明嘉二十五年春
钟离啻当然不会忘了那味道，他那日在扬州宴请官员的地方，就是醉仙楼。
明嘉帝专门把那扬州老鹅的厨师请到宫里，自然不是叫钟离啻吃一顿鹅。
“你这嘴巴不错，”明嘉帝对钟离啻十分满意，于是叫他继续尝，“扬州的东西，到底是好的。”
这是一句感慨，但是也蕴含着复杂的情怀。
扬州当然是好的，不然那么多人为着扬州，倾了性命，戮了宗族，是为了什么？
钟离啻方才只吃了一口便放下了筷子，这时自然是不能继续吃了。
明嘉帝没有叫钟离啻继续吃，带着些许心痛的表情，长叹：“白家总是不叫朕放心！如今竟做了这般叫朕寒心的事情。”
钟离啻作为江南案的主审，这时自然不能装糊涂，于是道：“皇上体恤白家，是白家辜负了皇上的心意。”
明嘉帝摇摇头：“是朕这皇帝做得不好，所以白家也如此待朕！”
这话说得就有些重了。
钟离啻慌忙下跪：“钟离啻在南疆，听说苗人擅长养蛊。蛊可以帮主人做事，但并不是无偿的。养蛊者须以自身鲜血喂养，能做多大事情，便需要多少鲜血。主人付出了鲜血，蛊却不一定能做成事情。”
这话一出，连旁边侍奉明嘉帝几十年的曲锦福也不得不佩服。钟离啻这个比喻说得十分到位，是真正说到明嘉帝心里去了！
明嘉帝笑着，将钟离啻扶起来：“你这说故事倒是十分新鲜。”
白家的事情谁都不敢给个准确的定论，旁人也是不敢这么明目张胆地对明嘉帝说这样的话的，因为他们都摸不透明嘉帝的意图。但是钟离啻说了，以一个后辈的身份。
白家，算是明嘉帝养的蛊，那么最终这蛊虫的结局，还是明嘉帝自己说了算的。
“那么，啻儿觉得，这蛊，朕是该继续养着，还是铲除了，再造新蛊？”
明嘉帝这样问。
这种问题抛给一个十七岁的少年，到底是有些难了。
因为这就相当于把白家的未来交给了钟离啻决断。对了，明嘉帝英明决断，错了，钟离啻进献谗言！
钟离啻垂下眼帘，想了想，道：“蛊都是一样的，就算是再造新蛊，养大了还是会贪得无厌。”
看着钟离啻，心里竟生了几丝佩服，这样的人，若早生些年，便是治世谋臣！
“白家已经被革职，只是北疆无人，朕心里到底不安。”
明嘉帝没有在脸上表现出来什么，也没有夸赞钟离啻，反而转了话题：“朕想着啻儿年轻，不知可为朕收复玉界山，血了白家的耻辱？”
钟离啻没有听父亲说起这事情，这时算是吃了一惊！
收复玉界山？这不是代替了白家在北疆的位置么？
而且钟离啻与白家不同，他是宗室，本来就有兵权的。
钟离啻不知道这时是应该答应，还是该再推辞一番。但是眼前的形势却不容他思考那么多。
“玉界山之战，国土受损，国人蒙羞。钟离啻身为宗室，自然愿为皇上效犬马之劳！”
钟离啻没有推辞，他直觉地认为在这件事情上如果推辞，明嘉帝是不怎么乐意见到的。
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