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方才还带着愉悦的武皇帝，此刻笑容依旧。但话锋却明显不善起来。
“酒也有了，赌也赌了，是不是还差些饭菜下酒啊。”
喧嚣的朝堂，一度静默下来。
武皇帝手中的摇木杯中投子的响动已能清晰可闻。
“哐！”摇木杯被狠狠砸向殿中，五枚投子噼里啪啦的在杯中胡乱撞飞出去后，如惊弓之鸟四散逃逸。
满朝文武见此，皆是神情一变，伏跪下来。
皇帝冷声道：“酒是好酒，牌也有趣。这壶酒抵得过民间百姓一个月的口粮。各地官员们赌桌上的押注基数，甚至押上了一户普通人家一年的收入！你们在这里酒足欢乐，还高谈阔论什么兴国之策！”
官员们跪拜不语。
武皇道：“朕知道，你们当中有些人认为冤了？觉得这些不过是市井小事？那朕就来告诉你们才是国政大事。刘书易，你来说！”
皇上突然传了刘书易来，他当即上前道：“是，皇上。”
满朝视线都聚集过去。
“那臣就接着刚才的案子继续说。江州豫宁郡百姓袭船案，总计造成二十余例伤亡。经查证，的确是当地百姓自发组织的一起武力袭船事件。官兵护船执法及抓捕疑犯时，无明显违例之举。该案卷宗完善，证据确凿，粗看案件本身没有异议。但此案值得追溯的地方不在于案发过程，而是在于起因。”
众臣认真聆听。刘书易继续道：“臣查阅卷宗时，发现上面记载，当时官船原打算由内河进入长江。运送的并非什么名贵货物，而是一船盐砖。我们都知道，盐的出产、经营都是由官府把控，严禁售卖私盐。而盐的定价也是与当年的粮价息息相关。非战时，盐的售价往往不会太高，都是绝大多数百姓能承担的价格。所以通常情况下，不可能发生哄抢事件。”
“但此案中，豫宁郡的百姓却冒着入狱的风险，没有抢夺更贵重的货物，偏偏劫了一船官盐，这绝对不是什么正常现象。据臣近日查证，豫宁郡当地的盐价接连暴涨，已涨至一斗盐五百文，是米价的百倍！就算如此，也是有钱没地儿买。豫宁郡的百姓只能从周边郡县处通过盐商购盐。盐商奇货可居，这又拔高了周边郡县的盐价。如此发展之后，百姓们怨声载道，最终导致了劫夺官盐的事件。”
刘书易详述案情之后，皇帝问道：“豫宁郡的盐价是怎么回事？为何会无处购盐？户部可有下过减产供应的指令？”
户部尚书一头冷汗，赶紧道：“回皇上，户部从未下过这等指令。除了西南偏远地区外，全国的盐营供应，各地均报如常。”
皇帝道：“那工部水运曹呢，是否是运输上出了问题？”
工部也答道：“回皇上，臣也未听过官船不抵的情况。”
皇帝冷笑道：“出了这么大一件事，户部不晓得，工部不清楚，御史台无所察觉。当地郡守只管抓人判案，只要合了刑法，其余的一概懒得多问。左右不过是十几二十个平头百姓闹事，一根绞绳换来四方太平，倒是一桩好买卖。朝堂上照样歌颂我朝今年如何丰收，将士如何威武，热衷于左党右派的派系之争。难道所谓的军国大事，就是在朝堂上这样商议的吗？”
臣子们额生细汗：“皇上，地方奏报传回京中时往往会有延迟，而且像这类案件一般都是都官曹主办。”
“所以，这就是你们懒政的借口吗！”武皇帝眼神凛冽，如尖刀烁烁，他的声音似泰山压顶，凝聚着一国之君的威严：“朕告诉你们。什么吏治、军事，在民生面前，通通都是小事。治国之要，必先富民。没有民生，谈什么国富强兵！食盐是什么？那是百姓赖以生存的必需品，断了他们的命根子，他们若不拼死相抗那才是见鬼了！”
“现在看着只是十几个百姓闹事，抓了杀了。那之后呢？若是盐砖供应一直枯竭下去，还会有多少百姓再次参与劫船？是否会蔓延至周边郡县，形成动乱？难道到时候满朝文武，也都是像今日一样毫无重视，一问三不知吗？”
臣子们先前以为，地方上的一桩案件，怎么也不可能与自己扯上关系。更不可能担上什么责任。
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