桌上摆着一张雪落近郊的地图，裘德注意侯爵与大主教正围绕城市北面的山地进行讨论。
“我们应在山顶进行仪式，这里周遭视野开阔，净化波能够扩散至最大范围。”阿方索斯大主教陈述着他的观点，“倘若莫德雷斯的仆从们全军进攻，我们便能将它们全部消灭。”
“您说的没错，大主教。莫德雷斯死后，这些亡灵应该只会执行他生前最后下达的命令。”渥伦西斯侯爵认可这项提议，但同时亦对此有所顾虑，“山顶确实易守难攻，但仍有两条山路通往此处，我们必须分兵两路防守。我很怀疑，我们能否在北麓为仪式争取到足够的时间。”
“莫德雷斯的亡灵大军数以万计，那些怪物不知疲倦抑或恐惧。即便人数相当我们也无法与其正面抗衡，何况如今敌众我寡。”阿方索斯指向地图上几处位置，“我们应该利用这些狭窄的破口逐层构建阵地，且战且退，只需尽力拖延时间即可。”
“话虽如此，我仍旧对此缺乏信心。”渥伦西斯侯爵面色凝重，局势显然很不乐观。
阿方索斯大主教稍作停顿，并未再讲述战术：“您也知道，这是我们目前唯一的希望。眼下我们别无他选，唯有照此计划全力以赴。圣光必将庇佑我们。”
决定战术计划过后，裘德随教会众人返回风区大教堂做最后的准备。
沿途少年一直在观察蕾娅，她仍旧保持着圣女的端庄与矜持，却无意中表现出反常的紧张。结合先前大主教所述的“仪式”、“净化”与相关计划，裘德几乎已经可以断定，诺萨的推测诚然未错，事实的确如此。
然而这次少年并未急着表现，而是佯装寻常继续陪伴在少女身旁——他已经有自己的计划。
返回风区大教堂后，教会宴请裘德共进战前最后一餐，考虑到北境饮食条件的严苛，少年没有拒绝。
来到圣餐厅裘德才发现这顿午餐竟出乎意料的丰盛，而使少年更加意外的是，他尝到一份熟悉的餐品。这道炖菜内容丰富，味道鲜香而浓厚，令裘德顿时想起昔日在莱维斯尝过的“亡者之汤”。
亡者之汤，永诀之汤。少年回忆着当初诺萨讲的那个故事，回想起他那句令人印象深刻的话语：“争斗总是伴随着死伤。”
当初只是感觉听了个令人略感悲伤、心情沉重的故事，此时此境再尝到这份炖菜，裘德的感受全然不同。他很难讲出这究竟是怎样一种感受，仿佛自己便是故事里那位即将奔赴战场的年轻战士。
用完午餐后，少年特地来到厨房找到厨师，得知他是莱维斯人，因故乡被地震所毁而来到兰伦斯加入教会。
果真如此，裘德暗自叹了口气，这名厨师也有着与他类似的遭遇，斯科平原的地震诚然令太多人颠沛流离。
少年进而意识到，教会在场的多数人亦是从西境来到北地，与他或诺萨不同，这些人并非为赏金，而单纯是为了消除莫德雷斯的威胁，拯救北地苍生。
这份无私的决心着实令人钦佩，虽然他们很可能只是被大主教以及他那套教义说辞所鼓动，裘德如是想着，无论如何，决不允许他们摆布利用蕾娅。
暗自立誓的同时，少年亦告诫自己稍安勿躁：诺萨提醒他务必谨慎果决，这一次，他将静待最佳时机。
↑返回顶部↑