楼静舒道：“听说有些幽州的老兵听说白马骑兵复出，纷纷来投，也有三百余人，已被田予安抚下来。”
袁熙道：“这些都是旧幽州的军官，估计官阶不低，否则也不会冒这个险。普通人哪有这个胆子？白马骑兵？不过是个幌子罢了，说到底仍是一些亡命之徒罢了。要是他们知道了我的身份，岂不是大失所望？”
楼静舒道：“易京那边要请示是否将这批老兵编入百姓军？”
袁熙道：“怎么可能？不过是一些败军之将罢了，怎么可能让他们编入百姓军？这样一稀释，我的百姓军还有什么战斗力？”
楼静舒道：“送上门的百战老兵，你居然不要？”
所谓老兵便是上过战场见过血的，历经血雨腥风而不死，都是一支军队的精华，一个老兵顶的上十个新兵。在冷兵器时代，每次交战死伤都很大。所以当听到袁熙的话，饶是楼静舒这种胡人，也觉得十分惊讶。
袁熙哈哈笑道：“我当然不可能这么暴殄天物，告诉他们，先编入预备队吧，负责易京城警戒。做好资料登记，排除奸细和不坚定分子，再进行思想改造。等到训练妥当了，再编入正式部队。”
有这种好事，袁熙自然做梦都要笑出声来。
与此同时，在冀县南方的广袤平原上，有一些靠山吃山靠海吃海的人流窜进了离开温家堡五百里的地方。准确的说，这是一伙山贼。
这些人衣服破破烂烂的，居然还有骑马的，个个提着棒头，虎虎生风地杀进附近的村庄，洗劫一空，然后吸收一些地痞无赖成了同伙，继续前往下一个村头。
为首的是一个黑矮胖子，乃是山寨中头一把交椅，名叫焦触。他善使一把五十九斤重的镔铁大刀，舞动起来虎虎生威，在五百里内没有对手。而他身旁的二当家，则是骑着快马的张南，曾经在袁绍军中做过什长，也立过军功，因为吃了败仗，不敢回去受罚，故落草为寇。
这两个人龟缩在涿县以南的荒芜山区多时，本来打劫过往商队，也能饥一顿饱一顿。但自从公孙瓒兵败，幽州和冀州恢复往来，邺城和易京之间的通道已经恢复通行，他们便没有猎物了。在张南提议下，便分为步骑两队，骑兵打掩护，步兵行抢劫。一路避开官军，杀入了幽州腹地。而此时，无论是冀县还是易京的守军，全都懵然不知。
焦触走了一阵，太阳光晒在身上，呼哧呼哧喘着粗气，抬头对身边的张南道：“兄弟，这么再往东，可就有危险了。趁着咱们已经有了收获，不如赶紧回去。”
张南骑在马上，一直警惕地望着四周，这时候笑道：“兄长放心，有我一手训练的骑兵在附近，即使大队官军前来围剿。我们也足有时间逃跑。如果是小股官军，我们就算是杀上去，也不怵他们。”
焦触有些信心不足，他们上回拦截从真定往涿县的一个车队，结果反而被杀得丢盔弃甲，自己两回沦为人质，比武艺，对方一个小兵都比自己强，比阵型，对方身陷死地玩了一出背水一战，自己这方差点被全歼。想起来，焦触便心惊胆战。至今，他还是不知道那队人马究竟是什么来路。
张南看出了他的心思，笑道：“放心，兄长，据我猜测，之前咱们碰上的那个煞星，估计也就是一个过路人。他们的战斗力，比官军可强多了，绝不会出现在这乡野间。”
“何况……”他紧紧捏紧了拳头，咬牙道：“我们也早已不是三个月前的乌合之众了。”
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