“弓箭手准备！”熊熊火光映照下，雷方扬起了右手。
“有什么事派人传召一声便可，何须雷大人劳师动众，亲自跑一趟。狄某未曾远迎，请大人赎罪……”狄仁朗声说道，从院中健步走了出来，朝雷方拱手行礼。小马等人紧随其后。
“本官接到报案，金狮镖局鄂州分局内发生命案，事关重大，本官这才火速赶来。如若延缓片刻，岂不是让尔等逃之夭夭、逍遥法外……来人，将他们拿下。”
“大人且慢！草民狄仁，乃是这金狮镖局的主人，从杭州府而来，刚到此地不久，鄂州分局三十二名弟兄惨遭贼人毒手，狄某正欲前往官府报案，不想大人便来了。素闻雷大人爱民如子、执法如山，恳求大人明察秋毫，早日擒获真凶，还他们一个公道。”
雷方冷笑一声，说道：“人命关天，本官自然会严查到底。莫说我现在不能明确你的身份，即便你真是金狮镖局的主人又如何？贼喊捉贼的事本官遇上也不是头一回了，本官心若明镜，岂是你三言两语便能糊弄过去的，有什么话到了巡检司再说。”
“大人有令，草民自当全力配合。只是草民有一事相求，死难者皆是金狮镖局的弟兄，草民欲修书一封，劳烦大人遣人送到金狮镖局武昌分局的刘掌柜手上，让他前来料理后事，安抚死者亲属，请大人恩准。”
狄仁自忖此番进了巡检司，只怕是凶多吉少，若真能通知刘掌柜，一来鄂州分局三十二名死者的身后事能得到妥善处理；二来自己身陷囹圄，难保那伙神秘人不会趁机生事，让刘掌柜知会各联盟镖局一声，有所防范。
雷方斜了一眼狄仁，傲慢的说道：“你如今沦为阶下之囚，还是先顾好你自己吧，这些事情……哎呀……”
话未说完，只觉眼前一花，一声骨头断裂的脆响过后，钻心的剧痛自鼻梁直冲脑门，眼泪鼻涕便混着鲜血滴落。若不是胸前衣襟被揪住，他只怕早已跌坐在地上。
好半晌，雷方才回过神来，定睛一看，却见本来在狄仁身后的和尚不知何时到了跟前，双目圆睁如凶神恶煞般盯着自己，不由得心里发虚，嗫嚅道：“你你你……”
“狗官，便是和尚爷爷打你一拳，你待怎的？好好说话，少在那里耀武扬威，惹得和尚性起，须叫你好看。”善缘松手一推，雷方踉跄后退几步方才站住，左右卫兵赶紧上前搀扶。
雷方身为鄂州城巡检，自然还是有几分本领，刚才被善缘击中，固然是善缘身手了得，也是他没料到重重包围之下对方竟敢突然出手，这才被打了个正着。如今惊魂甫定，拔出腰间宝刀指着小马等人，嘶声说道：“你们、你们造反了，我要杀了你们……”
待感觉到两道寒芒逼视过来，直戳心窝，瞬间如霜打了的茄子——蔫了，对狄仁说道：“死者为大，本官向来爱民如子，此事我便允了你，回营。”雷方心中暗自咬牙，待进了巡检司，方让你知道什么叫上天无路，入地无门。
“陶二哥，现在怎么办？”屋脊之上，诸人目送官兵走远，渐成一串光影，有人低声问道。
“堂主命我等在此，原是想待金狮镖局之人与官兵厮杀时，趁机制造混乱，让他们势成水火，拼个你死我活。如若那几人侥幸逃脱，我们便将官兵屠尽，如此一来，金狮镖局将万劫不复，再无翻身之日。”
“不曾想他们竟就这样束手就擒，老子会也不知咋办了。到底怎么做，阎老你说句话吧。”陶弃抬头望向身旁那栋更高的房子，恭敬的说道。
“一切皆在堂主的掌握之中，你们任务已了，回去等候新的指示吧。”苍老而干涩声音缓缓传来，说到最后已远在数十丈之外。
鄂州城北有一处繁华的街巷，每到夜幕降临，放眼看去，灯红酒绿、莺歌燕舞。装修豪华雅致的青楼楚馆一字儿排开，那些涂脂抹粉、花枝招展的女子在窗台走廊招揽着来往的行人。偶有一些闲汉打着唿哨，做几个下流的动作撩拨一番，惹来姑娘们一番笑骂。
众多青楼当中，要数绮玉楼的布置格调最有档次，姑娘最好。而当中的头牌若兰姑娘更是才貌双绝，令无数官绅商贾、才子豪杰追捧奉迎，皆欲赢得芳心，做那入幕之宾。
此时，便正有一位年界弱冠的华服少年端坐在若兰姑娘房中，一脸悠闲的静听着琴曲。
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