“速速回城报告!”宋庆边说着,边将自己方才草草在草纸上写好的一封书信扎起来,缚于箭上,而后纵马奔驰至桑壁城下,大喊道:“我乃广武军哨骑!城上袍泽,切勿误伤!我有书信,缚于箭上射入,请诸袍泽们拾到后,交由尔等主将!”
宋庆在城下高举右手,来回奔驰数趟,以示自己没有敌意,并将方才的话连续重复了数遍。城上士卒们见状,又听得宋庆的呼喊,于是便纷纷放下手中弓弩,静静地在城头上望着城下这位往复奔驰的哨骑。
宋庆解释完毕之后,将箭书搭在弓上,而后瞄准城楼,一箭射去,看那箭书却是恰恰插在城楼窗棂之上。见得箭书已投,宋庆遂拨转马头,向西方奔驰而去。他的部属见状,亦是纷纷跟随其后,一路向西马不停蹄地飞驰着。
刘赵大军压境,汹汹而来。桑壁即将被围攻。这些情况敲打着宋庆的脑袋,使他觉得头痛不已。然而眼下他的当务之急,无疑便是需得尽快将这一消息传回大营,郡城,乃至州治之中。
谁也不知在桑壁的阴鉴和凉州精锐能够支撑多久。方才宋庆匆匆写下,而后射到城楼上的箭书,内里也只匆匆写了几个大字:“广武哨骑已回转请援。阴护军务必坚守。”而后署上了自己的大名。
想必阴鉴若见此书,应是能鼓起勇气坚守一段时日吧。
然而方才目测,刘赵那一道兵线徐徐推进的阵势,足有五万人以上。对于这危急局面,探得军情的宋庆也惟有昼夜兼程地赶回,方才能尽可能地缩短凉州对于此大兵压境危局的反应时间。
一路上,不断有放去四周警戒的骑卒归队,而后又派出轮换骑卒警戒。宋庆及属下骑卒骑在马上,从清晨到黄昏,基本已是一日未停。就连感到腹中饥饿,士卒们也是在马背上抓一把炒黄豆,而后随意啃几口干硬胡饼,就着水囊中的水喝几口,便算是一餐饭了。
连续奔驰六七个时辰,天色已近黄昏,见得胯下马匹马力已均是不济,宋庆才命部下们稍作停顿,等一会后方赶着替换马匹的袍泽们跟上来,而后替换马匹之后,再做行进。
士卒们闻言,都是依令而行。等待两刻钟左右,后方骑卒才赶着替换马匹前来。
见得替换军马前来,士卒们纷纷放下手中干粮袋或是水囊,匆匆给劳累了一天的战马喂上些许草料豆饼,而后便换过战马,继续奔驰起来。
由桑壁回广武,足足有五百余里的距离,宋庆便如此一般昼夜兼程,终于是在第二天黄昏时分,赶回了广武军大营。
此时的广武军大营中,也是一副忙碌景象。郡府之中新打制的一批箭矢、铠甲等物,皆已是堆放在大营武库外面。郡府下发的粮草,也纷纷一车一车地由士卒们拉进营中。眼见营门被粮车所阻,即将奔驰至近前的宋庆,顾不得即将脱力,奋力张开干裂的嘴唇大吼道:“营门让行!我等有紧要军情上呈!”
营门处的一名守门队官,眼见得风尘仆仆奔来的,便是营中骑卒百人长宋庆,见其神色不振,显然是奔驰日久,连忙呼喝着,喊堵在营门口的粮车们让出一条通道来。
宋庆见通道让出,略微勒马稍作缓速,一俟马匹冲到营门口,便即刻勒马,而后翻身而下,向营内疾奔而去。营中严禁纵马奔驰,军法规定违者处斩。因此宋庆即使有紧要军情,也只得徒步奔跑进去汇报。
宋庆骑在马背上奔驰甚久,两天一夜不曾合眼。此时体力透支,跑入营门不过十几步远,便已是跌倒。方才挣扎着爬起来,未及奔出五步,又再次跌倒。一旁经过的军卒中,已有人上前将其扶起,而后细细一看竟是骑卒营百人长宋庆,忙扶着他向骑卒营军帐而去。
营门外的宋庆所领部属,此时甫一下马,也都是觉天旋地转。强自支撑了不一会儿,便纷纷横七竖八地倒在营门外。守门的那步卒队官看到此种情况,连忙换来身边一些部属。大伙儿七手八脚地将这些脱力的骑卒们架着向他们营中而去。
扶走了这些骑卒,又来了些许步卒们,牵起这些骑卒留在营外,也已是精疲力竭的马匹,而后个个小心翼翼地牵着这些马匹,向着营中马厩而去。守卫营门的队官方才安顿好这些事情,未过多久,吊在后面负责赶轮替战马的那几名骑卒,又是已至营门前。
好不容易唤过部属将这些军马和骑卒都弄到营中去。营门口堵着的粮车,却已经排起了长队。押送粮车的士卒们看着这一会时间,纷纷入营的这帮骑卒们的狼狈相,有人一副担忧神色,有人却是说说笑笑。早将方才所见之事当作笑话传开。
李延昭正在帐中核对粮食军械调运的公文。正恼怒于郡府官员们记账的混乱无序,却见部下宋庆,被几名步卒架着入账而来。宋庆嘴唇干裂,气喘如牛。还时不时地翻几下白眼。李延昭见状,便知他定然长途奔驰,此时状态,已近脱力。
“宋兄,发生何等大事?”李延昭大惊失色下,连忙出言相问。而宋庆被那两名步卒扶进来,几乎便是立刻倒在了帐侧几案后的蒲团之上。听得李延昭相问,他勉力坐正身体,张了张嘴,却只是发出几声沙哑的怪叫。
宋庆指了指桌上的水杯,而后又指了指自己的喉咙。李延昭见状,立刻便知其意,赶忙上前而去,为宋庆倒了满满一杯水。宋庆眼中霎时现出一抹贪婪神色,他一把将杯子攥住,而后抖抖索索地送到嘴边,一张嘴,仰着脖子便将这杯水灌了下去。
李延昭看着宋庆的喉结上下动了几下,而后杯中已是见底。宋庆将杯子顿在几案上,又是一脸期盼神色看向李延昭,而后用依然略带沙哑的嗓音说道:“百人将,再来一杯!”
李延昭依言前去,又为宋庆倒了满满一杯水。宋庆将杯子拿起,而后放到嘴边,又是几大口便灌了下去。
喝完了水,宋庆方才用手心抹了抹嘴,而后道:“刘赵尽起数万大军,已攻至桑壁。请百人将速速将此上报郡府,请府君上报州治!”
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