差役乙带着她绕着府衙外墙走了一大圈路，路上有一句没一句地跟她说闲话，还时不时打量她的神色。他的官话倒说得挺好，明鸾松一口气之余，也提高了警惕…一路小心回答着，很注意不露出什么不该泄露的口风来，没过多久便到了府衙后方，只见前头又有一处建筑物，门口挂着“广州府衙大牢”的牌匾。
差役乙带着她进门，跟一个狱卒说了几句话…又回头朝明鸾使了个眼色。明鸾愣了一愣，很快反应过来，递了一小块碎银过去，差役乙接过碎银，递给那狱卒，后者掂了掂，脸上便换了笑，朝明鸾招招手;“过来吧！”带她去看章家父子。
章家父子三人被关在一处单独的牢房里，与别的犯人都隔着一定距离。三人全都趴在干草堆上，穿的深红囚衣背上已经染上了黑痕，明鸾一瞧，心下便是一紧，担心那都是血迹。
章寂、章放与章敞见是明鸾来了，都大吃一惊。章敞几乎当即便从草堆上滚了下来;“你怎么来了？你母亲呢？！她怎能放你一个人进来？！”
明鸾拿出包袱;“母亲那里走不开，我是来给你们送药和干净衣裳的。伤得要不要紧？要是能站起来，赶紧先上药吧！”
章放章敞听说有药，都大喜过望，接了药先给章寂用了，再相互送药。章敞又问女儿家里人的情况，明鸾一一说了，他们不由觉得后怕;“你怎的这般大胆？就不怕路上会遇见拐子？”
“拐子总要拿话骗倒人，才能把我拐走。我谁都不理，谁都不信，谁能拐走我呢。”明鸾还给他们看腰间的柴刀“如果要硬把我拉走，我就一刀砍过去，看他们还敢不敢了！”
章敞皱眉骂道;“你以为自己有多出息？真要遇上歹人，不等你抽出刀来，就已经被人打晕了，到时候你哭都没办法哭去！”
明鸾不服气地道;“那也要看是在仟么地方。这里是府城，离衙门又近，我一路走来，都是大道，路上还有行人，哪个歹人敢在光天化日之下将我掳走？他们图什么呀？我又不是长得特别好看…卖了我也不迂值几两银子，他们要想拐人，哪里没有穷乡僻壤？偏要在知府大人的眼皮子底下赚这几两银子？！”
章敞气急;“我是你父亲，不过骂你一句，你倒有一车话来驳我，这是哪门子的孝道？！”
明鸾不甘示弱;“我也是担心祖父、伯父与父亲的伤势…才急急跑来送药的，就算父亲骂我，我也不能忘了孝道！”
章敞瞪大了双眼，半天说不出话来。
章放在背后忍不住偷笑，拍了拍弟弟的肩膀;“罢了，老三，鸾丫头其实也是为了咱们好。你这闺女不错…以后就少骂她两句吧。”
章寂也在一旁低咳轻笑，抬头问孙女;“老周那边可有消息？”
明鸾忘道;“没有…我正想过来找张大叔他们。他们跟周爷爷约好了晚上碰面的，我也要跟过去问问周爷爷，看能不能打听到祖父你们会被分派到哪里去。”
章寂点点头;“眼下天色还早，你赶紧去找老周。张八斤陪着左四不知做什么去了，倒是陈大志方才就在外头与狱卒办交接。你这会子出去…应该还能追上。别耽误功夫，快去，我们好着呢，不必担心。”
明鸾闻言忙起身;“那祖父、伯父和父亲好好休养，我明儿再来。”转身到一半，又回头问;“今晚你们有饭吃么？要不要我们送饭？”
“不必，牢中有饭可吃，倒是被褥不足…晚上怕是受不住。”
明鸾拍了拍脑袋…什么都记得了，偏忘了被褥。
她走出牢房…在门口遇见差役乙正跟狱卒说话，陈大志竟然就在旁边，不由得大喜;“陈大叔！方才怎么不见你？真是太好了！”
陈大志笑道;“怎么只你一个来了？我方才上后头出恭，出来才知道你来探监。”
差役乙笑着说;“这是你押送的犯人的家眷？小丫头挺有意思，聪明，有眼色，懂规矩，胆子还挺大。方才我在衙门前看着她腰里插着把柴刀，直直走过来，心里直冒冷气…还当她要干什么呢，原来是打听消息来的。明明只她一个人，她还骗我们说家里大人就在附近看着。”
明鸾有些不好意思地摸了摸怀里的柴刀;“我一个人走路，心里害怕，又担心遇到拐子，拿着把柴刀，胆气会足些。”说完从袖里掏出最后两块碎银，恭恭敬敬地递给狱卒;“这位官爷，牢里晚上冷，我家祖父、伯父和父亲身上有伤，怕是受不得风寒，能不能请您给他们弄两床被褥？”
那狱卒笑眯眯地接过银子;“好说，好说。原就备下了的…只是时间还早，没来得及送去。”
明鸾心知他这是说辞，但还是露出了感激之色，说了好些好话，哄得对方高兴了，方才转向陈大志;“陈大叔…你们几时去吃晚饭？”
陈大志愣了愣，很快明白了她言下之意;“正准备去呢，你也过来＃吧，我给你指几间卖米卖面的小店。”与差役乙、狱卒等人告辞，带着明鸾走出大门，才问;“你要去见周掌柜？”
明鸾点点头;“周爷爷怕是还不知道我们住哪儿呢。张大叔不知怎的，叫个衙役领我们过去，自己倒走了。”
陈大志有些迟疑;“我听他说过，好象老左在城里有事要办呢，罢了，我带你去找周掌柜吧！”
周掌柜的铺子在城南，因路途远，陈大志问府衙借了匹马，明鸾跟着他骑马，这回没能记住经迂的路线，只大概记了个方向。
明鸾见陈大志对城中道路似乎挺熟悉，便问他;“您以前来过广州城吗？”
“来过。”陈大志翻身下马“我几乎每年都押犯人往这边来，跟衙门的人都混熟了。老张和老王也来过两回，只有左班头是头一次来。”
“他既然是头一次来，怎么还能做班头？”
“他品阶本就比我们高，做班头有仟么奇怪的？”陈大志扫视一眼前方一排商铺，指了指其中一间;“就在那儿！茂元升。”
明鸾眼尖，已经看见铺子门口站着的那个伙计，正是周合商队里的人，心中一喜，忙跑了过去。
周合此时就在铺子里，他虽是为了章家人才南下的，行商只是掩饰，但到底是带了货物来的，总得入账，正忙着，忽然见明鸾来了，也吃了一惊，继而欣喜，听明鸾说了陈氏等人落脚之处后，忙差了伙计送米面肉菜迂去，顺便帮着打扫房屋，便拉了明鸾到铺子后头的宅院中，道;“鸾姐儿就留在这里吃饭吧，我先跟陈官爷把账结了。”
明鸾心知他说的结账是什么意思，便让他去了，乖乖坐在屋里打量四周的陈设。
屋中家具都是半旧的”有些年头了，一应茶碗用具等物都是普通货色，半点不见奢华，十分朴实低调。门外时而有伙计进出，将货物送进厢房里去，还有个中年的男人时不时出入对面的房间。
不一会儿，周合回来了，笑道;“总算把账结了，接下来只要照先前约定好的，把其中几位的去处办妥就好。累了半天，鸾姐儿可饿了？我叫人送点心来。”
明鸾摇摇头，问他;“周爷爷，您可曾打听过，我祖父他们到底要被分派到哪里去啊？”
周合顿了顿，脸上的笑容淡了几分;“目前还说不清楚。本来这边铺子的掌柜已经打点好了，清远卫的千户是他熟人，那里也缺军户，若能到那里去是再好不迂了，府衙也点了头。不想方才来了新消息，清远卫的缺被人顶了，你祖父他们竟然没了去处，只能另择卫所。这实在叫人不由深思………………”（未完待续
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