“皇上什么意思？”燕王一惊。
夏侯世廷淡道：“你后院的侍妾，只有原先为你启蒙人事的几个宫女。朕择个机会，将韩氏母女给了你，只是先帝爷已经为你订下的陈国公家嫡次千金作正妃，这个婚事不能违，韩氏只能委屈做妾。你看怎样？”
屏风后头，韩湘湘神情紧张地等待着燕王的回答，帕子险些要掐破。
“不怎么样啊皇上！”燕王嚷起来。
“你不愿委屈她母女做小？”
燕王哭丧着一张小白俊脸：“皇上饶了臣弟吧！天子的女人，臣弟哪里敢要啊，那韩氏若进了燕王府，不是每日都提醒着臣弟背叛过皇上么？”
韩湘湘脸色一白，指缝的帕子滑下来。
“什么天子的女人！朕与她从未有过什么，”夏侯世廷火大，怕屏风后面的人听见又误解了，压沉了声音：“朕说过，不怪你，当年你与她擦枪走火，朕也脱不了干系，多少也算是朕促成的，如今将她母女赐了你，也是情理之中，哪里来的什么背叛。”
燕王这次却很坚持，只磕了几记响头：“不管怎样，韩氏终归是皇上潜邸的侧妃，三哥宽宏大度，可臣弟却实在不愿因为当年阴差阳错的春风一度，而使自己跟三哥之间有任何膈膜，更不愿意让自己有一丝一毫的亏欠三哥！”
阴差阳错的春风一度……韩湘湘脸色又白几分，泪水无声地滑了下来，唇角却有绽出一丝苦涩笑容，可不是自找的么，当年燕王成日追在自个儿身后劝说，她仍是死了心往坑里跳，如今自己想通了，可老天只会原谅浪子回头，又哪里会原谅过走错路的女子，成了神女有心，襄王无意。
什么隔膜。夏侯世廷脸色垮了，这个老八，这次怎么犟……不过细想之下，八弟推辞倒也不奇怪。他自幼与自己最亲，别说女人，便是连性命身家都可以为自己不要，两人的关系从来白纸一般，毫无瑕疵，如今与后宫的女人弄出个孩子，还接受了后宫的女人，他肯定会觉得对不住自己，也不愿意损了与自己的关系。
夏侯世廷也不以权相逼，最后放话：“你不接受韩氏母女，朕不强迫，可这宫里也容不下不洁女和并非朕子嗣的皇女，朕若是私下处置了她们母女，你不会怨恨朕吧。”
韩湘湘听了这话，似是木头桩子一样，毫无反应，仿佛在听到燕王的拒绝后，就已经心如死灰，是生是死，并不大重要了，眼泪一颗颗地往下落。云菀沁却是心头清楚，三爷这话，只怕是先想要激出燕王的心意，燕王对韩湘湘真的没一点儿感情？她不相信，三爷估计也不信。
沉默半晌，燕王面色极其挣扎，手掌也慢慢蜷起来，扎紧了，可最终，还是匍匐下去：“不怨恨。”
三字出口，夏侯世廷眉一紧：“出去吧。”
燕王颓然争站起来，转身离开，在背影刚消失于大门的一瞬，屏风后传来一阵饮泣，虽压得低低，却十分无望和凄楚。
云菀沁与哭着的韩湘湘走出来，道：“燕王还没出明光阁，侧妃还能去碰一碰。”又望一眼夏侯世廷。
夏侯世廷没做声，任她安排。
碰一碰？难道求着燕王接受自己？皇上现在已经彻底摊牌，知道端姐儿非他亲生，燕王待自己又像个烫手山芋一样，根本不想碰，那便安天命吧！韩湘湘露出一寸涩笑，泪涟涟地跪下来：“王妃，是我当年一进王府就红杏出墙，与燕王酒后失了伦常，得知有孕后，怕得不得了，为瞒天过海，去封地的路上用迷药迷晕了皇上，让皇上以为这胎儿是他的，才保得我母女性命，可如今看来，原来皇上早就知道，倒是我可笑至极……正如燕王所说，我一条贱命，怎么能破坏皇上和燕王的关系？罢了，随皇上处置。”
“若只想处置你，那简单得很，皇上何必费精力将燕王叫进宫安排这么一场？”云菀沁凝视她，“只端姐儿也是皇上的侄女，还是燕王的亲女，这才花了点儿心思，皇上不想要等处置了你们母女后，燕王才发现自己后悔，从而积下怨气。”
韩湘湘一听到女儿，醒悟过来，自己的命可以不要，女儿呢？她哭声一止，趴下去：“多谢王妃提点！”又看一眼皇上，得了允许后，磕了两个头，踉跄朝外面赶去。
厅内一空，云菀沁舒口气，一转身，只见座上的男子面上松弛了许多，正持盏噙笑：“朕突然觉得神清气爽一截了。”
“三爷叫我过来演这么一摊子戏，无非就是为了证明自己的清白，用得着么，直接说不就行了。”云菀沁勾勾小嘴儿。
她要是个这样好打发的人，他倒是轻松了。韩氏携女进宫后，他就想跟她说，只她没问，他也暂时按捺下去，这阵子燕王分身乏术，又不在京城，干脆等他回了，得空进宫，再直接把真相甩在她面前，叫她心服口服。
“韩氏灌了迷药后，皇上果真跟韩氏没什么？”她眼波斜斜。
他笑意一止，受了冤屈，鼻梁有些涨红：“灌了迷药还能有什么的人，你给朕找出来看看。”
她噗呲一笑，走近了几步，见他暗暗气闷，挑起他下颌：“那去了封地以后呢，大把的机会。”
他见她发笑，知道是又在故意戏弄自己，气笑地将她手臂一拉，拽到膝上坐下，贴她耳边：“去了封地后，朕就开始一天到晚穷思竭虑，想着怎么才能快点能回来降服你这小妖精了。”说罢，轻轻一咬。
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却说天井内，燕王因为有些魂不舍守，走得很慢，快到门口，听背后传来一声叫唤，顿时马上又加快脚步。
韩湘湘见他要走，心头更痛，却一咬牙，飞快跑上去，将他一抓：“燕王难道连见都不肯见我一面了么？”
燕王拂开她，退后几步：“侧妃有话用嘴说就行了。”
韩湘湘苦涩：“以前是我避着燕王，现在是燕王避着我。若当日我就听燕王的建议，也不至于弄得现在大家都为难的境地。”
“你现在说这些话有什么用，”燕王垂着头，有点儿不敢看她，她竟然给自己生了个女儿。活生生的女儿啊！他十七还未满，像他这个年纪的皇亲国戚，膝下有侍妾生的子女也不稀奇，可绝对不包含他。
那夜他匆匆离开，只当是做了个梦，虽说三哥之前叫他接近韩氏，劝服韩氏，可他从没想过会把人家劝到床上去，更没想过会劝出个孩子来啊！
一般女子就算了，可这人是他三哥的侧妃啊。这完全跟他平时接受的伦常道德背道而驰。
他的头突然有点晕。
韩湘湘揩干泪，平静了心绪：“我不求燕王待我像从前，更不求燕王接受我，可……”泪眼一红，“端姐儿是燕王的骨肉，在这宫里，是绝对不可能活下去的，请燕王想法子带回王府养育好不好？”
“那个孩子叫端姐儿？”燕王眼一烁，却还是埋着头。
“是个乳名。”韩湘湘哽道，“端午生的，两岁半了，生得瘦小，头发也稀少，我没照顾好她，叫她受了苦。”
燕王一抬头：“本王……小时候也瘦小，也……是个秃子。”却马上又低下头。
韩湘湘见时辰不多，再不犹豫，跪下来：“求燕王了。”
燕王盯住她，半晌开口：“她都这么大了，不少人也见过她样子，若是将她带回燕王府，肯定有人发觉，始终还是知道她原是皇女的事。到时候，三哥名誉不保，我仍是对不住三哥。”
这便是他不能接受韩氏母女的原因，三哥可以对于这顶绿帽子无所谓，大喇喇将两人给他，可他却不愿意，他这一生都是维护三哥的，从幼时喝了赫连贵嫔的一口奶水，跟三哥玩在一起时，便发过誓，终其一世，只会陪伴三哥身边，辅助他，帮衬他，却不会做出一丝令他有损的事。
“燕王只在乎皇上，却一点儿不在乎自己的亲生女儿么？”韩湘湘失声痛哭。
燕王头又开始疼起来了，再不做声。
韩湘湘绝了希望，擦干了眼泪，打起精神，再不多说了，打着晃走出明光阁。
燕王在原地呆了会儿，脚步声踱近，一抬头，三哥出来了，站在不远处，似是看到了。
他顿了一顿，忽的上前撩袍跪下：“我知道，三哥当年肯纳韩氏，纯粹是因为不愿违逆先帝爷的权宜之计，可韩氏到底是先帝爷赐的婚，请三哥网开一面，说个不好听的，三哥当初能摄政，眼下能走到这一步，韩氏也算是有点儿帮助，至少能让先帝爷满意您的孝顺……如今，三哥能否对她母女从轻发落……打入冷宫，终生禁足都好，只要让她们活着……”
这样的求情都说出口，却就是不愿将韩氏母女讨去。
这个兄弟是自小最亲近的，他若是真心想要，自己怎会顾忌那些什么面子里子，偏偏这老八就是想不通，钻了死理，强送他，只怕还让他不安心一生，只能让他自己来求。
夏侯世廷搀起他，语气遗憾：“宫规难违。”
燕王脸色一变，眼圈微红，却再没说什么，转身离开。
望着燕王的背影，夏侯世廷淡道：“八弟别的事儿倒是伶俐，可男女事上心窍开得有点儿晚，慢个一两拍。”
“那就只能靠逼出来了。”云菀沁轻道。夏侯世廷望她一眼，唇角弯起弧度，却并未多问什么，她作甚，自己依着便是，这后宫，迟早不是她的么。
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燕王这事儿料理清了，夏侯世廷一桩心事了结，与云菀沁闲逛了半段路，就回议政殿书房去了，还有两堆北地的军务折子没批完。
果然跟前世差不多，公务狂的秉性又冒了头。
走到快要分开的僻静小宫道，四周没人，她才在他拼命的暗示下，叫齐怀恩和初夏避开，踮脚勾住他脖子，凑近去，轻轻碰一下他脸，看着他餍足离开，才苦笑了下，带着初夏朝瑶台阁的方向回去。
快到瑶台阁时，初夏见她步子一刹，忙问：“怎么了？”一路都见主子凝神不语，似在想什么。
“今天御花园那蛇，你不觉得有问题吗？”
初夏当然觉得有问题：“主子说是人为？”御花园逛了不下数十次，几时见过蛇虫鼠蚁？宫里的人精心得很，这种可能会伤人的凶物，怎可能有出现的机会，可今天刚巧遇着韩氏母女一行人，就出现这种情况。
“你去一趟仙居殿，找个原本仙居殿当差的下人，探听下韩氏回去后的情况，”云菀沁睫一闪，那蛇若真是韩氏一行人故意弄的，却肯定不是韩湘湘，一来她没这胆子和心智，进宫这副惨淡光景的样子，也没心思兴什么风浪，二来当时端姐儿也跟小元宵在一起，她怎会让爱女也面临险境。
那就只有一个人了。
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仙居殿内，韩湘湘一回去就坐在临窗榻上，沉默不言。
今儿这事不能白做，虽说没吓着那小野种，但趁这机会，教育一下侧妃，激发激发她也是好的。吕七儿叫人都退下，拉上帘子，走过去：“侧妃，您看看今天，两个小家伙遇着蛇，皇上一来，第一反应就是抱起那小元宵，端姐儿在地上嚎啕大哭，皇上却没看见似的，眼里只有那个小拖油瓶，哪里有皇女，事后才想起来，问一句。侧妃啊，您是当娘的人，难道就不心疼么？奴婢求您了，您就当是为了端姐儿，也得争口气，与那云……”
“啪”一声清脆巨响，摔在吕七儿的脸，让殿外的人都听得一清二楚。
吕七儿捂住脸，不敢相信韩湘湘竟跟自己动粗，此刻的韩侧妃，一改平日的温驯懦弱，竟脸色涨红，站了起来，直直盯住自己：“闭嘴！你这狗奴才好大的胆子！那蛇是谁放进草丛的，你当我不知道么？一个人离开了半天，一回来就要跟端姐儿把尿，你平日对端姐儿几时这么关心过？……你心里当真恶毒，险些就差点儿害了皇子和端姐儿！你居然还在絮絮叨叨，没完没了！今天这事儿就算了，你若再对瑶台阁那边的人有一分一毫的不轨，我就算被你牵连，也得举报你！我一次又一次容忍你，连你害了小彤我都不说话，不过就是看着你帮我冒着风险，挡过灾，可如今想来，你哪是帮我，全是为了帮你自己！收拾了你的包袱，滚出我的仙居殿！明天天亮后，我再也不想看见你！”
吕七儿震住，半天才醒过来，忙跪下来抱了侧妃腿脚：“侧妃，奴婢知错了，不要赶奴婢走啊，这皇宫内院啊，奴婢能走到哪里去啊，宫门奴婢也出不了啊。”
韩湘湘气头上，狠命踢开她：“我去内务府捎个话，将你送进冷宫当差，或者说你生病了，不能再留在宫里，怎么都好，反正我就是再看不得你！若再不走，别怪我下狠心了，小彤死得冤枉，你当我忘得了？！滚，滚！现在就去收拾！”
吕七儿生怕她真的马上要去内务府打招呼，手一松，再不敢多求情，只畏缩道：“主子，您先消消火。”说着，先灰头土脑地出去了。
傍晚时分，有个宫人匆匆去了瑶台阁，将初夏叫了出来，把韩侧妃怒斥贴身婢子七儿姑娘的情况低诉一遍。
果不其然。初夏冷笑一声，拿出赏银递给那宫人，示意知道了，见着宫人离开，方才进屋转告主子。
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仙居殿内，吕七儿被吼了一通后，并没走。
大半夜的，她在宫婢居住的耳厢床榻上翻来覆去，不时起身，看一眼精致的房间，再摸一摸高床软枕，自己是韩氏的贴身近婢，一人独占一间殿室，俸禄厚，还有满宫殿的小丫头小太监们奉承自己。
便是韩氏真的不济事，倒了，只要自己人还在宫里，何愁没机会再投奔另个主子？
走？走个屁。
在皇宫当差，胜过在民间当普通门户的千金小姐，这番荣华，既经历过了，又哪里舍得放手。
算了，明天早起再去哄哄那韩氏吧。
想着，吕七儿被打肿了脸就疼，吸口冷气，骂一声，下床去柜子里翻药，正翻了一半，烛火一闪，门开了，冰冷脚步踩着地面，涌进来。
她一惊，回过头去，只见初夏领头，一左一右是晴雪和珍珠，身后还跟着一个公公和一个侍卫，顿时手一松，药掉了一地。
“你们……你们为什么半夜能闯进仙居殿……这是干什么？来人啊，来——”吕七儿刚扯着嗓子一喊，便被侍卫用布条塞住嘴，又捆了手脚，被摁倒在一把雕花椅上。
“呜，呜呜……”吕七儿惊恐万分，仍在踢腿，含含糊糊道：“你，你们……是怎么……进来的……”
初夏捏住她下巴，往上一抬，眼神厌恶，嘴角又挂着一丝冷笑：“怎么进来的？自然是你家主子打开殿门，让咱们进来的。七儿姑娘真想永远留在皇宫，步步高升？”
吕七儿一呆，停下挣扎和吵闹。
人心不足蛇吞象，初夏淡道：“七儿姑娘这个心愿，我家主子帮你达成，也算是最后报答你家哥哥一次了，从此两清。主子不但让你留在皇宫，而且还让你成为后宫妃嫔，今后大宣历代帝王后妃同伴在侧，你看如何？”
吕七儿不敢置信，虽然不知道真假，可光听这事便已心跳得厉害，眼里闪过一丝惊喜，含着布条儿，口齿不清：“不，不是……骗我吧……”
“一句虚言，天打雷劈。”初夏意味深长地一笑，又凑近她耳边，“不过，出于交换，七儿姑娘也得告诉咱们，那青蛇真是你自个儿的主意，还是有人指使？”
吕七儿没料到他们居然知道了，瞪大眼睛。
“放心，若是真怪罪你，咱们一进来便，”初夏手作刀，往脖子上做了个杀头的姿势，“……又何必跟你磨叽。”
吕七儿考虑片刻，再不犹豫，待口中布条儿一脱，就凑近初夏耳边，吐出那人名讳。
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