皇帝只有一人，还垂拱而治。
四等高级贵族不过百余人，职责内守土安民而外伐不臣。
士族却有八千之众，可以说他们是社会各个阶层中最杰出的精英。三千院士由选举而产生，虽然后代不能继承，但也是一时之选。
帝国历史上有一位狂士酒后曾言：“皇帝垂拱，贵族与士大夫共治天下。这句话根本不对。这句话应该改为士大夫共治天下才对。”
虽然说这句话的那位狂士后来的下场凄惨，但从他的话中却不难看出六等七级士族对于帝国的重要性。
士族之下为公民，共有十三级、十四级、十五级。
《大宪章》规定只有十三级公民才可升之为士。十三级公民通常被称为华族，是士族的预备役。
十四级公民是帝国国民中人数最多的阶层，他们拥有选举权与被选举权。
十五级公民是一个比较特殊的阶层，他们都是由国人升上来的首代公民。在帝国本土只有选举权却没有被选举权。而他们的后代则自动成为十四级公民。
公民之下为国人，共有十六、十七级两级。
十六级为三代以上五代一下入籍帝国国籍之人。在帝国本土既没有选举权也没有被选举权。而在帝国的海外之地则拥有以上两种权利。
十七级为一代以上三代以下入籍帝国国籍之人。在帝国本土同样既没有选举权也没有被选举权。而在帝国的海外之地则只拥有选举权。
十八级为罪人。
罪人者有罪之人。主要由帝国海外征战俘虏的战俘和初代被征服者组成。还有少数犯了二十一种大罪被打落级别之人。比如说叛国之人，罪名一旦成立，上下两代直系皆会被贬为罪人。
宋菲是一位帝国公民。
社会等级是十四级。
宋菲知道，如果只靠自己努力，此生最多也就是再升一级，成为一名理论上后补之士。
但帝国的后补之士又有多少呢？即使是最保守的估计，也绝对有数百万之多。
十二级与十三级看似只有一级之差，但有等无等之间的鸿沟却是数百万人几辈子都迈步过去的坎。
宋菲曾无数次听说和在报纸、书籍、电视里看到过有关士族的消息。在她的印象中士与民之间的关系似乎只有眼泪。民升士，意气风发、喜极而泣。士降为民万念俱灰、痛哭流涕。
名士之上八千士族，再加上三千院士，士族阶层近一万二。看起来数目好像很多，但对于帝国将近八亿公民、三亿国人来说，这个数字还是太少了。
12000:1000000000，真正的十万里挑一！
对于想成为士族的人来说，这绝对是一个让人感到绝望的数字。
十二级为士，十三级为民。有人说这两者的距离是天上到地上的距离。对大多数人来说，只能仰望，却没有攀登的阶梯。
宋菲知道，如无意外，她此生根本不可能踏入士族的行列。但那天，在那个图书馆里，宋菲看到苏孟的国民卡时，她突然意识到，这个充满阳光的男孩可能就是那个属于她的意外。
帝国推广国民卡已经有近百年的历史了。到了如今，只要是帝国之人，无论公民还是国人，国民卡已经成了随身携带的必备之物。
没人敢假冒一位士族。帝国为了保护士族，颁布了严苛的法令，以此来打击伪造和使用假国民卡的人。
帝国法律规定，一旦查实，伪造者一律处以死刑。直系家属之情不报者贬为国人。而对使用假国民卡的人更狠，一经查实不但自己会被贬为罪人，直系两代皆为罪人。三代贬为国人。
这是如今帝国少有的连坐之刑。所以在国民卡上，几乎没有人敢用假造假。而且谁又会为了借一本书而使用假的国民卡呢？
苏孟的国民卡上有把小剑，这代表着他的身份是一名士族，一位因职业而封爵的士族。
当宋菲看到这把小剑时她知道，属于自己的意外来了。此生她虽然很难成为一名士族，但她却可以嫁给一名士族。
眼前的这个男孩至少是一位十一等士族，只要他稍稍的争一点气，再升上一级吗，那么自己嫁给他后，他们的后代也必将成为一名士族!
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