曾纪泽说服了曾国藩麾下最忠诚的三位湘军大将后，还远远不够，他还需要更多人支持，另外，他要确保手下的淮军将领也绝对服从与支持。淮军的思想工作相对好做一些，曾纪泽决定先从程学启做起。
那晚，一壶好酒下肚，曾纪泽拍了拍程学启的肩膀，将谈话拐入了正题，感慨道：“你不愧一代将才，陈玉成不识真玉，他死有余辜。可笑朝廷那边也是糊涂，觉得我重用你是养虎为患，几次三番要我解除你的职务。”
“啊！自我投诚以来，每次冲杀必死战！朝廷怎么还这般待我？”听曾纪泽这一番话，程学启酒气醒了大半，心头不由一紧，抱怨道：“我几番差点送命，大人都是亲眼所见，他们怎么还怀疑我呢？”
曾纪泽一哼：“朝廷何止是怀疑你，他们连我也很不放心，你不见朝廷在江苏安排了多少官吗，傻子都看得出来，这些人全都是来监视我的。”
“大人保住上海，复克苏南，解了朝廷多大难处，这般劳苦功高，朝廷竟对大人还不放心，岂不是太寒人心了。”程学启道。
曾纪泽摇头叹道：“朝廷是满人的朝廷，对我这样的汉官，他们无非就是利用而已，其实骨子里是非常不放心。我倒无所谓，大不了灭了长毛之后，荣归故里，我就只怕我走之后，就没谁能再护着你们，万一他们心存忌讳，只怕兔死狗烹……”
曾纪泽的话也并不是完全没有道，历史上，因有李鸿章罩着，朝廷并没有对程学启这样的太平军降将有所顾忌，反而他们当中有很多人被委以重任，如丁汝昌甚至被委任为北洋水师督的重任。但清廷向来视李鸿章是制约湘军的一个棋子，而曾纪泽则不同，他可是曾国藩的儿子。如果湘军真地随着原本的历史而被裁撤。那朝廷也绝不容许他的淮军独大，不然就失去了压制曾氏权势的意义。
而当曾纪泽权势被剥夺之后，那他麾下的淮军，自然而然也将面临着湘军一样的命运，这是程学启、刘铭传这些刚刚才崛起的将领们所不愿看到的。
淮军的命运，已系于曾纪泽一人之身，曾纪泽在一日，淮军才能存在一日，曾纪泽失势，淮军随之覆亡。稍有些眼光的人，都看得出这个道理。程学启担忧之心更重，咳嗽了两声，一咬牙说道：“那大人就坐以待毙，眼睁睁地等着朝廷对咱们淮军动手吗？”
程学启的话已有暗示他这种投降过一次的人，其实比刘铭传这样的人更看得开：谁对我好，我就忠于谁。谁能给我钱与权，我就为谁卖命。很显然，目前能符合他效忠条件地，只有曾纪泽一人。
“你身体怎么了？你一定要保重身体！明日我派洋大夫给你看看！”曾纪泽故意叹了一声：“不过朝廷那边，我又何尝想坐以待毙，可是我又能做什么呢？”
程学启眼珠子转了转，扫了一眼四周，见无人在旁，便凑近曾纪泽，低声道：“大人，曾家手底下拥有湘淮二军数十万之众，天下无人能与抗衡。如今洪贼覆灭在即，大人有什么安排，我唯命是从。”
“听候我的命令吧！”听了程学启这话，曾纪泽点点头，心里大喜，他巴不得部下们不用自己做思想工作，能自觉有程学启这样的觉悟。
“最近军中私下都是风传，说湘军那边已有动静。我对曾大人一片忠心，才胆敢这样说。”程学启说：“很多事情当断则断，一旦错过时机，那就难办了。”
程学启所说的“湘军中的传言”，是曾纪泽故意放的，说是天京江中有黄龙乍现，圣人降世，江山易手。
在古代，历来那些野心家们在造反之前，必臆造出一段天降异象，以向世人宣示：我当皇帝是上天地安排，老子才是真龙天子！当时的老百姓就信这个。比如什么刘邦斩白蛇起义等。
程学启等淮军军官在学堂上过学，但人心不是朝夕可改的，这些将士们一听到这种传闻，难免不多想。
曾纪泽故作惊讶之状，道：“老程，你不是外人，不瞒你说，我们有些决定，但对于曾家来说，很多决定真的很难。”
程学启道：“洪逆金田起事，不过千余之众，却能发展到如此地步。凭曾公的实力与威望，扫灭清妖不再话下。到时兄弟们都是开国功臣……”
曾纪泽挥手道：“你先不要说了，这件事关系重大，事成则罢，一旦事败，那可是九族尽灭的大祸。”
程学启把话说到这份上，若不将曾纪泽劝动，岂不将自己陷入一个很尴尬的境地，他干脆表忠心，高声道：“大人你行事向来是雷厉风行，这事明摆着是有胜无败，还用得着犹豫吗，错失良机，那可是千古遗憾啊！”
曾纪泽见火候已到，便道：“你说得不错，此等良机若不把握，岂不悔恨终身！既然有你等鼎力相助，为了咱淮军将士，我就豁出去大干一场了。”
刘铭传的说服工作也不难，他本来就跟曾纪泽穿一条裤子。有了程学启和刘铭传的支持，曾纪泽的信心更加坚定，仅管如此，他仍不放心，改革了淮军的指挥系统。
早有苏州之战结束后不久，曾纪泽便在营一级着手筹建参谋处，下设参谋若干，由他直接领导。曾纪泽还在淮军中加入一种“训导制度”，
为将来的战争需要，各级训导官负责将官的思想教育工作，重点教授士兵们读书写字，要为士兵们灌输军人以服从命令为天职的思想，为他们讲解《淮军纪律典章》，并向他们讲述满清当年入关屠杀汉人的历史，什么嘉定三屠，扬州十日，都详细地讲，还有乾隆当年大兴的文字狱，让淮军将官们充分认清满清统治的残暴，煽动他们的反清情绪。同时，为他们解释曾纪泽所制定的包括土地改革的各项利民措施，增强他们对曾纪泽的崇拜，鼓励他们为了保卫自己的利益而战斗。
至此，曾纪泽做通了绝大多数人的思想工作，除了李鸿章！李鸿章虽不掌兵权，但他跟随着曾纪泽创立淮军，帮着他建起人才汇聚的幕府，诸多的人事任命，他也参与其中，可以说，李鸿章在江苏官府以及淮军中的影响力是不容忽视的。
对李鸿章这个人，曾纪泽对他的了解越多，越觉得这种人虽然聪明，但捉摸不定。一度曾纪泽想将李鸿章在乱军中干掉算了，但最终曾纪泽觉得李鸿章还是个人才，争取过来还是大有用处的。
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