“因为我不信这二十两是定数，棠掌柜这时候可不是我朋友，是六宝楼的大掌事，也是四公子的得力助手，我懂得。既然如此，我也不跟你客气，该讨价得讨价啊。跟你说句实话，对这盒子东西我可是没什么好感，虽然也确实值钱。”瞧她多有诚意。
独孤棠瞧着她，半晌之后笑了，“八两银子，加我五两回扣。”
采蘩一想，“就这么办。”
说话间，改契签契，一气完成。
独孤棠摇铃叫来一个伙计嘱咐两句。那伙计正是上回跟他送燕窝的小七。小七不一会儿捧了一个大木盒来，把采蘩托管的那个盒子放进去，加上一道大锁，便又走了。
独孤棠见采蘩盯着小七的背影似乎若有所思，说道，“小七是四公子亲自调教的人，十分可靠，姑娘放心，你的东西一定直接入库。”
采蘩却并不担心这个，“听得你叫他小七，我就想起你家那些老二，老六，老八，正少了七，还以为是你弟弟。”
独孤棠又是微愕，瞬间而过，“采蘩姑娘的记性真不是普通的好，不过这个小七跟我确实没什么关系，就如同你身后这位兄弟叫阿肆，却也不是我弟弟一样。”
采蘩不置可否，是不是他弟弟，她都只是随便一说，于是起身要走，“棠掌柜，今日多谢了。”包袱，让他去背吧。
“我送姑娘下楼。”独孤棠推椅子。
“棠掌柜忙，不劳相送。”身上一轻，采蘩脚步很快，转眼就走出去了。
到了外面，看到不远处央似乎缩在车夫座上睡大觉。再走近几步，他就猛地坐起来，呵欠连连。
“怎么这么久？我肚子都饿扁了。”央一脸哀怨相，“你俩该不会在里面吃饱了出来的吧？”
“瓜子下酒。”阿肆说他自己吃下去的那份。
采蘩笑着上了车，听到央一句话。
“人走了。”
“多半看到包袱没了。”采蘩坐进去，“这下，可不是我头疼的事了。”
央将缰绳扔给阿肆，又掏了他腰间的葫芦，自说自话喝酒，“向家的库房有那么厉害吗？你宁可信他们都等不到老大来。”
因为她再怎么仔细想，孤客恐怕也在浪迹江湖，包袱越少越好吧。而向家的力量，向琚的力量，即便自己不愿承认，让六宝楼成为保管这盒珍珠最好的地方。最简单的道理，那就是人多势众。姬莲若有本事从他们那里拿到珍珠，她还真不得不认倒霉了。
独孤棠在采蘩走了之后，下楼进入纸砚斋。外面瞧不出来，但里头其实还有一间屋子。
“四公子，五公子。”他微揖。
向琚在。采蘩在外面一面独挡四面来风的时候，他一直都在。看她如何反转乾坤，让纸官署也精彩了一把。
“采蘩姑娘走了？”向四边问独孤棠，边偷眼瞧五弟，“她找你何事？”
“是，已经走了。采蘩姑娘找我保管一个盒子，讨价还价，每月八两银子成交。”此时的独孤棠看不出半点狡诈圆滑，中规中矩一张忠面。
“盒子里是什么？”向四问。
“我没问，也没看，直接让小七送到库房里去了。”独孤棠回答。
向四笑道，“你可真老实，想让东家我当坏人。怎么办呢？我可好奇得紧，童家大小姐在我们这儿存放了什么东西？”
独孤棠没说话，躬身垂眼。
“说不定是谁给的定情信物，五弟，你紧张否？”向四哈哈笑出声。
“阿棠，你下去吧。”向琚面前放了张似帛一般的纸，正是高丽绵茧，上面有画，他刚用来试笔。
独孤棠下去了，听向琚说句不要随处在人前混说一气。他嘴角便显出一抹淡然笑意，合上门……今天第一更。
第二更要九点了。Q
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