“今日乔兄弟出门，想来体内伤势应该都好的差不多了吧？不知可否给管某一个面子，来与在下切磋一二。”
管彬竭力表现出一副亲和友善之态，眼神不离乔竹酒一刻，淡笑着邀请他道。
乔竹酒闻言，双手忍不住握了一下，说实话，换作被沈咏踩在脚下羞辱之前的日子里，他肯定愿意借着这个机会好好在杜莎面前表现一番，可自打当日察觉到自己内力出现问题后，他便再不敢轻易于他人面前施展武功了。
他怕丢人。
旁人或许不知管彬邀战的目的何在，但杜仕父女二人却心如明镜。
身为一斋之主，又是迫切想从乔竹酒身上得到某些利益的杜仕，对于管彬的行径自然十分赞许，不过内心纠结的杜莎则不然，尽管这些天来她逼着自己不去想那一日在房中两人发生的“荒唐事”，更不喜乔竹酒因一时的内伤而颓废数月之举，可在内心深处，她对他的希望，其实从未破灭，而且她不想乔竹酒就此落寞下去，假如可以的话，杜莎祈盼他可以给自己一个理由。
一个决定嫁给他的理由。
时间一点一滴的过去，乔竹酒站在原地，丝毫没有动弹的迹象，在他身侧的何不孤偷偷拉了拉其衣角，嘴唇微动低声劝阻道：“你伤还没好，上去肯定要被管大哥揍一顿，挨打无所谓，丢人咱可丢不起，听我的千万别去，就说你伤势未愈仍需静养，反正随便找个理由搪塞过去得了。”
乔竹酒没有回应，而是把目光慢慢移到了杜莎所在之处，后者此时恰好对视而来，在她眼里，乔竹酒看到了一丝渴望的意蕴。
管彬担忧乔竹酒会拒绝自己的邀战，于是在后者逐渐打算应战的前一刻，继续陈明自己所意道：“先前一直想跟乔兄弟好好打上一场，可是始终没能找到机会，如今有此良机，还请乔兄弟切莫拒绝，而且你我今日之战，不施内力，不分生死，权当朋友间的耍闹，这个面子，乔兄弟不会不给吧？”
“别去……”
才觉得管彬似乎是一个可交之人的何不孤闻听其言，心下暗恼之余，不忘再度扯着乔竹酒衣物阻拦他迈步，可后者为了杜莎，俨然到了可以奋不顾身的地步，而且还有一个让乔竹酒愿意出战的原因在于，今日之战，两人都不会动用内力，倘若全拼剑法招式的话，他不见得就会输给管彬。
乔竹酒转身，把无常在肩头取下，放到了何不孤手中，无常一如既往，挣扎着不愿让其他人搂抱，但乔竹酒肃然命令一声，便叫能听得人言、观得人面的无常老老实实窝在了何不孤怀里。
终而，乔竹酒从背上取下重剑，并将系在剑上的布条扯了下来扔到地上，复而举步走到场内，与管彬相向而立。
侧首看了一眼手中重剑，乔竹酒深吸一口气，随即抬起头来目光凛凛道：“请赐教。”
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