十出头，但长相很老成。
麴义叹了口气道：“老陈皮，你跟着我也已经十多年了吧。”
老陈皮道：“足有十一年了，将军。当初我爹就是平原麴氏的家仆，跟着一起辗转东西，从冀州到并州，又到西凉，说起来，我和将军都出生于并州，算是半个并州人，也是半个河北人。”
麴义道：“当初从晋阳老家跟着我去西凉当兵的人，现在就只剩你们这些人了。”
老陈皮道：“晋地崎岖，凉地苦寒，最苦的日子咱们也熬过来了。如今重返中原，将军带领咱们打江山，兄弟们算是熬出头了。”
麴义听闻这话，不由又叹了口气。不说远的，就拿他现在和袁绍的紧张关系，对前途的不明朗，就让他不敢给属下这些老伙计许诺些什么。想起袁绍故意派自己的儿子袁熙钉在自己大营里，他更是心里一阵不舒服。
老陈皮显然是会错了意，问道：“将军可是在担心袁二公子的挑战？放心，咱们这些人见惯了大场面，几个新兵蛋子杀的人还没我一个人多，有什么好担心的？这次定要那小子规规矩矩地跪在将军面前叫声爷爷。”
麴义一听这话，烦闷更上心头，道：“我岂会在意那小子？他是从来没带过兵的人，再厉害能厉害到哪里去。我着实在担心幽州的骑兵。”
老陈皮一皱眉，整个脸皮的褶皱便挤到眉心去。
麴义道：“袁熙那边只是小孩子玩耍的游戏，他要玩，我便陪他玩。到时候他若是愿意服输，规规矩矩跪下来磕三个头，那声爷爷叫不叫都无所谓，我也不想去占他便宜。但公孙瓒的白马义从，就是咱们这些老兄弟的一道坎了。”
老陈皮挺起胸膛道：“只要将军一句话，咱们就算是赴汤蹈火，也绝不会皱一下眉头。”
麴义看了他一眼，道：“这就是我担心的地方，咱们这些人漂泊了大半辈子，好不容易回到了故土安定下来，总不能这么一场仗就全打光。如今天下大乱，前有董卓作乱，后有关东群雄割据，这汉室算是完了。要是能改朝换代，想必大伙解甲归田，也能过上安稳日子。要活下去啊。”
老陈皮道：“现在咱们跟着袁公，他四世三公，天下知名。而且又有冀州青州之富，一旦霸占河北，南向称王，说不定就取代汉室了。到时候咱们不就是开国之臣吗？将军不是一向推崇淮阴侯韩信，要效仿韩信辅佐高祖，开创大汉盛世，这就是机会了。”
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