德英大海战在达达尼尔海峡开战，这不是偶然。
翻开世界地图，你就会发现，达达尼尔海峡之所以重要，是因为这里位于小亚细亚半岛与巴尔干半岛之间，一直被看作是欧洲和亚洲的分界线，这个海峡把地中海广阔的天地和黑海相连，是黑海通往地中海以及大西洋、印度洋的重要通道。
这个海峡中国人不太了解，但在欧洲很有名。因为在希腊神话中，有一个关于达达尼尔海峡的著名悲剧：很重感情的利安德迷上了少女海洛，她是奉祀维纳斯的一个女祭司，永不变心的利安德总在夜间游过达达尼尔海峡，和海洛相会，而她则在角楼上点起一个火把，作为他的向导。但有一夜起了风暴，海潮汹涌，利安德游着游着，气力不济，溺死海中。海洛见他已死，灰心断念，也从角楼上跳海自杀了。因此英国浪漫主义诗人拜伦最想做的一件事，那就是游过达达尼尔海峡，他也确实完成了这个心愿。
达达尼尔海峡的地理也非常奇特，东连马尔马拉海，西侧为加里波利半岛，长约61千米，宽却只有13—75千米，中间狭长。如果不能从狭窄的达达尼尔海峡海峡突破，在没有轰炸机的年代，要想取胜，那就只能夺取加里波利半岛的制高点。
拥有强大海军的英国人选择了直接攻击达达尔海峡，走水路直取君士坦丁堡。
英国东地中海舰队代理舰队司令萨克维尔卡登率领一支强大的舰队强行驶入达达尼尔海峡，制胜的关键是：舰队迅速发动攻击，清除土耳其人留下的水雷，用大炮摧毁海峡两侧高地上的炮火据点，进入土耳其内海——马尔马拉海的开阔水域，最后抵达君士坦丁堡。
英国海军大臣丘吉尔对此战充满信心。在英国战争委员会开会时。
英国首相阿斯奎斯、英国陆军大元帅基钦纳、英国外交大臣格雷、英国财政大臣劳合乔治都在场。阿斯奎斯首相等人对海军也有信心，毕竟只要英国有强大的海军，哪怕在欧洲大陆战败了，也能够确保英国本土的安全，德国陆军再强大，总不能游过英吉利海峡吧？
只有英国陆军大元帅基钦纳有点怀疑海军能拿下君士坦丁堡，他三次问丘吉尔：“是真的不需要陆军支援，你们海军就能拿下君士坦丁堡？”
丘吉尔坚定地回答是：“是的，先生们，请你们拭目以待。我们皇家海军已经有了应对德国海军的万全之策。这一次，我们已经布置好了陷阱，就等德国人主动钻进来了！一旦德国人钻进陷阱，我们将利用这一次的大战。重创甚至彻底消灭德国公海舰队，将德国海军从欧洲地图上抹去！”
阿斯奎斯首相听到丘吉尔的豪言，精神为之一振，脸上随即露出了笑容。
英国陆军大元帅基钦纳还是有一些迟疑，问道：“丘吉尔，我知道你一向认为傲慢是你的优点，但这次海军这么有把握吗？你该不是在吹牛吧？？”
英国首相阿斯奎斯、外交大臣格雷、财政大臣劳合乔治听了丘吉尔的话，也都诧异地看着丘吉尔，不清楚他哪来的这么大的底气。虽然英国皇家海军的实力比德国海军要略占优势，但放言消灭德国海军。这未免有些太狂妄了！要知道，德国最先进的巴伐利亚级战列舰火力也是很强大的，主武器是4座双联装380毫米炮塔。副炮有16门150毫米炮，布置在两舷的炮廓里，还有10门安装在甲板上防轻型舰艇的88毫米炮。英舰队只有伊丽莎白女王级战列舰才装备了381毫米巨炮。
“诸位放心，我当然不会开玩笑。我们已经基本掌握了德国海军的密码，经过测试之后，基本验证了密码本的正确性。”丘吉尔自信地说道，还拿出一个小密码本，递给在座的各位委员会成员看。
英国陆军大元帅基钦纳接过来一看，确实上面都是德文。他问道：“这密码本哪来的？”
丘吉尔微笑着跟陆军大元帅基钦纳、首相阿斯奎斯、外交大臣格雷、财政大臣劳合乔治他们讲了这密码本的来历：当1908年8月英国对德国宣战时，格拉夫马克西米利安冯施佩海军上将领导的东亚分舰队，即太平洋分舰队，是德国驶离本国水域最强大的海军力量。这支舰队的战列巡洋舰“格奈泽瑙号”和“沙恩霍斯特号”排水量为一万两千吨，和两艘轻巡洋舰“埃姆登号”和“尼恩贝格号”，停泊在马里亚纳群岛附近。
孤悬海外的舰队，极有可能被英国海军干掉，所以冯施佩将军想尽快回到德国。但是如果选择最短的航程回国，就需要经过苏伊士运河，埃及当时在英国支配下，这无异于羊入虎口，于是冯施佩将军决定指挥舰队沿太平洋和南大西洋向东行驶。
冯施佩将军作为一名容克贵族，一位久经战场的海军上将，并不下想被德国同僚们看作是因为为怕死而逃回国内，他想把这次逃离叫做“海上长征”，于是他一路走一路打击敌国的商船，袭扰敌对势力的海岸。在舰长的请求下，他甚至派“埃姆登号”作为一只单独的袭击战舰出发，去摧毁印度洋上的海运商业。
“埃姆登号”全长118米，全宽135米，吃水55米，满载排水量4270吨，装有12台锅炉，由于建造时正处在德国海军从使用往复式蒸汽机到使用蒸汽轮机过渡的时期，所以“埃姆登”号没有按计划使用新的蒸汽轮机，而是安装了3台立式三级膨胀往复式蒸汽机，主机输出功率为13500轴马力，航速可以达到235节。该舰侧舷部分重要部位装有80——100毫米厚的装甲，甲板厚度约18毫米，但是部分位置加强到78毫米。艏部冲角隔舱厚度约40毫米，而司令塔则由100毫米厚的钢板围成。主炮为10门克虏伯造40倍径105毫米速射舰炮，水线下则装有两具450毫米鱼雷发射管。
就这么一艘毫不起眼的轻巡洋舰，在当时没有任何人能够想到，这艘在英法无畏战舰的阴影笼罩下的小巡洋舰，在即将来到的战争中竟大放异彩。其光芒盖过了许多比它强大得多的无畏战舰，甚至在英法海军那里赢得了声誉，以“东方的天鹅”闻名于世，它神出鬼没的袭击，曾使得协约国印度洋航运胆战心惊，而终其一生未曾杀害任何一名被俘船只船员的骑士风度，甚至赢得了对手的尊重，由此也可以看出德国海军的实战能力是不弱的。
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