姬钥看她乐，不由气鼓鼓，“我脑袋都快想冒烟了，姐姐却是越来越轻松的模样，那到底该怎么办？难道就任由他把你认出来，然后跟所有人说你是北周的逃犯，还杀了官差？”
“避无可避，唯有针锋相对。我将这些事告诉你，就是让你有个准备。”正是认清了避不开的事实，她才恢复平静。独孤棠曾说过她和从前不同了，她想，或许是时候让自己看看到底有多不同。
“准备什么？”他心里七上八下，不知所措啊。
“准备着最坏的打算，但你记住，一定要坚持原来你告诉老太爷老夫人的说法。因为，那人虽然一定会认出我来，可我是不会承认的。”这是她唯一的选择——打死不认。
“可是这种事不是你不认就行的。”姬钥心想掩耳盗铃行不通。
“我不认，他就得找证据。他人在南陈，要回北周找，一来一去就得三四个月了。这一段时间里，我们可再想别的办法。”逃也好，怎么都好，哪怕拖过今天，她都会想出法子来。
“只能如此了。”姬钥不得不承认为今之计也别无他法。
两人回到中院，兀自心思沉沉吃罢饭，那边秋相就宣布比试继续了。
采蘩虽说已决心面对，站在纸槽前，视线却不由自主悄悄搜寻东葛青云的座位。只见他与向琚同桌，仍忙着说话，显然对比纸没有丝毫兴趣。如果他一直专注在结交上还好些，偏偏向琚说了句什么话，令他终于随意一眼过来。也是那一眼，让他整个人突然站了起来。
采蘩到底禁不住他认出自己来的瞬间，拿着抄帘的手发颤。愈想掩盖还愈慌张，帘子入水居然溅花。
看客们可能不清楚，但旁边槽台的西骋却尽收眼底。
“你是想向皇上表示不满，因为他让我跟你又站在同一条线上，让你赢我的可能越来越小？我师父说左氏有不传之谜，看来你也没练到家。”他讽道。双手扎布，但纸帘端稳，以最好的角度浸入纸浆。
采蘩因他的冷言冷语突然一惊。这惊，在她心里铺天盖地，将刚才的颤完全压了过去。她怎能忘了，此时此刻，没有比造纸更重要的事，包括自己的命在内！
将那帘纸絮倒掉，她垂首，低眸，一动不动，静候。
“怎么她又不动了？”于良觉着自己今天会被采蘩急死。
姬钥不答，在看那个慢腾腾坐下的东葛大人。
“东葛大人怎么了？”向琚温雅一笑，“可是女匠让你吃惊？”采蘩和东葛青云可能互识。
“这位童姑娘叫什么？”东葛青云虽然坐回了位置，心神却尚未归位。
“童采蘩。”向琚说罢，看到东葛青云顿时眯眼。果然啊——
“采蘩吗？”东葛青云紧紧盯着场中那道身影，“她是本城人吗？”
“不是。童姑娘本是你们北周人，认了我南陈大族姬氏嫡裔为义父母，年前才随她的义弟妹来到都城。”向琚再看采蘩，见她不动，以为她受东葛青云的影响，“不知东葛大人为何问起？”
东葛青云又看了采蘩好一会儿，再开口却已回神，“正如五公子所言，北周不曾有造纸女匠，故而好奇。”
“是吗？我还以为你认识她呢。”向琚笑过，却和秋路的目光对个正着。
“怎么？”他问。
“没什么。”秋路淡然瞥开眼，“你今日的话有些多了。”
这时，采蘩才动。
“三抄？”于良拍脸，“我没看错吧？她，她，她竟然用三抄法？”
姬钥不懂三抄两抄的，就看见采蘩拿着抄帘连浸三次，才迅速分离铺下。
“丹大人，我能不能提醒师妹？”于良急问旁桌同样诧异的丹大人，“藤纸根本用不到三抄，那会让纸质过硬的。”
“相信她。”丹大人说。诧异，但坚持。
然而，于良在更多人眼中，看到了轻视，不屑，还有幸灾乐祸。在采蘩开始三抄起，他们都认为胜负终于可以落定。
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