杨石氏高兴起来：“这就好。你回去告诉大郎，下午我领着季氏去给他见礼。”
母亲只留了季英英用午饭。大奶奶模糊知道是为了娶季英英过门有一半的原因是为了织斗锦。她想起了那方被丈夫珍藏着的绢帕，酸溜溜地想，季二娘有那么大的本事么？她温顺地应了，与二奶奶联袂离开。
杨石氏站了起来：“白鹭堂太大了，人一少，说话都带着回音。回内堂吧。”
季英英有些诧异杨石氏语气里透出的寂寥。她默默地跟在后面出了白鹭堂。
顺着回廊往后，穿过一座穿堂，就到了杨石氏住的后院。
白鹭堂大气端庄。后院有种柳暗花明又一村的味道。四周墙角都种着花卉植物。西南角种着一架金银花，枝干有儿臂粗，有些年头了。西北角有三株桃花，条形的叶子舒展着，粉红的花苞结了满树。像粉色的纱，温暖柔软。东南角砌了一座水池，小荷才露出尖尖角。东北角靠正房的东厢外开了一处花池。蔷薇顺着低矮的篱笆上攀爬着，初夏时节就会绽放红红白白的花。中间甬道上有两口大青石缸，这是防走火的储水缸，种着几叶睡莲。回廊下挂着一长排鸟笼。各种鸟叽喳叫着，凭添了几分生气。
杨石氏见她满脸惊奇，随口说道：“闲着无事侍弄下玩意儿打发时间。你若喜欢这些，吩咐府里的花匠去明月居，随你怎么弄。”
杨家的当家主母会闲着无事吗？季英英看到杨石氏神情有点恍惚，突然明白过来。大老爷宠柳姨娘后就来得少了。那时候，太太正值盛年……她垂下头谢过了杨石氏，掩住自己同情的眼神。没有杨三郎，让她一个人在大宅子里渡过漫长岁月，多么可怕。
后宅的正堂没有用桌椅，铺着微微泛黄的苇席，陈设着低矮的圈矮与条形案几。让季英英感觉亲切。
她跽坐在杨石氏下首。膳食是分餐制。四素一汤。
孝期茹素是很正常的事。杨石氏迟疑了下道：“英英，让你进杨家来委屈你了。等过了老爷百天，你可以不用吃素。”
季英英愣了愣。想起杨静渊除了吃自己做的那碗菜汤饭后，就不碰荤腥，她赶紧说道：“满了一年再动荤腥吧。”
是个懂事知礼的孩子。如果三郎在家，该有多好。杨静渊一气之下走了。他走后，杨石氏才发现多年来承欢膝下，给自己带来快乐的不是早已步入盛年和中年的两个亲生儿子。悔意在她心里滋生。每每触碰，都酸涩不己。她当时怎么就气晕了头，看三郎百般不顺眼呢？
她吃了一点就放了筷子，淡淡说道：“你还年轻，多吃点身体才好。不必拘谨。”
季英英只好又拿起竹筷，多吃了半碗饭。
用过饭，雪青在一旁煎了茶奉上。
杨石氏慢悠悠品着茶，轻声说道：“老爷是正月十九去的。四月二十杨家要做百日祭。三郎也许会回来。我希望你能将他留下来。”
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