“常侍得成所愿，十分恭喜。”她笑了笑，教乳母抱着妙常先回避。妙常抓着她的裙角不肯放手，小小的手掌在她平金织锦的裙子上留下两个潮湿的手印。
宇文愔杀兄长以自立，卫渊下令萧衡予以征讨，并许他在怀州平定后出任太守。虽然同属三品，不过太守执掌一州之事，权位极重。萧衡心系州郡已久，因此虽然品秩未增，仍是极大的喜事。
“全仰赖殿下抬爱。”萧衡再度叉手行礼。“臣再拜郡主阁下妆安。”
妙常受了父亲属下的致礼，发出一声快乐的笑声，躲在母亲身后，又慢慢地转过来，眨着一双明亮的眼睛听着他们的谈话。
“我的好心肝。”她低下身来，对自己的女儿说，“去寻你父亲，替我看看他在做些什么？”
妙常被乳母抱起来，张着手咿唔着，十分不情愿地走了。
“原是常侍才华出众，哪里是我的功劳。下次常侍回京时，我想必要称一声‘萧明府’了。”她转过身对萧衡说。
卫渊遇刺一事后，不少北地旧臣对她颇为改观。她减少了敌人，多了许多依凭，也好过了许多。
“臣此番一去，不知几时再见殿下。”萧衡神情清爽，意有所指，“臣一直希望将军与殿下长久安泰，永享太平。臣在乡野之中，每日望天祷告时，也会祈祷着看到殿下入主秦宫之时。”
她不置可否地微笑，回道：“此番讨伐怀州，也愿常侍诸事顺利。”萧衡仍旧是在提醒她，如今抱着仇恨已于她无益，但若是她继续诚心敬意地作卫渊的妻子，待到他登临天下时，她也一样能够得到许多。
她欣赏卫渊选人的眼光。他们不见得对他忠诚无贰，却仍旧在他的调度下各尽其职。若是他们不是他的臣子，而是她的臣子……当真可以这样？她这样想着，忽然觉得这件事并非全无可能。连她那样残疾的幼弟，不也是被人抬着艰难地坐在南薰殿的御座之上吗？
萧衡再度俯首拜谢。她亦颔首还礼。
她在亭中独自立了一会，庭院里瑞香花散发出蓬勃的花气，远处隐隐传来泉水形成的瀑布坠落在山石上的震动。旧太子的别苑，如今在她的护持下，依旧是十分雅致清幽。
九儿被她派了许多功课，此时正在攻书，因此不在眼前。她抬起手遮了遮太阳，随即有婢女张开扇为她遮荫，又有人搀了她的手去，以防她脚步不稳。
一切都像她的前十五年一样周到而平稳。到如今，她似乎不应再有其他要求。
她还未走到书房前，妙常就欢笑着奔出来撞在她怀里，脸颊和两只手上都是浓浓的墨汁，将她的衣裙染得污糟一片。
她抬起头来，见卫渊拄着竹杖，仍旧在廊下微笑着看她，便责怪道：“怎么一到你那里，便成这个样子？”
乳娘和一旁的侍女忙抢着抱了妙常，妙常张起手抱住乳娘的脸，乳娘也当即变成了傩戏里的鬼怪，一时请安亦不是，笑也不是。
“小孩子罢了，有什么要紧。”他答，挥手要乳娘带妙常去一旁清洗。
她垂头看着自己身上的墨渍，也微笑起来，心中温暖且惆怅。
这样的事，她幼年时是绝没有的。她从小就规矩且顺从，如何卧、如何起坐、如何行走，没有一处可以脱离淑女的规范。她若敢有一处出格，母后身边的女官便会默不作声地皱起妆粉和花钿下的眉头，不消到第二日，母后便会知晓她的不端。对她这样温顺的女儿而言，这世上再没有比母亲的失望更严厉的处罚了。
“你见了子均了？”他问她。
她点一点头。“他得了州牧，觉得应当感谢我。”
他微笑起来：“这不是很好？你们冰释前嫌。”
他非常了解属下的品行，却并不是个很多疑的人，对周遭的人更独有一种宽容和体谅，亦颇能知人善任。
她有时候想，无论在他的内闱还是朝堂，连她在内，连妙常在内，他们总归是他的臣下。他这样宽容，也无非是因为他们都是在他掌中翻弄的小人物。
忞儿捧过掺着澡豆的水盆给她洗了手。另有人一早替她拣了替换的衣裙来。
“怎么这样周到？”她没了脱身的借口，有些不快地斥责忞儿。
“你当真是不讲道理的人。”卫渊在旁评论。
她横了他一眼，与忞儿入内去更衣。
他随着进来，闲闲地在旁边看着。
“你便没有别的事做？”她有些不耐烦。
“你原说过喜欢我清闲。”书案上公文与奏报堆积如山，他的清闲其实有限。
他伤势并未完全恢复，仍旧不便露面，但朝中纷芜诸事并不会放过他。他索性藉此躲到她身边谢绝宾客，还连累她当他的幌子。
“你可知道？”卫渊瞥了一眼堆积在旁的奏报，忽然开口问她。“据西苑宫人说，最近你不去西苑，圣人非常想念你。”
“你不要说笑。”她转过身来。“他连昼夜都分不清，如何懂得想我？”
他冷笑了一声不说话。她心里紧了一紧。西苑毕竟是他的地界，莫非是她仍然不够小心，在他的耳目面前露了端倪？
她心中盘算着，一时不知应当如何应付。
“你有什么事是可以同他说、但不能告诉我的？”他又问她。
她想了想，半真半假地答道：“你的事。”
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