北庭帝国边界,南桦城。
作为边防军驻扎之所,南桦城一向不平静,不仅仅只是战争的原因。除了军事要塞之外,此处自然还是交通枢纽之一,是来自大陆南边的客商进入北庭的咽喉要道,在非战事期间算得上车水马龙,川流不息。
清晨,排在南桦城外等待着城门打开的商队就已经排上了超过百米之长。打扮各式各样、来自不同国家的数十支商队聚集于此,就等着城门大开之后贩卖所携带的各类商品,换取资金或是当地独有的特长再转运回去。这便是他们的工作。
不过今日却有些不同寻常,有两只巨大的八轮车厢在队列之中格外显眼,特别是它们前头牵引着的两只地行龙,比常见的品种都要壮悍上三分,看着就令人生畏。
周围的商队都刻意地对这支仅有两辆车组成的车队拉开了彼此间的距离,致使它们前后都空出了一小块平地,在本身很拥挤的队列中显得特别突兀。
这便是诸葛天策率领的晋轩帝国学院的一干学员所乘坐的车队,他们在那次从牛头山讨伐回去后,在常刀的营中休整了两天才重新上路出发,不过在路上赶了些形成,最终还是和预算中的时间一样抵达了北庭。
只需再过四五天,他们一干人等便能够行至这次的终点站,学院争霸赛的举办地点,北庭帝都狼枭城。
车厢内,诸葛天策敲打着座椅等待着城门打打开与放行。他身前的桌子上摆着一本文牒,正是他们能够通过此处防要塞的凭证,也是学院争霸赛的资格证。
“诸葛长老,这么早?”
揉着惺忪睡眼的皇甫闲从房间中推门而出,看到了坐在主厅内的诸葛天策,心中微微诧异。
诸葛天策笑道:“终于到北庭了。老夫睡不着,就早早起来了,上次来这里,恐怕还是二十年前了。那一次,也是带队学院争霸赛的一批学员。不过……哎,那次真是可惜啊！”
皇甫闲对于历次晋轩帝国学院的战况也是有所了解,最终的结果是那一届的亚军,决赛中惜败于天勋帝国队。主要原因还是,他们在半决赛中与北庭帝国队拼得太狠了,导致最后决赛之时尚有过半之人处于带伤状态,最后功败垂成。
“这一次,我们再次踏足北庭,势必会夺回本应属于我们的荣誉,一雪前耻！”皇甫闲握拳横于胸前,信誓旦旦。
谁知诸葛天策连连摇头说道:“不,这次千万别为了那表面的荣誉去太过较真。能够个个完好无损的回去,才是你们的主要目标。”
从牛头山剿匪回来之后,诸葛天策就在军营中将比赛新更改的规则告知了众人,也同时告诉了他们此次磨砺实质上是为了让他们习惯杀戮的感觉。和预想的一样,绝大部分学员对于新增加的允许在比赛中击杀对手的规则都是极为震惊,他们何曾想过本身的一场争夺荣誉的竞技,在面临之时竟然可能变更为血腥的厮杀。
不过,依旧没有人愿意就此退出。既然来了,就不可能退缩,纵使面前是刀山火海,也只能硬着头皮开出一条血路。
在他们出发的那时起,性命就早已经不是属于自己了,必须为了学院,为了帝国而战,直到最后一刻。
诸葛天策的话中虽有劝告之意,但并不是要皇甫闲选择去放弃。毕竟,他们出来之后,就没有退路了。
皇甫闲叹了口气说道:“我会尽力,在取得胜利的前提下,确保每一位学员平安回来的！”
“我也希望如此……要是当初能够合成一支队伍的话,恐怕情形就好多了……”诸葛天策低声嚷嚷道。
虽说晋轩帝国学院允许两支队伍参赛,但是这也意味着单支队伍的作战能力会被变相地削弱。本身,学院方面的主意是将精锐全部集中在一队中,二队只是重在参与的。可惜,事与愿违。
由于参赛学员的年龄被限制在二十四岁之下,纵使是晋轩帝国学院内院,能够抽调出的好手也数量有限。其中,以罗云、皇甫闲实力最是强悍,同为界级一重修为。然而,他们两人却有些合不来。准确的说,是罗云持才傲物,不愿意交出队长之位。
论实力,罗云确实略高于皇甫闲。不过,要是论统帅能力,还是皇甫闲占优。结果,最后还是分成了两支队伍,由二人分别统领。剩余的队员完全是自愿选择队伍,但是罗云脾气不好,平日里人缘也很差,除了他的两位结义兄弟外,剩下的过半都是偏向于加入皇甫闲的二队。当然,也有因为“铁三角”的威望,改投一队麾下的。
最后,两支队伍的实力竟然差不多,很凑巧地分割开了学院的有生力量。
不过,经过牛头山一役后,罗云的态度明显改观了很多。可惜有些晚了,队伍名单已经上报,除非伤折,否则不能改变。在诸葛天策的无限惋惜中,也只能让一支本身胜率很高的队伍拆散成两股力量,分别作战。
沉寂片刻后,车厢的微微震动告诉了诸葛天策恐怕是城门开启了,车队开始前行。他突然想皇甫闲问道:“风韧那小子,还在闭关吗?”
皇甫闲点头答道:“是啊。已经第四天了都,按理说不应该这么久的。”
在众人重新上路后,风韧的伤势由于龙魂本源第二重觉醒带来的生灵之体,出乎意料地迅速恢复,好了个七七八八。而且,他也感觉到了自己停留了不短时间的实力中终于有了突破的前兆,武级八重与九重之间的壁垒在不断动摇。
这一次,可不再只是升灵了。
那日开始,风韧就在自己房间中闭关冲击。其余学员也知道紧要,不去打扰,只是透过门上的小窗偶尔观探一下里面的情形。本身,门上的小窗是用于屋内之人窥测外界情况的,只能从内部打开。但是出于安全起见,为了防止风韧闭关过程中出现问题而外界不查,诸葛天策还是让其保持着一直开启的状态。
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