同时，为了应对沙俄的扩张，德国、奥匈帝国和意大利建立了针对俄国和法国的三国同盟。1882年《德奥意三国同盟条约》签字，三国同盟正式建立，德国成为三国同盟的核心。而19世纪末20世纪初。德国经济迅速发展，赶上和超过了英国。德国修建“三b铁路”的计划也表明向巴尔干半岛扩张的意图，从它的首都柏林开始，过土耳其首都伊斯坦布尔、到达亚洲的巴格达。为了对付三国同盟。
1892年法国和俄国缔结了军事协定，法俄同盟由此形成。英国也调整了同法国、俄国的关系，在20世纪初分别签订了英法协约和英俄协约。英法、英俄协约的签订，意味着英、法、俄三国协约的建立。这样，欧洲两大军事集团：同盟国和协约国就最终形成。
但1905年列宁领导的布尔什维克革命，在中国的支持下取得成功，最终导致了沙俄帝国的奔溃，中国和德国、英国一起瓜分了沙俄，斯拉夫人和南斯拉夫人都沦为了欧洲的劣等民族。
奥匈帝国的皇帝约瑟夫一世觉得雪耻报仇的时机到了，在德国的默许下，于1908年悍然出兵吞并了波斯尼亚和黑塞哥维那两地，也就是波黑。而当地人民本来是想同塞尔维亚结合起来，共同组成一个大的南方斯拉夫人的国家。
七十八岁的奥皇约瑟夫一世的目标，是趁着俄国奔溃，恢复奥斯曼土耳其帝国的荣耀。收复塞尔维亚、罗马尼亚、保加利亚和阿尔巴尼亚等故土，所以吞并了波黑之后，继续陈兵塞尔维亚边境，准备吞并塞尔维亚。
熟话说，瘦死的骆驼比马大，这时的奥匈帝国虽然已经没有当年的辉煌，但还是地跨中欧、东欧、南欧的一个幅员辽阔的大国。国土面积欧洲第二，人口欧洲第三，5200万。与此同时，奥匈帝国机械制造和军火工业的规模亦是世界第五，根据奥匈兵役法规定，所有身体健康的男性青年必须服普遍义务兵役，年满21周岁的健康男性经由征兵局挑选和分配，在帝国国防军部队服现役3年，然后在预备军中服预备役7年。然后在地方防卫军中再服现役2年，或者在地方防卫军中服为期10年的“替代性预备役”，奥匈动员计划是，动员令下达后，在预备军中服预备役的男子立即转入帝国国防军现役，服地方防卫军替代性预备役的士兵转入地方防卫军现役，地方后备队的后备人员则集中训练，负责整补战时兵力损失，所以帝国可以动员的军队有三四百万。
奥匈的战地猎兵部队其实就是轻步兵部队，由于传统上这些部队的士兵都是招募自猎人，所以有此名字。和普通步兵不同，战地猎兵部队要求具备深入敌后，游击作战，不依赖重火器支援，不参与大兵团作战等任务。同时，部分战地猎兵部队实际上是山地轻步兵部队，这些部队从传统的山民中招募，爬山涉水习惯成自然地如履平地，由于经常打猎而枪法出色，而且具备一定的野外生存能力，是执行山地渗透，袭扰等任务的不可多得的优秀部队，有点像现在的特种兵部队。
1908年奥匈帝国的海军实力也不弱，拥无畏舰1艘、准无畏舰3艘，前无畏舰6艘，海防舰4艘，防护巡洋2艘，装甲巡洋舰3艘，轻型/侦察巡洋舰4艘，驱逐舰25艘，潜艇6艘。
而且随着奥匈帝国第二次工业革命的展开，帝国在19世纪的最后50年中无论工业、商业还是金融业都有了大幅提升，正是这种短暂的繁荣、还有德国、意大利等同盟国对奥匈挺身到底的坚持，使奥皇弗朗茨约瑟夫一世毫不犹豫地投入到战争中，准备在有生之年，恢复帝国的故土，吞并波黑之后，奥匈帝国的目标就是塞尔维亚。
但塞尔维亚在六千年前已有村落，是当时欧洲比较大型的村落。塞尔维亚在1804年和1815年两次革命当中获得了高度自治。1878年，塞尔维亚在俄国的协助下获得完全独立，1882年就成立了独立王国，人口约400万人，其中能动员的军队和预备役人员约有100万，不是那么容易对付，并且，迫于奥匈帝国大兵压境，塞尔维亚和保加利亚结盟，黑山和希腊也参加，组成了巴尔干同盟。
原来，俄国是塞尔维亚的传统保护国，俄罗斯帝国奔溃后，沙皇尼古拉二世寻求了英国、法国组成的协约国的保护，塞尔维亚等国自然也寻求英国和法国的保护。
奥地利向塞尔维亚开战，英国和法国等协约国这时对德国和奥匈帝国的扩张极为不满，而且英国有足够的理由对德国借同盟国谋求霸权保持戒心。
英国人的传统，是不以行为者的动机来判断行为者，而是根据行为者的实力来判断，也就是说即使奥匈帝国不出兵占领波黑，攻打塞尔维亚，因为德国拥有庞大的陆军，这支军队如何使用都足够挑动英国人的神经。现在德国皇帝威廉二世又大力发展海军，英国的霸权将受到威胁。法国也不想欧洲成为德国和奥匈帝国的地盘，加之资本主义世界生产过剩，爆发了经济危机，所以英国和法国答应成为塞尔维亚的保护国。
英国和法国为了拉拢俄国，让俄国佬到前线当炮灰，以免除沙俄政府对英国和法国的战争赔款为条件，让俄国派劳工到前线。尼古拉二世好不容易得到一个喘息的机会，立即答应了英国和法国的要求。毕竟，现在沙俄帝国奔溃以后，经济破产，俄国到处都是流落街头的工人和农民，人民生活在水深火热之中，随时都有可能又跟布尔什维克闹革命。这样一来，俄国也准备参战了，一场同盟国和协约国在欧洲的大战就无可避免了。
而1908年的大汉帝国，因为早就成了中央银行，以金本位为基础的货币体系，有效抵御了金融危机，加之完备的工业化体系建立不久，所以受经济危机的影响不大。
而中国的军队早已做好了打世界大战的准备，所面临的问题，只是加入同盟国还是协约国的问题。
曾纪泽知道，他将改变历史！
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