对于曹建的剖白，李延炤犹疑着，最终还是选择性地相信了他。毕竟就算他趁夜离开，逃回郡城，想必在郡城也没有什么好果子吃。与其那样，不如跟随李延炤在县中死战。但凡能够活着走出去，功劳绝对都不会小。
“曹司马勿要绝望。辛明府与我等同在城中据守，他业已向分任各处方镇的叔伯发去求援信。我等建功只在今日。即使不幸战殁城中，想必府君也绝不会亏待曹家老小……”李延炤望着曹建，努力试图用自己的话来使曹建打消心中顾虑：“我也由府库中拨出一笔丰厚资财，令刘季武携带北去避难。一旦刘季武得以返回，这笔资财就将发放到各家手中，以为抚恤……”
“司马高瞻远瞩，大人大量，末将实在惭愧得紧……”曹建颤声道。李延炤见曹建这副模样，心中也平添几分酸楚。他上前扶起曹建：“大丈夫立于世间，盛世之中，当怙恃老幼，为一家之柱。乱世中，自当披坚执锐，成就功业。名垂青史，以显父母方为上孝……”
曹建拱手，语气坚定道：“司马放心，建言东城在则建在，绝非说说而已。请司马放心，若东城失陷，建唯有与东城俱亡。”
“城中尚有待命军卒近千。但凡不支，曹司马可速遣兵卒报信于我。我自会派城中军卒登城支援。”
望着曹建的背影一步一顿地走上城墙阶梯，李延炤心中大石方算落下。虽然心中明知令居无法久守，却还是抱定万一之希望，领着部下军卒们阖城死战。毕竟令居也是他自己职责所系，不管因何故丢了令居，他都无法自圆其说。而如若未死在战场，却死在法场上，对李延炤自己来说也是一种莫大耻辱。
他离开东城，准备返回营中小憩片刻。行至原先工坊所在那片房屋之时，却只听其中哀声不断。李延炤便想起，如今工坊中工匠已俱是不在，这片工坊早在开战之前，便被他下令作为安置伤兵的临时医馆所用。
李延炤信步行去，推开两扇木门来到工坊院中，却见几名医士在其中往复穿梭，一地横七竖八地放在草席胡床等物上的皆是负伤士卒。疼痛袭击着他们的神经，使得这些士卒不住地哀嚎叫痛。而有些人不知是痛劲已过，还是支撑不住了，悄无声息地躺在其间，气若游丝。
在院中值守的一名伍长与两名士卒首先发现了李延炤。那伍长上前躬身抱拳。李延炤却摆摆手示意免礼，看着院中横七竖八的伤兵，问伍长道：“伤员用过饭了吗？”
伍长神色中平添几分为难，思虑半晌才道：“方才亥时时分，火头军是前来分过餐食。不过好些士卒疼痛难忍，饭食难以下咽……”
李延炤一个一个伤兵查看过去，果然见到不少士卒身侧摆放着半碗粟米粥或是半截啃过的胡饼。不少伤兵见到这位巡视的披甲将佐，发现是李延炤之后，不少伤兵强忍着伤处传来的痛楚，再也不敢发声。只是额头上的冷汗却仍兀自流淌不休。
“诸位血战一天，我也知诸位苦。但是饭总是要吃的！”李延炤望着一地的伤兵，顿感痛心疾首，他行至一个躺在草席上，已断了右臂的士卒身前。那士卒强忍疼痛，双目圆睁定定地望着李延炤。
李延炤跪在地上，扶着那士卒靠上了他身旁的柱子，而后拿起他放在一旁的整碗粟米粥，用手摸摸温度，感觉尚温。李延炤便端着那碗粥，凑近那士卒嘴边，拿起碗中调羹舀了一调羹的米粥，而后递到那士卒嘴边。
那士卒见状，眼前已有泪光闪现。他咬着牙强自忍受着来自伤处的剧痛，又嗫嚅着道：“李……李司马。这样……如何使得……”
“张嘴！”李延炤坚定又不容置否地道。那士卒含着泪张开嘴，吃下了军中首将喂向自己的第一勺米粥。
周遭的军卒见得这一幕情景，吃惊之余夹杂着感动，似乎已经忘却了自己身上的伤痛，哀嚎之声乍然便小了很多。李延炤一勺一勺地喂着，面前军卒一边龇着牙吸溜着凉气，眼泪啪嗒啪嗒地落到碗里温热的粟米粥中。
在一旁看顾受伤士卒的军卒与医士见状也纷纷丢下手中事情，行至那些手臂受伤，行动不便的士卒身旁，拿起他们未动的晚餐，吃胡饼的掰碎，吃粥的则如同李延炤一样一勺一勺喂着。被喂饭的伤员们皆是默然不语，一口一口享受着同泽们的情谊。
李延炤用调羹划拉完了伤兵碗中的粟米粥，将最后一勺喂入面前伤兵口中。看着他费劲地吞咽下去，出言问道：“吃饱了吗？”伤兵用完好的左手衣袖揩了揩眼中泪水，而后用力地点了点头。
李延炤又起身查看了一番眼前伤兵的伤势。见他右手几乎失去了整个小臂，心中不由更添酸楚。世间任何事都有一定的代价。然而真切地让他看到如此沉重的代价转嫁在这些年轻士卒的身上，他们或永远地倒在沙场上，或如现今眼前人一样，因战致伤致残，乃至今后解甲归田的生活都成问题。因而心情变得更加沉重起来。
在这间简陋的野战医院里，伤兵们大多不言不语地吃着东西。偶尔响起几声因伤痛难忍而发出的呻吟。李延炤穿梭在伤员间，每一名眼望着他的伤员皆是眼含热泪。这种沉重而压抑的气氛持续着，令努力想摆脱它的李延炤也有些无所适从。巡视完一圈之后，他坐到了院中心，在满院的伤兵注视之下，解下自己前胸的竹哨，放在嘴边轻轻吹了起来。
李延炤鼓动着唇舌，试了试音。没过多久，一曲悠扬苍凉的音调已从他口中竹哨处缓缓吹出。这音符飘荡在工坊上空，渐渐地，不管是喂饭的士卒、医士，还是那些痛苦呻吟的伤员，皆已将其余一切念头抛之脑后，静静地欣赏着李延炤吹的这首曲子来。
即使是这些往日中粗鲁莽撞的军汉，在这悠扬中透着苍凉的音调下也保持着难得的缄默。虽然他们不通音律，然而自竹哨中传来的这些音调，听在他们耳中，便是对那些已长眠的袍泽无言的追思，以及对他们这些生者的宽慰。
李延炤也在这悠扬苍凉的曲调之中追忆起了自己的前世。不知在那个时空中的自己亲人是否安好？不知流落在这个乱世之中的自己，是否还有一天能再与他们相见？也许穿越千年的岁月，于自己所言是一场无法言说的灾厄。但在这样的世道中，任何人都没有太多的选择。
一曲终了，李延炤亦是满眼热泪。他抬头望着这些追随自己堕入孤城死地的伤兵们，心中忽然涌起一种无法言说的难受。他放开竹哨，跪地向着这些忠心耿耿的士卒们磕了三个头，声音哽咽道：“李某不察，令大伙身陷孤城，实是愧为一军将首。若事有转机，我等得以脱困，李某必不负同城死战的袍泽之谊……”
李延炤话音未落，一旁那名值守伍长已赶忙上前，与另一名士卒一起将李延炤架了起来，语调中带着浓重的惶恐与不安：“李司马这是何故？我等……担待不起啊……”
一时间，院中不少伤员亦是起身，跪倒在草席或是胡床上，向李延炤叩首道：“司马不可！我等担待不起……”
李延炤挣开架着自己的两名伍长与士卒，用手背揩了揩泪水，环视四周道：“此处皆忠勇卫国之士，如何担待不起？李某虽也为一介寒伧武人，却也明得事理。只是为将者不察，令大伙身陷孤城死地，内心难安！”
“万望大伙好生养伤，切勿自弃。诸位的家人，可都还在等着大伙回去……”
语毕，李延炤只见院中不少士卒，都默默地用衣袖揩着眼泪。有些从军不久的辅兵，已是悄然抽泣起来。工坊中一时哀声遍地，闻者无不动容。
“李司马！小人有个请求不知当不当讲……”正当工坊院中这些伤员各自抽泣垂泪之时，李延炤却听到一旁人群中响起一个声音。他循声望去，却不知是谁人发问。只得张口应道：“诸位皆是李某袍泽兄弟，但有所请，尽管开口。李某但凡做得到，一定不予推辞……”
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