李延炤沉默地站在县府内堂。辛彦看到满面煞气的李延炤与一脸灰败的廖如龙，适时而知趣地走了出去，并将门带上。
“说，小娘子怎么了？”李延炤大马金刀地行至几案后坐定。而廖如龙，则早已如同一滩烂泥一般委顿于地。他垂着头，目光躲躲闪闪地，不敢回望李延炤一眼。闻李延炤厉声喝问，也只是战战兢兢道：“前番属下如往常一样，率麾下弟兄们在司马宅邸左近护卫。护卫弟兄乃是分为两班，一班前半夜，一班后半夜。清晨属下照例巡查之时，却发现小娘子居所后窗大开着。当即感到不妙，便连忙进屋查看，却只见小娘子屋中，已是空无一人……”
听了一番廖如龙的陈说，李延炤当即便皱起眉头。按说这小娘子平日也算本分，要说有什么仇家，李延炤是端得不信的。然而这种情形又委实太过诡异，不由得他不浮想联翩。
“小娘子住进宅邸时，可还带有什么别的亲眷？”李延炤思前想后，觉得还是先问清楚比较好。毕竟苏宛云知书达理，不辞而别的几率不高。而如若她带了别的亲眷同来，又一起消失的话，李延炤倒觉得自己真该下功夫去好好找一找了。
“小娘子去到别院之时，还带了一个侍女……”廖如龙抬起头，犹疑不定地说道。他话音方落，李延炤已是迫不及待地一跃而起：“那侍女现在何处？”
“小娘子独居正堂之中，而那侍女在厢房居住。数日前小娘子不知所踪，那侍女便一直待在厢房中，不曾外出一步。送进去的餐食酒水，她也不吃。就这么在里面饿了几天……”廖如龙观察着李延炤的神色，小心翼翼地道：“军卒们每每进屋想让她吃饭，都被他连踢带咬地赶将出来……自昨日起，已再无人敢接近那厢房……”
听着廖如龙断断续续的描述，李延炤对于当下情形已知大概。便是那小娘子不知所踪，而她忠心耿耿的侍女想要绝食明志。心下不由平添几分敬佩之意，他望着廖如龙，淡淡道：“既如此，便去屋中，看看那侍女，说不定她对于小娘子的去向，能略知一二。”
言罢，李延炤便令廖如龙在县府外等候，他自去营中，向刘季武与曹建嘱咐一番，并暂时交割营中庶务，随即便骑上马，又牵过一匹，行至县府外，令廖如龙随他一起上马，一同向郡府驰去。
两人行了大半日光景，郡城城门便已遥遥在望。李延炤念及当初离开此处之后，尚且首次返回故地，一时也是颇为感慨。两人放缓马速，行至城门处下马，而后牵着马向城中缓缓而行，不一会儿，便已至城北这间属于他自己的宅邸外。
此时的宅邸早已在郡府与廖如龙所部将卒的重重护卫之下。那日苏小娘子失去行踪以来，郡府中辛翳听闻也是大为光火。当即便对此地严加保护。苏抚知晓自己堂妹就此失踪，也是愈发焦急，亦派出书名忠心耿耿的部曲家兵至此护卫。这间十丈见方的小院周围顷刻便布满军卒部曲。李延炤行至门前，还遭到两名不知情的军卒阻拦，直到他亮出自己的官印，那两名军卒方才放他入内。
李延炤随廖如龙一路行入院中，廖如龙指向正堂一侧的一间厢房，便对李延炤道：“那厢房便是小娘子侍女独居之处。如今将卒们皆是不敢接近，属下便随司马前往罢……”
李延炤摆摆手：“你且在外候着，区区一个女子，伤不到我分毫。”言罢，李延炤便上前推开厢房大门，迈步而入。
厢房中陈设颇为简单，一张榻摆在墙脚，上面还放置着枕头与被褥，另一侧墙角处放置着一个简易梳妆台，少许胭脂水粉等便在那上面散落着。而靠近门口则摆着一张几案，几案前后摆着两张胡床。案上则铺着两张纸，李延炤行至一旁，细细看去，竟是两张乐谱。
而在几案后方的胡床上，则摆放着一张琴。李延炤望去只觉似曾相识。这张琴多半便是苏小娘子爱不释手，数度用它演奏的那一张。他侧头望了望呆坐在梳妆台前的侍女，见其头也不回，面容映照在铜镜中，显得一片木然。顿时心中也涌起一种难以言说的复杂情感。他迈步行至几案后，便要伸手去抚摸那张琴。
身在梳妆台前的侍女自铜镜中看到了这一幕。她厉声制止李延炤道：“放开！你们也配动小娘子的琴？”
那侍女的厉声制止令李延炤停顿了一下。而后他却恍若未觉，依然一手掀开琴布。苏小娘子那张式样古朴的琴便展现在面前的胡床上。
而那侍女自铜镜中看到李延炤全然不理会他的阻止，立时心中又惊又怒。他起身面向李延炤，而后全力向他奔去。屋中不过三五步的距离，转瞬之间，侍女便奔到李延炤背后，她扑上来照着李延炤的手臂就是一口。
此时李延炤早已除下铁甲。那侍女拼尽全力一口，正咬在小臂之上。然而许是数日未进食，她的力道无疑小了不少，李延炤只觉最开始那一下稍感疼痛，之后便无甚感觉。而那侍女虽用尽全力咬了下去，然而李延炤出征旬月，虽然不至于不曾换衣，不过西域缺水，不曾洗澡倒是真的。也不知曾多少度汗透重衣。那侍女只觉一股难以名状的奇异味道在自己口腔中蔓延开来，当即便松了口。
李延炤转身，右手按着那侍女的头，回望着她苍白而憔悴的神情，出言问道：“你可知你家小娘子去向？”
那侍女先前种种踢打咬皆是源于惊恐，无助与畏惧。自小娘子失踪以来，她不再信任身边的每一个人。因此看到那些送饭的军卒、进屋查看的李延炤，才会如先前一般喝骂驱赶，乃至于踢打咬。
可是此时，被李延炤死死按住脑袋的侍女一边徒劳地挥着手臂，一边倔强地望向李延炤，道：“我不知……我若知晓小娘子去向，必然一早就去找她去……”
李延炤望着那侍女苍白而畏惧神色，加之数日未进食，挣扎反抗也显得微弱不已。心中顿生恻隐。他索性放开手，望着她淡淡问道：“之前与小娘子有数面之缘，倒是从未听她提及自己还有一侍女，不知如何称呼？”
侍女犹疑了一番，先前那些兵卒前来送饭送水时，对待她可谓是唯唯诺诺。而此人却有些不同。听到他提及小姐，当即便充满担忧与委屈，立时便委顿于地低泣起来。
李延炤行至她身旁，轻轻道：“若还想见小娘子，便切莫自弃。我等皆会尽力寻找。若你知小娘子有何可能的去处，也尽可对我言说，我必全力寻找……”
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