这些拳民四处烧杀掳掠，一些地痞流氓趁机投坛附和，或仿效义和拳装束，鱼肉善良的百姓。义和拳民先是闯入天津城，中日焚劫，火光连天，夙所不快者，即指为教民，全家皆杀，死者十数万人，其杀人刀矛并下，肌体分裂，婴儿生未匝月者，亦杀之残酷无复人理。
慈禧太后害怕洋人干政，也认为义和团可用，于是引拳民入京。十一月，数千拿着大刀长矛的拳民围攻东交民巷使馆，德国驻华公使克林德被杀、日本使馆书记杉山彬被杀，各国公使馆被拳民烧毁，大火烧了三天三夜，
愚蠢终究是要付出代价的，英国海军中将西摩尔带领的七国联军，共计一万三千人，从水路朝天津开来。日本的主战派元老西乡从道见此机会，也在国内集结了陆军两万人，准备租借英美军舰运到天津，直捣北京城。
慈禧太后急命荣禄为兵部尚书，领兵十万，到天津狙击七国联军，并节制北洋水师。
英国海军中将西摩尔带领一万多名七国联军浩浩荡荡朝天津杀来，紫禁城朝堂上的慈禧太后和群臣急得像热锅上的蚂蚁，主战和主和的意见不一，连一向苟且偷生不说话的光绪皇帝，也忍不住开口表态，厉声责难端王“不能弹压乱民，造成大乱”。
端王为了维护自己的颜面，给慈禧太后上了一道折子，里面伪造了洋人的四条照会：一、勒令皇太后即日归政；二、指明一道住处，供皇帝居住；三、代掌天下兵权；四、代收各省钱粮。
慈禧太后看了奏折，大怒，扔在了地上，“这洋人欺我太甚！”她提出要跟洋人开战，翰林院侍读学士朱祖谋谏言道：“皇太后信乱民敌西洋，不知欲让何人办此大事？”
慈禧道：“恃兵部尚书荣禄！”
朱祖谋说：“荣禄第一不可恃！”
慈禧一看，这家伙谁呀？竟敢这么顶撞我，问：“汝何姓名？”
朱祖谋道：“翰林院侍读学士朱祖谋！”
慈禧一听，还以为什么大人物呢，原来是一小小的翰林院侍读，“推出午门斩首！”
这一下，大殿上安静了，刚毅出列，大义凛然地说：“战亡国，不战亦亡国，吾等愿效死力，同心报太后大恩！”
大殿里的群臣一听，黑压压跪倒一片，慈禧太后一看，群臣主站，好，士气可嘉，人心可用，于是宣战——同时向英国、德国、法国、美国等十一国宣战！当然。必须以光绪皇帝的名义！
光绪皇帝一看，慈禧为了自己训政，竟然一下子跟十一国宣战，置万民于水火之中，亡国之君自己是当定了，他作了最后的反抗，抱着玉玺不肯松手。
慈禧太后命两个太监上去夺玉玺，发了一道文采飞扬的宣战书，号召天下四万万中国人向洋人死战：我朝二百数年，深仁厚泽。凡远人来中国者，列祖列宗罔不待以怀柔。迨道光、咸丰年间，俯准彼等互市，并乞在我国传教……人人忠愤，旷代无所。朕今涕泣以告先庙。抗慨以示师徒，与其苟且图存。贻羞万古。孰若大张鞑伐，一决雌雄。无论我国忠信甲胄，礼义干橹，人人敢死，即土地广有二十馀省，人民多至四百馀兆。其有同仇敌忾，陷阵冲锋。尔普天臣庶，其各怀忠义之心，共洩神人之愤！
在北京，荣禄却开始不折不扣执行慈禧太后的命令，带清兵围攻各国在北京的使馆，各国公使惊恐，一边自行组织武装守卫公使馆，一边给国内发电报求援。
吴王曾纪泽知道，反清时机成熟，这是一个绝佳的机会：推翻满清王朝，彻底扭转历史车轮，开辟新时代的机会到了。
吴王曾纪泽召集各国公使，告知吴国出面救出各国的公使和在华人员。
然后，曾纪泽派曾广孝带十万淮军与英国海军中将西摩尔带领的一万多名七国联军对峙，派长江水师副提督、英国海军少校琅威理去找英国海军中将西摩尔谈判。
刚开始，琅威理拒绝，说：“我恐怕帮不了忙，而且中英两国开战，按照合同，我应该回避。”
吴王曾纪泽说：“如果中英两国开战，我一定让你回避，可是我们现在是和谈。琅威理，我们现在需要你，中国人民都需要你。”
琅威理想起这些年，中国对他确实不错，当年收复琉球，他在琉球国王尚泰举行的感恩宴会上，看上了那两位胸大屁股沉的琉球舞女，曾广孝还游说尚泰，把两位野性舞女送给了他，他每天性福得不行，于是答应去和西摩尔谈谈。
琅威理向自己的教官介绍了吴王曾纪泽的和谈意愿，西摩尔发电报给英国公使朱尔典，询问有无必要和谈。
朱尔典回电说，现在北京各使馆已经一片火海，还遭到荣禄带领的清兵攻击，形势危如累卵，十万火急！吴国的十万新军和水师的战斗力不容小视，就算不能战胜七国联军，也能拖上十天八天，这样各国公使馆就彻底完蛋了。联军如若能不通过战争，直接开到北京城救人，再好不过了，强烈建议谈判！
西摩于是邀请吴王曾纪泽的代表，也就是曾广孝到英舰“不列颠”号巡洋舰上谈判。(未完待续。)
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