元凤皱起眉头：“可这事儿……原是父亲理亏在先，三妹妹从小脾气就大，如今越发有主见了，还占了理，这叫我从何劝起？”
袁氏淡淡地说：“即便她占了理，对着长辈如此说话，也稍嫌无礼了些。我们都知道，她这几年在乡下受了不少苦，日子艰难，教养上难免会有所疏失，我原想着派两位嬷嬷去教一教，可她又不肯接受。我瞧她与你还算亲近，你身为长姐，教导她一些道理，也是应该的。”
元凤忙应了，又道：“我教导她是应该的，只是……”她犹豫着看了兄长一眼，文龙便替她说了：“三房已经决定要搬走了，二房与四房也是，在他们离开之前，还请二娘待他们客气些。如今几房人已经有了嫌隙，事情既成了定局，也该好生修补一下关系，总不能让一家人从此生分了。”
袁氏苦笑：“你们当我愿意么？我嫁给侯爷这几年，待人接物何尝出过差错？只是侯爷有意如此，我也不能违逆他的意思啊！”
元凤与文龙对视一眼，心中都惊诧不已：“这是为何？”文龙马上想到一个可能：“是担心二叔与四叔官职太高，日后会有妨碍么？可那不是更应该笼络着……”
袁氏打断了他的话：“这只是其一，问题在于，三房不肯听话呀！本来三姑娘是嫡出的独女，生得不错，年纪也渐渐长成了，只要接下来两三年里好生调教着，日后便又是一位出挑的千金，若能结得一门好亲事。也好给你们兄妹添个助力。可她不听话，又事事挑唆着老太爷与侯爷对着干。甚至把二房的人也拉拢过去了。若不给她一个下马威。她日后只会越发嚣张的。侯爷只是没想到，老太爷居然真会被三姑娘说动罢了。”
文龙与元凤都皱起了眉头。他们兄妹，一个是天天都要忙着读书，闲了也要出门访友。另一个帮着袁氏管家，也没太多时间跟堂姐妹们联络感情。听了袁氏的话，隐隐觉得好象真是这么一回事，又觉得明鸾好象没那么糟。只是袁氏在他们心中一向是个好庶母。她这么说了，他们也没多怀疑。元凤眉头皱得更紧了些：“我会好好劝劝她的。”
从此元凤就真的天天腾出时间来，找明鸾聊天去了。明鸾正忙着搬家的事，哪里有时间应酬她？初时觉得她不讨人厌，说说话解闷也行，只是听了几天。总觉得她似乎有指责自己对章敬无礼、教训自己的意思，心里就添了堵：“大姐姐说这些话做什么？难道我说的不是实话？长辈做错了事。若时时想着那是长辈，就为尊者讳，那比长辈更长的长辈又怎么办呢？您说我对大伯父无礼之前，不如先讨论一下大伯父对祖父的礼数问题？”
元凤无奈地看着她：“你总是这样，非要与我辩驳。我又没说我父亲做的都是对的，只是为人儿女，不好说父母的不是。可你对父亲说那番话，是真的于礼不合啊！我不是要责怪你什么，只是担心你日后罢了。我们女儿家，名声最要紧，在闺阁中就要守闺阁的规矩，若叫外头的人知道你曾经对亲大伯说这些话，你的名声就要坏掉了。你还这么小，一旦名声坏了，日后可怎么办呢？”
明鸾笑了笑：“你是担心我嫁不出去吗？你放心，就算嫁不出去，我也能养活自己。”
元凤都快愁死了：“我不是与你说笑！三妹妹，你早年在京城时年纪还小，后来又在乡下住了几年，不知道这些世家大族的规矩。我何尝不觉得那些规矩太严苛？可人人都是这样的，你又怎能超脱呢？”
明鸾开始不耐烦了，瞥见细竹在门外晃了晃，心下一喜，便端起了茶碗：“多谢大姐姐提醒了，我会好好想你的话的。只是我现在很忙，不能陪你闲聊了，真对不住。”
元凤噎住了，但明鸾都说了会好好考虑她的话，又明摆出没空陪她继续说话的意思，她又能怎么办？总不能死皮赖脸地留下来吧？她还没这么厚的脸皮，便起身道：“既如此，我就先回去了，明儿再来看你。”
明鸾头疼地送走了她，心里开始考虑要不要找个借口躲出去，避开这位唐僧姐姐了。
细竹跑了进来，左右望望，冲明鸾笑了笑。明鸾见状也露出喜色：“放心，大姐姐要跟我谈话前，就把其他人都打发走了。她是这府里的娇客，说话比我好使，屋里屋外一个人都没留下呢！”
细竹听了忙禀道：“奴婢去了五舅爷那儿，把姑娘的意思告诉他了。他初时是拒绝的，但经我再三劝说，还是答应了下来。估计最多两三天，就会和五太太一起搬进姑娘那宅子去！”说完了她又喘起气。明鸾忙倒了杯茶给她，拉她坐下：“别急，先喝口水慢慢说。”
细竹喝过水，喘过气，才继续笑道：“我劝说五舅爷的时候，我哥哥去找了侯爷，侯爷说，刚得到底下人传回来的信，说过不了几天四老爷就能到家了！”
明鸾大喜：“真的？那你们侯爷派的人也把事情都跟他说过了吗？”见细竹点头，心下更是欢喜。
据细竹说，章启从朱翰之派出的人那里知道了林氏为他生下长子一事，十分激动，恨不得立刻飞回来看老婆儿子，朱翰之派的人只稍微暗示一下章敬的态度，他就立刻打发人去西北向常家送信去了，在信中他明言道，既有了嫡长子，为了子嗣的名份，就必须和前妻复合，因此不能履行与胡家的婚约了，要请舅舅舅母谅解，同时在路过北平时，火速修书一封，借由燕王府的管道给燕王送信。
虽然朱翰之早已把事情通知过燕王了，也得到了燕王的谅解，但章启亲自表态，终究是不一样了，更何况他还亲自修书给常家说了后来结的那桩婚约的事。他若是在进京途中就送出的信，那等他到了京城，章敬知道了再想补救，可就来不及了！
明鸾在心中暗暗叫好：“四叔，您老人家果真是个有担当的，放心吧，我会多多在四婶和鹏哥儿面前为你说好话的。”
拿定了主意，明鸾又问细竹：“那朝廷发还南乡侯府产业的事呢？你们侯爷可有说什么？”
“侯爷说，契约当日是连同圣旨一起送进府里的，若是那时候是由侯爷收着，那他也没办法。但他说，会帮忙打听东西是不是能对得上账。”细竹顿了顿“不过侯爷也说，当日抄没的东西，多一半都没了下落，如今赐还的东西有许多都是拿别的顶替的，当中说不定就有缺斤少两的，如今户部还有几个前头留下的钉子在呢，谁知道有没有猫腻？”
明鸾弯了弯嘴角：“那就行了，我等你家侯爷的好消息。”眨眨眼，又歪头问她：“你们侯爷忙不？我总是拿这点鸡毛蒜皮的小事去烦他，会不会碍他的事？”
细竹笑了：“我的好姑娘，侯爷闲得很呢，您不去烦他，他才会难过。他将奴婢兄妹送过来，就是想你日日烦他！”
明鸾抿嘴笑了，背过身去，掩住耳根处的一抹绯红。
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