火之国占据着忍者世界最肥沃的土地，军事上又有木叶这一最强忍村作为支柱，国内的治安本来是挺好的。
但连年大战下，流浪忍者和各种盗匪也渐渐多了起来。
“我们这次要去的地方，是位于火之国南部的高木山。根据情报，那里有一伙近百人的山贼盘踞，已经严重威胁到周围几个城镇的安全。考虑到高木山位于火之国腹地，也并非交通要道，战略地位并不重要，因此基本可以排除是敌国忍者据点的可能性。”
“这个任务，村里定为C级。正常情况下，应该不会遇到忍者，因此我也不会出手。”
以千手雷藏为首的木叶忍者小队，此刻正沿着火之国境内的官道往南前进。雷藏介绍完情况，便不再说话。一时间，气氛变得有点压抑，毕竟这还是雷藏小队第一次执行C级任务。
除了忍者之外，这个世界还有所谓“武士”的存在。跟忍者一样，武士也会使用查克拉——当然，与忍者相比，武士对查克拉的应用要粗糙得多，主要就是使用查克拉强化身体机能。
一般来说，武士的战斗力远远比不上忍者。不过，据说也有能跟上忍抗衡的高级武士存在——虽然很罕见。武士大多受雇于各地的官员或者富商，也有不少沦为盗匪的。一般的清剿任务，对付的就是这样的下级武士。
按照闲雨在忍者学校学到的常识，百人规模的盗贼团伙，一般有十到二十个掌握了查克拉的武士。对于雷藏小队的三名下忍来说，应该不难应付。
两天后。
“这里就是离高木山最近的坂本城，让我们先去见一下这次的雇主吧。”
坂本城的面积不大，雷藏带着闲雨等三人进了城，很顺利就见到了任务的委托人——坂本城城主明智秀吉。
明智秀吉是个二十来岁的年轻人，一副油头粉面、高高在上的嚣张样子。
“你们就是木叶派来的忍者？”明智秀吉发现来人中除了带队的队长，另外三人都只是八九岁的小孩，顿时满脸不快，不阴不阳地嘲讽道：“堂堂第一忍村，就拿几个乳臭未干的小屁孩来应付我？看来我得好好跟大名投诉一下。要是你们木叶没有足够的人手，工作委托完全可以交给其他忍村嘛。”
“秀吉大人所言甚是，我们泷隐村随时都可以为火之国的各位大人服务的。”明智秀吉身后，一个带着泷隐村护额的中年忍者插话道。
泷隐村是位于火之国和土之国之间的忍村。
与同样夹在这两个大国之间，常年沦为木叶和岩忍战场的草忍不同，泷隐村因为地形险要，历史上从来没有被其他大国侵略过。也许是因为关起门来过家家玩得久了，有些泷忍难免认不清自己的地位。
“哦，不知阁下是哪位？”面对这种赤裸裸的挑衅，千手雷藏笑了。
“在下泷隐村上忍，神奈川龙之介。”中年上忍颇为自得地报上了自己的名号。
“没听过，看来是无名之辈。”千手雷藏用不屑的语气说完，转而对明智秀吉说道：“明智秀吉，父亲是火之国大名最为信赖的家老——明智秀忠。秀吉大人您虽然是长子，但据说因为性格太过顽劣，刚成年就被秀忠大人发配到坂本这个小城当城主，另外还有传言，您的弟弟要比不成器的兄长出色得多，秀忠大人有意废掉您的继承人之位。”
“一国一村的制度，乃是火之国的立国根本。假如让明智秀忠大人知道，您故意挑起火之国与木叶隐村的矛盾，不知道传言是否就会成真呢？”
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