意伊转身看向东边，那三个家伙还是影子都不见一个，这办事效率可太低了。他皱着眉，思索着不是亲自去找找看。正犹豫，一个颇熟悉的女孩子的脚步声在身后响起。他回头，果然见着一个姑娘。穿着青色麻裙，两个双丫髻梳理得很巧致，戴着两朵绢花。身材苗条，身高目测154到156米，大眼睛，小嘴巴，鼻子不挺也不塌，圆脸，模样有几分精致可爱。在村里当算一枝花了。刘婉莲这个名字也算有点文采。
刘婉莲，村长刘河山的女儿，十四岁。当然实际只有十三岁。这个十三岁，在意伊眼中还只是个小姑娘的女孩抿着嘴，露出一丝倔强。她似乎鼓起了很大的勇气来到这里，走到他面前。意伊感觉氛围有点怪。这姑娘怎么看都像是要表白。这古代有这么开放的姑娘？
他沉默之际，还是女孩子先开口了。她用黄莺一样的声音叫了一声：“左大哥。”
正常情况，意伊该问她有什么事，但他怕接下来桃花投来，不好收场。于是抛出一个问题：“你们明天还去捡材不？”
一脸憋劲，酝酿着什么话的姑娘傻傻地顺着意伊的话答：“还去。”
“那你们家里暂时柴火还够吗？”
“够的，不过要多多存着。”
“那明天你们的柴火都卖给我。我每人付10文钱。”
“左大哥要买柴火？十文可太贵了。你要柴火，我明天多捡几捆，给你一半，不用钱。”
“你一个人捡不了太多。多找几个人一起。有多少我收多少。说好每人10文，不变卦。”
刘婉莲还要说什么，意伊比手示停，说：“就这样，说好了。”
意伊和刘婉莲说话，三李兄弟正好挑着石头回来了。三人一人担了三四块，绳子绑缚石头绑得颇有艺术，都快掉了，但勉强缚住，每个人都紧紧地盯着石头，生怕不小心掉了。所以，院前，意伊和一个姑娘站一块都没人投以关注。这要是平常看见一男一女就这么站一块，特定好奇了。刘婉莲意识到这状况让人看见不好，见那几人没注意，她对意伊说：“左大哥，那我先走了，明天我找罗秋娘他们再一起去捡柴火。”
意伊点头，刘婉莲转身飞快地跑走了。她要说的话都没说。但明天还可以见到。到时候再提问也就是了。刚才她和几个伙伴背着柴火回去，看见赵九，回家就对她娘提了一句，她娘就说肯定是来提亲了。她娘说完这句，有点心虚想岔开话题。刘婉莲觉得不对，追问。这就知道了赵九是要撮合李家村的田荷花和左兰。刘婉莲一下子就愣了，不依道：“娘，这么行呢？”
她娘：“莲儿，娘知道你喜欢左兰，但是这事儿，娘可不好干涉。昨天，我听冯桂说的这事儿，她算是悄悄告诉我的，让我别说出去。这事儿吧，要阻拦唯一的法子就是我们先去提亲，赶在他们前面。不然只能看着。但就凭冯桂相信我，我也不能这么干。这是坏交情的，做不得。再一个，你爹还没松口呢，说还要考查考查。昨晚，我也跟你爹商量了，他的意思就是如果左兰答应应了人家，那你只能收了心思。如果左兰自己拒绝了，后面你爹考查好了，再说。”
刘婉莲知道她娘说得有理，也不能发作什么。但心里火急火燎地担心。就怕左兰答应了人家。于是转头就跑了来，出门前又回去换身衣服，还重新梳了头，簪了新绢花，才急忙跑来找左兰。
所以意伊当时打量她穿着打扮便是因为发现这一会儿的功夫，这姑娘换了衣，理了发。见其打扮，又见其表情，意伊瞬间敏锐地意识到人家姑娘恐怕要说什么表情的话。她要是说了，他一拒绝，人姑娘多下不来台，于是脑子转动间就想了个岔开话题的法子。最后这事儿就糊弄过去了。
回头说三李兄弟，他们是觉察了意伊先前可和一姑娘说话，那姑娘走前还说了几句话，三人看见了，听见了，竟然没觉出啥。见人走了，也没问人相关的事情，而是看了眼意伊后，也不说话，低回头去小心翼翼地稳着挑子里的石头，往院子里走。
三人都一样儿，意伊随后进院，等他们又小心翼翼把石头放下后，说：“在路上掉了几次？”
刚才看见他们那个样子，他就猜着是因为他们这绑缚石头没个技术水平，所以走着走着，给滑了，然后又重套。这一点也算他的失误，这用绳结网缚石做软挑子，那也是个技术活，需要学习的。
意伊以为这几个孩子怎么也是十几岁的村娃儿，应该都会。意伊过往的经验是凡是村里早早没读书了的孩子，好多农家要干的活儿都会，除了专业要求比较高的，得专行的才行，比如木工、石头匠、打灶匠。这打麻绳挑子似乎就是个普遍会的。意伊想着自己这是犯了经验主义错误。
等三李兄弟放下挑子后，他便道：“忘了教你们怎么用绳子套石头了。现在我示范给你们看。学着。”他走过去，把石头踢开，勾起一根绳子，双手一挽，一提，一拉，就弄了个活结。下面三个圈，相当于六根绑缚绳，互相十字相交。石头往里一放，活结一拉，肯定稳妥，别说两块，三块石捆里面也不是问题。
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