希珥与维娜随着女子，朝米安内尔的东塔走去。天空晴朗湛蓝，太阳比平日更加耀眼，希珥的双眸因光线的刺激而别过脸。「主任为什么要找我呢？」她毫无头绪的问道，一旁执意跟来的维娜倒显得从容悠哉。
女子快步前进，没有回首。「主任找你，自然是有要事。」
「一定是因为你考满分，他想表扬你！我敢说我们是a班里唯二满分的学生。」维娜凑至希珥耳畔悄声道，脸上笑意渐深，好像她才是要受表扬的人。
到达目的地之东塔，它锥形的尖顶攀附了满满的常春藤，连中规中矩的方正外墙和高耸石柱都被其覆盖。常春藤生气蓬勃的蔓延着，肆意地缠绕整座建筑，鲜绿的、浓绿的三角嫩叶油亮而茂密。许是它们生长得太过繁盛，枝叶及气根在经年累月下，造就悬吊的青青垂落之姿。
翠绿东塔，儼然成为米安内尔的代表地标，儘管它是以石灰砖与花岗岩建造。
三人踏上室内的螺旋阶梯，转了五、六圈后方抵一条採光极好的回廊。天花板垂掛着一个个球体容器，容器顶端挖空半圆的口，里面装有谜样的触鬚植物。好比凤梨头上的剑状刺叶，放在会折射光线的玻璃中，颇有情调。
她们停于回廊尽头的象牙白漆色木门，短发女子的手背轻叩门板道：「主任，我把人带来了。」
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希珥以为自己走错地方了，如同一位误闯音乐会的搞笑小丑。在场的人皆用异常凝重目光打量她，气氛无比严肃，就好像连呼吸也被视为冒犯他人之举。她惴惴不安的进入状况后，认出左手边的男子是入学测验的主考官，文鸽·阿思卡；至于另一侧是……评比考试出题者，雅法男爵，他正以最刻薄的表情对着希珥。
「希珥同学、安格拉斯小姐，请坐。」办公室的主人招手示意道，让她们相邻而坐。他是名年迈的老绅士，名牌上印有「院主任：曼努」的烫金字样。「评比考试的成绩已出炉，我想问问希珥，你觉得自己会到哪一班呢？」
曼努的态度和蔼又慈祥，彷彿在跟孙儿谈天似的。他拉开抽屉拿出装满奶油脆饼的罐子，倒了点饼乾在小碟子并推向她们。希珥只觉古怪，问她会去哪班是什么意思？这是维娜所谓的表扬吗？她如坐针毡的考虑回答方式，完全没心情吃饼乾。「我应该……就按照成绩的结果分班吧。」
希珥讲的模稜两可，让维娜不解地瞅她一眼。曼努唔了一声，顺手理理下巴白花花的鬍鬚，不经意的一瞥桌垫下文件。
此时，似乎压抑许久的雅法男爵终于开口。「亏你还能大言不惭的说『成绩结果』这种话，我没见过如此猖狂的学生！」他低吼道，抓起桌垫下的羊皮纸摔在希珥面前，愤怒之情溢于表。「你自己瞧瞧该去哪一班！」
男爵的火气把她们吓得错愕不已。希珥倾倾身子，战竞的注视那张羊皮纸。三秒后，她差点从椅子上跌下去。
「米安内尔新生评比测验/命题者:雅法男爵/学生姓名:希珥/得分:0」
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如果震惊是一种固体，她已经被砸死。
希珥揉揉眼睛，不敢相信的再看一遍考卷。一次、两次、三次……考卷没有变化，她也没眼花，那怵目惊心的零分依旧霸佔着得分栏，外加底下一排被打叉叉的学生作答。
她目瞪口呆地杵在座位上，像个丧失语言能力的傻瓜。
「哎呀，这全写错了啊。」维娜一把接过试卷蹙眉道。「应该不会这样的，是不是哪里出错了？」
「我当然也希望出错了，但，」雅法男爵冷笑，眼里闪着灰色火焰。「她连送分的第一题都写能错，甚至把每个最离谱、最可笑的选项当作答案。希珥同学，敢问你是瞧不起这份考卷，还是瞧不起我？啊？」讲到后面，他几乎用吼的道：「我教书十年来没遇过这等荒谬之事，你们平民果然——」
「雅法，别在学生面前失了分寸。」曼努沉声打断，手指轻叩桌缘。他的平静和男爵的狂躁形成强烈对比，可令人疑惑的是，他竟未因希珥酿下的祸而发怒。
正当情况一片混乱时，维娜突然向男爵提问：「不好意思，我也想知道自己的成绩。」
「哦，优秀的安格拉斯小姐，您是一年级的榜首呀！不受教的学生怎能跟你相比呢？」男爵的脸色稍稍和缓，一改先前发狠的模样。
所谓五雷轰顶，大抵如此。
这对希珥来讲不是好消息。她受惊的奋力扭过头，恰与维娜四目相交，后者的表情也好不到哪去，她眼底闪过一丝不知所措的慌乱，却旋即消失，再无波澜。没人会向希珥伸出援手，她自一开始便走错了路，若非她轻易地听信他人、缺乏判断的盲从，怎会有今日咎由自取的局面？
「考卷零分便罢了，总之为了保险起见，我们不得不让你重新接受玛纳测验。阿思卡，把东西拿来。」曼努拍拍手，文鸽·阿思卡立即抱起脚边的盆栽，将它放在桌上。
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希珥认得这些花，它们被用来测试学生体内的玛纳值，作为分院的依据。盆栽里的数朵白玫瑰，就像入学那天一样，饱满的花瓣及光亮的萼叶上沾有点点水珠，它们是初绽的娇嫩蓓蕾，骄傲地展现华美的盛开之姿。
「希珥同学，请吧。被温室培育出的花绝无问题，你随意取一朵测就是了。」阿思卡老师轻声道，他是在场唯一没给希珥压力的人。她迟疑了一会儿，才挑选正中央的玫瑰持于手中。
能否逆转情势，就看测试结果了。
刺痛感自掌心阵阵传来，枝茎上的密刺扎入皮肤，吸取点点渗出的血液。希珥屏住呼吸，感受到大家投射而来的犀利目光，不过几秒的等待时间，却令人焦急的恍若隔世。
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