二人话还没冷，就见谢沁芳牵着谢芸娘进门来，娟儿捧了温水来给谢锦慧说：“您吃着药，吃些水就成。”
吃茶淡药性儿，季海棠却忘了，听娟儿话里也是避重就轻，不由得越发满意，朝娟儿点了点头，娟儿朝季海棠规规矩矩一笑，接过谢锦慧喝过的盏又退至一旁站着。
谢沁芳偷偷塞了封信给谢锦慧，笑嘻嘻说：“诺，给你的。”
谢锦慧淡淡一笑，将信封压在枕下，揽着谢芸娘逗她：“你这些日子在哪儿玩？”
谢芸娘说：“海棠阿姐不喜欢我，我在太奶奶那儿。”
季海棠揉着谢芸娘的脸：“你个小赖皮，谁不喜欢你了？”
谢芸娘扎进季海棠怀里笑咯咯说：“就是你，你不喜欢我嘛。”
季海棠将她提上床坐着，叫人端了糖糕来给她塞着吃，谢芸娘吃着糖糕再不捣乱。
外面婢女进来，将细细的一扎竹芯儿端到谢锦慧跟前儿看，谢锦慧点了点头，又吩咐道：“你端去和菊花煮了我去年藏的雪水，趁着海棠来了，咱们几个在这里吃一盅。”
婢女应下，又端了细竹芯儿下去了。
谢沁芳笑她：“你这样懂，真是惹人怜爱呢。”
谢锦慧嗔了谢沁芳一眼，从枕下掏出信来看，季海棠坐在一侧瞄了一眼，微微瞄到清俊的“连翘”。
谢锦慧瞧完一封信，又放在谢沁芳手里说：“倒是个稳重人，你叫人取了来熬些水喝。”
谢沁芳提着信看了看，哎呀一声，起身跺脚道：“这个混球，竟然写了张药方子！”
谢锦慧指着谢沁芳笑道：“他若是写点儿别的就是勾搭宅内闺秀，他可没那样蠢呢！”
季海棠接了那张纸看起来，只见方子上真真全是些清热解毒的药材，看这些药材倒也常见，像是平日家中备的清热药，也不得不点头叹道：“心思真是好。”
谢沁芳夺过那药方子看了一遍又一遍，末了忍不住跟着他们一块嘻嘻哈哈笑了。
季海棠拉着谢芸娘吃了一盏汤才告辞，临到回去，多了个心眼儿，到书房那儿去走了一遭，只见回廊墙壁上，一折隶书，一折草书，她虽自身特俗，看不出什么了不得，但也瞧出这字儿秀骨傲岸，极为漂亮，这一路行去，又见谢靖从书房出来，便要折身走开，芸娘却嗒嗒地跑到谢靖跟前儿去掏出块糖糕递过去：“八姑姑他们给的。”
谢靖爱怜她，抱起谢芸娘说：“你怎么到这儿来了？”
谢芸娘望着季海棠说：“海棠阿姐要来这儿看字，我跟着她来。”
谢靖瞅着她笑道：“你还爱写字儿么？我听季兄说，你最懒读书！”
谢靖除了夸她好看，从来没有说过她什么好话，果然是以色论人！季海棠撇了撇嘴说：“听七娘他们说这廊里写满了字说得新鲜，忍不住来瞧瞧。”
谢靖偏身看着字说：“姑苏王九郎的字儿，他才走不久，你若是喜爱这字儿，我请他出两张帖子给你练。”
“王九郎？”
“王怀素。”
季海棠是惊了一下魂，王怀素不过十几年便与眼前这人同为当朝权贵，只是她也没听说王怀素是谢家女婿呀！难道这之间还有一段儿什么风花雪月？
“你认识？”谢靖问。
她掀了掀嘴皮，不阴不阳地：“你说他是姑苏的，我是巴蜀的，我怎么认识他？他也到我们家来过不成？还是他和我父亲认识？”
她一串不过是脱口而出抱怨他的话，只她自己不知，谢靖却明明媚媚笑起来，季海棠恍然，脸上微红，折身告辞，谢芸娘就溜出谢靖的怀抱，滴滴答答跑来牵她，抱怨道：“你怎么不要我了！”
季海棠
跟谢靖比，她才是外人好吗？谢芸娘脑子里是怎么搅的？
没过几日，边关出来番族生事的消息，谢靖受令前往边关，前一日里在谢老太太那里用送行宴，谢芸娘一早吃了就溜走了，溜到季海棠那里。
季海棠正在灯下绣鞋面子，谢芸娘就贴了上来说：“哎呀，我阿爹明儿要去边关了，很远的。”
季海棠停了停针，轻轻“嗯”了一声，谢芸娘又来惹她：“很远，真远。”
季海棠噗嗤一笑，放了针线，捧了谢芸娘的脸：“少跟我来这些，你这么小个人，谁教你一肚子坏水的！”
谢芸娘朝娟儿斜了斜眼珠子，娟儿便垂下头去，季海棠微微蹙了蹙眉，这娟儿确实很聪明
谢芸娘转而又拉她袖子说：“那我回去好了，你送我回去。”
季海棠面上一凝，她可不能送谢芸娘回去，她这一送，就是肉包子去打狗，只想不到谢芸娘却是勾她这肉包子的网。
她招收唤了清音来：“你送芸娘回去。”
清音应了下来，谢芸娘又不走了，赖在季海棠怀里央求：“你送，你送，你送我嘛，我做了蒸糕，你和我一块儿去吃。”
季吴氏从内间出来，笑道：“谁送你？我送你成不成？”
谢芸娘一下不敢再说了，又乖乖地来抱季吴氏的腿：“季奶奶，你要送我么？不用，不用，我在这儿坐一坐就好了。”
季海棠笑了起来，季吴氏却狠狠瞪了她一眼，季海棠不敢再笑，只低下头去继续绣鞋面子。
这不过小半刻，谢靖就来接谢芸娘，瞧着季海棠那样盈盈在灯下，腔子里热了一热，却转来你向季吴氏说：“这些日子守固出门，芸娘定要劳烦你们多看顾一些。”
季吴氏摆手道：“咱们不过同她玩耍，还是谢阿娘看顾得好。”
谢靖不再强求，说了两句闲话就抱了谢芸娘走。
二人方出院子，季海棠起身进屋子，季吴氏就跟了过来问道：“谢芸娘怎么又来扰你了？”
季海棠低头道“不知”，季吴氏看她垂头贴耳，很是顺从，又想起当时谢靖送人来，她也没拦着，如今谢芸娘这样黏糊她，倒也不能全怪她，在那儿站了一会儿，摆了摆手：“罢了，罢了！”说了朝外走，没过两步又折身回来说：“你是心里有数的，该怎么办你自己该知道！”
季海棠不敢说“不知”，只低声说“是”。
季吴氏点了点头出门去，季海棠又在梳妆台下跪坐着看镜子里年少娇美的面庞发呆出征了好，都出征了，她就可以慢慢琢磨怎么办了。
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