薛尚宫的说法是，北燕的四大将门虽然门第显赫，但如今都有人才凋敝的征兆。邵家还好，出了个御林军统领邵青，听说邵青还有几个堂兄弟也在军中，职位也都不低，算是第一将门了。
白家这边是几代单传，到了白理这代，忽然弃武从文了。白理虽然武艺不错，但于军务上不太用心，为人喜欢逍遥自在，受不了军中的约束，所以弃了军籍。为此白家上下乱成一团，白理几乎被逐出家门。邵青这个多年好友也劝过他，但两人志向不同，白理还是放弃了军中的大好前程。不过他的文采也真是好，连写三篇长赋传唱京城。有人将他推荐给了刚刚自立府邸的豫王元祥，白理的性子正对了小豫王爷的脾气，两人一见如故，元祥直接拜他当了西席先生。
郭家就是南宫郭氏的本家，早些年曾经在军中显赫一时，如今年轻的子弟多不上进，吃不了苦，大多世袭个闲职就罢了。不少人只怕连二十石的弓都来不开，更不要说骑马射箭、上阵征战了。郭家在军中的地位开始下降，转而联合其他世家开始经营土地、马匹、茶叶等生意，跟皇商出身的萧家结成了同盟关系。也是因为这一层的原因吧，萧太后从世家女子中为元坤选妃时，就一下挑中了郭氏。郭家因此也荣升至外戚之列。
四大将门的洪家，现在还有几位老将在撑着场面。然而跟郭家一样，年轻子弟都不喜欢从军，能继承家业的人有限。眼见着朝中将才凋敝，元坤也在暗自想着各种办法，其中一个就是启用寒门子弟。
对寒门子弟来说，没有世家大族的背景，要想在朝中取得一席之地，最快最便捷的办法就从军。立下战功，就可以封侯拜相，与那些世家出身的贵族子弟平起平坐。因此元坤登基之后开始大力培育寒门的势力，这其中有几名周氏子弟能力出众，被元坤连升三级提拔为汉东的地方留守。这周氏也有女儿送进宫当宫女，便是莹玉。莹玉得宠被封，就是在周氏兄弟被任命为汉东留守之后。
这样看来，说不定西宫的地位也是为了平衡朝政才得来的。
阿和想起之前薛尚宫的话，“娶东宫和南宫，是为了安抚世家，封西宫是为了犒赏寒门，求亲吴国，是为了获取两国盟约和互市的利益。陛下深得帝王制衡之道，于后宫也是十分用心了……”
于自己的婚事都这样用心，想着这样的元坤，阿和既觉得有些陌生，又觉得有些怜悯。
至于南宫和西宫之间到底有什么恩怨，郭氏到最后也没有说。阿和也并不太在意，吴国宫廷里也不乏这些宫妃暗斗的故事，总是那些套路，万变不离其宗吧。
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